Capítulo 57 — Hacerse a la mar

La noche era profunda; entre el cielo y la tierra soplaban el viento y la lluvia. Hojas caídas de no se sabía dónde flotaban quedamente entre la tormenta, deslizándose al impulso del viento.

Bajo el paraguas de tela aceitada, verde azulado, su vestido ondeaba suavemente; algunos mechones negros se le pegaban junto a las mejillas, blancas como la nieve.

Zhang Qingyue permanecía de pie en el mismo sitio, pero en un instante como aquel, una sensación de desconcierto le cruzó el corazón. En plena noche cerrada de aquella tierra extraña, en un lugar desconocido, soplaban sin embargo un viento y una lluvia que parecían familiares…

Despacio, echó a andar, y se adentró en el viento y la lluvia.

A su espalda, en lo hondo de la oscuridad difusa, una mirada profunda lo observaba en silencio.

A medida que se acercaba, el mundo entero pareció también aquietarse en secreto.

La mirada de ella estaba justo enfrente.

Tierna hasta ese punto.

—¿Cómo es que aún no te has ido a dormir? —dijo Zhang Qingyue con lentitud.

Bi Li no respondió; solo lo miraba, con los ojos claros como el agua, en los que se reflejaba su silueta.

La lluvia fue empapándole poco a poco la ropa, y de entre el cabello se le condensaron lentamente gotas pequeñas y cristalinas que, tras correr por sus mechones negros, caían con suavidad y resbalaban por su rostro.

—¿Y tú? —replicó ella—. ¿Cómo es que tú tampoco te has ido a dormir?

Zhang Qingyue guardó silencio un momento y dijo:

—Es que Shitou ronca mientras duerme, hace demasiado ruido; no puedo conciliar el sueño.

Bi Li se quedó un instante atónita y luego, con un «puf», soltó una risita; las ondas de sus ojos se agitaron, y aquel resplandor tenue que parecía envolverla se iluminó de pronto también.

A los ojos de Zhang Qingyue, ella era como un lirio que se abría despacio bajo la lluvia de la noche profunda.

Ella sonrió, tendió la mano y tomó la de Zhang Qingyue; este, sin poder evitarlo, dio un paso adelante. Bajo la lluvia y el viento, aquel pequeño paraguas verde se volvió de lado y se alzó sobre su cabeza para cubrirlo.

Bajo el paraguas se oía la respiración suave de ella.

El corazón de Zhang Qingyue empezó de pronto a latirle deprisa; apartó la mirada para no mirarla, pero aquel tenue y escondido aroma que parecía brotar de su cuerpo lo rodeaba por completo.

—Mañana, ¿te vas ya a la montaña Liubo? —dijo Bi Li con serenidad.

Zhang Qingyue sintió un estremecimiento y dijo:

—¡Sí! —Y al decirlo, alzó la vista y la miró un instante—: ¿Y tú?

Bi Li sonrió levemente y dijo:

—Yo también voy.

Zhang Qingyue cambió de semblante y frunció el ceño:

—No hagas niñerías. Allí hay muchísima gente del bando ortodoxo, y el carácter de mi maestro es aún peor; si vas, correrás peligro.

Bi Li dejó de hablar y se limitó a observarlo en silencio. Zhang Qingyue sentía en su interior una vaga inquietud, pero no acertaba a decir nada; pensó, no obstante, que no estaba bien que ella y él se quedaran así, de noche cerrada, bajo la lluvia, y dijo:

—Entonces yo me voy primero.

Bi Li no respondió, y Zhang Qingyue se apartó de su lado y emprendió el regreso.

Pero justo cuando había recorrido la mitad del camino, a su espalda, entre la lluvia, se oyó de pronto la voz de ella.

—¡Xiaofan!

Zhang Qingyue se quedó petrificado; era la primera vez que Bi Li lo llamaba con tanta familiaridad.

Volvió el cuerpo despacio; el viento y la lluvia se extendían entre ambos y parecían haber arreciado, de modo que el rostro de Bi Li se veía algo borroso, pero su voz llegó hasta él con total claridad.

—Hace un momento, cuando estaba aquí sola, pensaba que, en realidad, si los dos hubiéramos muerto en la cueva de la Sangre Goteante y no hubiéramos podido escapar, tampoco habría estado mal.

Zhang Qingyue se estremeció y, acto seguido, forzó una risa:

—No digas tonterías en broma. —Y dicho esto, se alejó a paso rápido.

