Capítulo 58 — Con el corazón afligido

En el mar del Este, la montaña Liubo se alzaba sobre la isla con una orografía majestuosa y escarpada, y abarcaba una extensión vastísima; por tamaño, bien podía considerarse la primera entre todas las islas y cordilleras del mar del Este. Mas por hallarse en un lugar remoto y apenas frecuentado por el hombre, en lo tocante a fama quedaba muy por debajo de las otras dos islas-montaña célebres del mar del Este: la «Montaña Inmortal de Penglai» y la «Isla del Rey Yama».

Sin embargo, la Liubo de aquel momento vivía la agitación más intensa desde tiempos inmemoriales; durante días enteros, los personajes de la vía demoníaca parecían rastrear algo entre aquellas montañas. Aunque la sierra era inmensa, los cultivadores iban y venían sobre sus espadas con una velocidad pasmosa, y a menudo se topaban unos con otros por pura casualidad. Ambas partes, cargadas de «rencores profundos y odios mortales», apenas se divisaban y reconocían, ya blandían sus tesoros mágicos y los estrellaban contra el adversario; a un intercambio seguía otro, y los estruendos sacudían el cielo, mientras correligionarios y compañeros de la misma vía acudían en auxilio, hasta formar un verdadero «linchamiento colectivo»: tesoros mágicos sin cuento, unos resplandecientes y deslumbrantes, otros insidiosos y venenosos, cruzaban volando el cielo sobre Liubo.

Día tras día, ambas facciones sufrieron una docena de bajas cada una, y no pocos montículos y colinas de Liubo fueron allanados y pulverizados sin culpa alguna.

Desde la noche en que se reunió con Tian Lingsu y los demás, Zhang Qingyue, guiado por ellos, halló por fin el paradero de la montaña Liubo y volvió a ver a su maestro Tian Buhui y a su esposa, Su Wan.

Resultaba que, en aquella ocasión, el surgimiento de la secta demoníaca había sido violentísimo: no solo habían vuelto a la palestra algunos viejos demonios que llevaban años ocultos, sino que habían brotado incontables rostros nuevos, y sus cultivaciones eran en su mayoría nada desdeñables. Bien se veía que, durante todos aquellos años, la secta demoníaca había ocultado sus fuerzas y aguardado su momento, maquinando con premeditación y moviéndose solo tras haberlo planeado todo.

El enemigo era poderoso, y los hombres de la vía recta no osaron tomarlo a la ligera. El maestro Daoyan, patriarca de Qingyun, tras deliberar con el Templo Fanyin y el Valle Fenxia, envió a discípulos escogidos de cuatro de las siete ramas de su secta —las de Longfeng, Zhaoyang, Dazhu y Xiaozhu—, encabezados por el daoísta Cangyan, maestro de Longfeng, y Tian Buhui, maestro de Dazhu, auxiliados por varios ancianos, al frente de varias decenas de discípulos de Qingyun; junto con el Templo Fanyin y el Valle Fenxia, así como otros pocos inmortales errantes de la vía recta, llegaron todos a la montaña Liubo.

Al ver de pronto a Zhang Qingyue, Tian Buhui se quedó atónito un instante; aunque mostraba cierto contento, supo contenerse. La esposa del maestro, Su Wan, en cambio, no tenía tantos miramientos: con el rostro rebosante de sonrisas, llevó a Zhang Qingyue aparte y no paró de hacerle preguntas.

Zhang Qingyue se sintió agradecido; al mirar a su maestra, casi se le saltaron otra vez las lágrimas, pero se contuvo y les contó a grandes rasgos lo ocurrido. No obstante, por escrúpulo respecto a la identidad de Bi Li, omitió todo lo referente a Bi Li y a la Cueva de las Gotas de Sangre, y solo dijo que habían quedado atrapados en el vientre de la montaña y que, tras días interminables, por fortuna habían hallado un pasadizo secreto para escapar.

Los presentes lo escuchaban y suspiraban uno tras otro, asombrados de que en verdad hubiera escapado de la muerte. En esta ocasión, entre los discípulos de Dazhu habían venido cuatro: Song Dayi, He Dachuan, Du Biyan y Tian Lingsu. Por boca de ellos supo Zhang Qingyue que los ocho que aquel día se hallaban en la Gruta Antigua de los Mil Murciélagos —Facheng y Fajing, del Templo Fanyin, y Li Xun y Yan Fei, del Valle Fenxia— estaban todos sanos y salvos, y que Qi Hao y Zeng Shuyan también habían salido del trance sin percance.

La que corrió mayor peligro fue Lu Xueqi, quien junto con Zhang Qingyue había caído al Abismo de los Espíritus Muertos: envenenada gravemente por el jabalí de ojos rojos, herida además en la refriega con el árbol-espíritu de las ánimas, y luego, en aquel gran «tsunami» provocado por la aparición súbita de la Serpiente Negra del Agua, bestia demoníaca de la antigüedad, fue golpeada por las olas gigantescas hasta perder el conocimiento y quedó desmayada al pie del Abismo de los Espíritus Muertos. Pero gracias al resplandor azul que la espada divina Tianxuan desprendía para proteger a su dueña, Qi Hao y los demás, que se habían arriesgado a descender al abismo en su busca, lograron encontrarla rodeada de innumerables espíritus errantes, y así la arrancaron de las mismas puertas del palacio del Rey Yama.

En aquel momento Lu Xueqi acababa de recobrar el sentido y ya declaró que Zhang Qingyue seguía vivo y que también estaba al fondo del Abismo de los Espíritus Muertos. Mas todos buscaron durante días sin hallar rastro alguno; Lu Xueqi, con el veneno aún en el cuerpo y las heridas graves sin sanar, insistía no obstante, por razones que nadie comprendía, en seguir buscando a Zhang Qingyue. Pasados unos días, ya no pudo sostenerse, y los demás, haciendo caso omiso de su enérgica oposición, abandonaron la búsqueda y la llevaron de vuelta a la montaña Canglan.

En esta gran expedición hacia el Este de la secta Canglan participaron casi todos aquellos conocidos de Zhang Qingyue, salvo Zeng Shuyan.

Tian Lingsu dijo con una risita: —Si la hermana Lu Xueqi supiera que estás sano y salvo, se alegraría hasta no caber en sí. ¡No tienes idea de cuánto se angustió aquel día, al pie del Abismo de los Espíritus Muertos, cuando no logró encontrarte!

Zhang Qingyue se quedó un instante perplejo; en su mente se dibujó el rostro de Lu Xueqi y, al recordar cuántas veces lo había socorrido al pie de aquel abismo, no pudo menos que sentir gratitud y dijo: —La hermana Lu, atenta al vínculo entre condiscípulos, sin duda que… —A mitad de la frase, algo le vino de pronto a la memoria, y volviéndose hacia Tian Lingsu, preguntó—: Hermana, tú entonces no estabas allí, ¿cómo sabes que la hermana Lu se angustió?

Tian Lingsu sacó la lengua e hizo una mueca, y dijo entre risas: —Me lo contó el hermano Qi Hao.

Zhang Qingyue se quedó helado; al contemplar el rostro de la hermana Ling'er, sonriente y dulce, de repente el corazón que desde el reencuentro no había cesado de hervir se le enfrió por completo.

Al día siguiente, las dos facciones, recta y demoníaca, volvieron a enzarzarse.

En medio de los combates, algunos monjes venerables del Templo Fanyin, al ver los árboles destrozados y a jabalíes, liebres, perros salvajes y serpientes del bosque masacrados sin cuento, no pudieron menos que suspirar hondamente y entonaron el conjuro compasivo para guiar a los difuntos al más allá. Terminado el rezo, con un «Amithaba», agitaron el dedo budista y lanzaron un tesoro mágico con estrépito de trueno; los de la secta demoníaca se apartaron de un salto, y con un estruendo quedó arrasado otro montículo: de nuevo hubo mortandad de seres vivos, y no les quedó sino volver a entonar el conjuro.

—¡Monjes calvos, cabeza de huevo, si tenéis agallas cerrad la boca y venid a batirnos de una vez! ¡Todo el santo día con vuestro maldito murmullo de conjuros, que si no me matáis a maldiciones me matáis de fastidio!

—Amithaba, don perro salvaje, grave es tu pecado; si no te arrepientes, me temo que tras la muerte habrás de caer en el infierno de Avici.

—¡Puaj, puaj, puaj! ¡Monje calvo, y todavía te llamas monje! ¡Maldiciéndome así, ni más ni menos!

—…