Bi Li contempló su silueta, bajó la cabeza despacio y, con una voz tan leve que solo ella podía oír, dijo:

—Al menos, yo no me arrepentiría.

Zhang Qingyue subió al corredor cubierto, salió del viento y la lluvia, y sintió que por dentro también se le aliviaba el ánimo. No sabía por qué, pero ante aquella hermosa mujer de la secta demoníaca siempre experimentaba una tensión indescriptible; quizá fuera la presión que le imponía su condición.

Suspiró para sus adentros, pero no pudo contenerse y volvió la vista atrás: entre el viento y la lluvia, la mujer seguía allí de pie. Sacudió la cabeza y se encaminó de vuelta a su habitación.

Poco después de que él se marchara, Bi Li, sosteniendo el paraguas de tela aceitada verde azulado, subió también y se detuvo sobre el corredor cubierto; miraba en la dirección por la que él se había ido, en silencio y sin decir palabra.

Fue entonces cuando, en la oscuridad a su espalda, aquella negrura se movió de pronto, y salió una mujer vestida por completo de negro, con el rostro cubierto también por un velo negro, que se acercó hasta su lado.

Bi Li volvió la cabeza y dijo con indiferencia:

—Tía You.

La mujer de negro lanzó una mirada en la dirección por la que se había ido Zhang Qingyue y dijo con voz serena y desprovista de emoción:

—Vamos. Tu padre te espera en la montaña Liubo.

Bi Li asintió despacio.

Al amanecer, Zhang Qingyue, que a duras penas había logrado conciliar el sueño, fue despertado a voces por Shitou:

—¡Hermano Zhang, levántate de una vez!

Zhang Qingyue abrió los ojos con esfuerzo y vio a Shitou lleno de vitalidad y rebosante de energía; ¡era evidente que la noche anterior había dormido de maravilla!

Él esbozó una sonrisa amarga, no dijo nada, se levantó y, con los ojos todavía entornados, se acercó a la palangana de al lado para lavarse la cara. Shitou, sentado en su cama, dijo riendo:

—Hermano Zhang, no es que yo te critique, pero eres joven y además cultivador del Dao; al despertar tras una noche, deberías rebosar vigor. ¿Por qué tienes ese aspecto, como si no hubieras dormido en toda la noche?

Zhang Qingyue se dijo para sus adentros: «Con alguien como tú, ¿quién podría dormir?». Pero en apariencia no le quedó más remedio que sonreír con amargura y asentir.

Una vez que ambos terminaron de asearse, Shitou tiró de Zhang Qingyue para ir a buscar a Bi Li y partir juntos. Zhang Qingyue frunció el ceño para sus adentros; en su fuero interno no deseaba en absoluto hacerlo, pero tampoco le parecía bien decírselo claramente a Shitou. Sin embargo, por más que llamaron a la puerta un buen rato, nadie respondió; al preguntar al patrón, supieron que Bi Li había pagado la cuenta y se había marchado en plena noche, liquidando de paso también el alojamiento de ambos.

Shitou se quedó atónito un instante y sacudió la cabeza, extrañado. Zhang Qingyue, que estaba a un lado, hizo sus cálculos: según la hora que indicaba el patrón Wang, Bi Li debía de haberse marchado poco después de separarse de él.

En realidad, Zhang Qingyue se había estado preocupando todo el tiempo por lo que habría de hacer si Bi Li se empeñaba en seguirlo a la montaña Liubo; pero ahora que ella se había ido de pronto sin despedirse, sintió de nuevo una punzada de desconcierto.

Shitou, que estaba a su lado, se acercó justo en ese momento a conversar con Zhang Qingyue; mas el patrón Wang le echó varias miradas y dijo de pronto:

—Permítame preguntarle, señor, ¿acaso su nombre es Shitou?

Shitou se quedó desconcertado y dijo:

—En efecto. ¿Cómo lo sabe?

El patrón Wang mostró un gesto de alegría, sacó de debajo del mostrador una carta y dijo:

—Un cliente me la dejó esta mañana para que la guardara aquí; dijo que era para un joven de complexión robusta llamado Shitou. Sin duda, ese es usted, señor.

Shitou tomó la carta y la miró: en el sobre figuraba, en efecto, su nombre. La abrió y la leyó; Zhang Qingyue, recobrado ya del asombro, se asomó también a mirar. Mientras Shitou leía, se le frunció el ceño y exclamó con voz involuntaria:

—¡Maestro!

Zhang Qingyue se sobresaltó y dijo:

—¿Qué le ha pasado a tu maestro?