Capítulo 21 — El rastro del demonio

Todos se quedaron perplejos; el daoísta Cangyan fue el primero en reaccionar y dijo: «¿Se refiere el hermano maestro de la secta a la montaña Kongsang donde se halla la Gruta Antigua de los Diez Mil Murciélagos?».

El inmortal Daoyan asintió y dijo: «La misma».

Zeng Shuchang frunció el ceño y dijo: «He oído que esa Gruta Antigua de los Diez Mil Murciélagos es una caverna natural gigantesca que se adentra en las profundidades de la tierra, insondable, fría y húmeda, y que en ella solo viven innumerables murciélagos, de los que se dice que hay millones. ¿Cómo se le ocurre al hermano sacar a colación semejante páramo?».

El inmortal Daoyan dijo despacio: «Hay algo que no sabéis: aunque esta Gruta de los Diez Mil Murciélagos parece inaccesible para hombres y bestias, hace ochocientos años fue un importante bastión de la secta demoníaca. El frío y la humedad de la gruta eran justamente propicios para que aquellos herejes cultivaran sus artes malignas. Después, bajo el cerco de los hombres de nuestra ortodoxia, los malditos de la secta demoníaca se retiraron derrotados, y el lugar quedó en el abandono».

El maestro Shuijing habló con frialdad: «Entonces, ¿qué pretende el hermano maestro de la secta al sacarlo de nuevo a relucir?».

Que Shuiyue hablara así a Daoyan podía considerarse bastante poco amistoso, pero todos los presentes sabían que el maestro Shuijing siempre hablaba de aquel modo con todo el mundo, y el inmortal Daoyan no se lo tomó a mal; solo suspiró y dijo: «La hermana Shuiyue no lo sabe: hace medio año recibí una carta del valle Fenxia en la que se me informaba de que últimamente, en las cercanías de la Gruta de los Diez Mil Murciélagos, parecían advertirse de nuevo indicios de actividad de los remanentes de la secta demoníaca, y se me pedía opinión al respecto. Tras reflexionar, ordené a mi segundo discípulo, Yicai, que se dirigiera con urgencia a la montaña Kongsang a echar un vistazo».

Al oírlo, Shang Zhengliang, del pico Chaoyang, sonrió y dijo: «Pues entonces, ¿qué problema hay? El sobrino de secta Xiao Yichen es de talento sobresaliente y cultivación profunda, sin duda uno de los más destacados de la secta Canglan; en el anterior Torneo Marcial de las Siete Ramas se alzó incluso con la victoria. Con él allí, ¿qué no se podrá llevar a cabo?».

El inmortal Daoyan sonrió levemente y dijo: «El hermano Shang me halaga en exceso. Pero Yicai fue a la montaña Kongsang y, unos meses después, envió una carta confirmando que, en efecto, había miembros de la secta demoníaca actuando en las cercanías de la Gruta de los Diez Mil Murciélagos; y su propósito era aún más asombroso».

Todos se sobresaltaron. Zeng Shuchang dijo: «¿Cómo?».

El inmortal Daoyan, con el rostro sereno, sin que se le trasluciera emoción alguna, dijo: «Según la carta de Yicai, apresó a un secuaz de la secta demoníaca y, tras interrogarlo, averiguó que la Gruta de los Diez Mil Murciélagos era, ochocientos años atrás, la sede central del Salón de la Sangre Refinada, una rama de la secta demoníaca. En aquella época el Salón de la Sangre Refinada era poderoso, una de las cinco grandes fuerzas de la secta demoníaca; pero tras ser derrotado por los antepasados de nuestra ortodoxia, ya no volvió a levantarse, y la Gruta quedó abandonada. No obstante, no sé por qué, en los últimos años el Salón de la Sangre Refinada, largo tiempo en decadencia, parece dar señales de resurgir. Y corre la voz entre ellos de que en la batalla de la Gruta, aunque todos los principales del Salón de la Sangre Refinada cayeron bajo las espadas de los hombres de nuestra ortodoxia, dentro de la Gruta había una cámara secreta del tesoro, ocultísima, con numerosas maravillas, libros demoníacos y rollos heréticos, que jamás fue descubierta».

Al llegar a este punto, todos lo habían comprendido. El daoísta Cangyan rio con sarcasmo y dijo: «¡Quimeras de malvados!».

El inmortal Daoyan negó con la cabeza y dijo: «Al margen de que ese rumor sea cierto o no, según lo que sé, después de la batalla de hace ochocientos años los hombres de la ortodoxia no descubrieron en la Gruta de los Diez Mil Murciélagos ninguna cámara secreta ni tesoro alguno. Lo demás daría igual, pero si de verdad existe esa cámara, me temo que entre sus fondos habrá un objeto de gran desgracia, y contra ese no podemos dejar de precavernos».

Todos miraron a Daoyan. El daoísta Tianyun dijo: «Hermano, ¿a qué objeto de gran desgracia te refieres, que tanta importancia tiene?».

El inmortal Daoyan dirigió una mirada a los presentes y dijo con voz grave: «¡La Perla Devoradora de Sangre!».

Todos se estremecieron. El daoísta Cangyan dijo con asombro: «¿No había desaparecido ese objeto maldito hace mucho, con la muerte del Viejo Corazón Negro?».

El inmortal Daoyan negó con la cabeza y dijo: «No necesariamente. Aunque el Viejo Corazón Negro haya muerto, no por ello la Perla Devoradora de Sangre tiene forzosamente que haber desaparecido del mundo. Semejante objeto de desgracia no está al alcance de gentes comunes; si los hechiceros de la secta demoníaca no tienen cultivación suficiente, bien pudieron guardarla. Y además, el Viejo Corazón Negro procedía precisamente de la rama del Salón de la Sangre Refinada de la secta demoníaca; por ello conjeturo que es muy posible que la Perla se halle en esa cámara secreta».

Tras oír estas palabras del inmortal Daoyan, todos guardaron silencio un buen rato; al fin, fue la gélida maestra Shuijing quien habló: «¿Y qué pretende hacer entonces el hermano maestro de la secta?».

El inmortal Daoyan dijo: «Tras recibir la carta de Yicai, hice saber de inmediato la noticia al valle Fenxia y al templo Fanyin; al poco, estas dos grandes escuelas respondieron que también enviarían a sus discípulos más destacados a la montaña Kongsang para detener a los malvados demoníacos y sostener el camino extirpando el mal».

Tian Buhui frunció el ceño y dijo: «Entonces, la intención del hermano maestro de la secta es…».

En el rostro del inmortal Daoyan asomó una sonrisa: «Por cierto, esta vez es también una oportunidad inmejorable de entrenamiento. Aunque en nuestra secta Canglan abundan los jóvenes de talento, la mayoría nunca ha salido a cultivarse, y en estos años, con el mundo en paz, jamás se han enfrentado a los malvados de la secta demoníaca. Aprovechando la ocasión de este Torneo Marcial de las Siete Ramas, me propongo enviar juntos a la montaña Kongsang a los cuatro primeros jóvenes discípulos: por un lado, para impedir que los malvados de la secta demoníaca obren contra natura; por otro, para que se entrenen y amplíen horizontes. Y además…». Borró la sonrisa y su rostro se volvió grave: «Además, he oído que en el último siglo han surgido en el templo Fanyin y en el valle Fenxia varios discípulos extraordinarios de talento admirable. Si nos quedamos de brazos cruzados, me temo que en el futuro será difícil conservar la posición de líderes de la ortodoxia. Si así fuera, ¡yo, Daoyan, no tendría valor para presentarme ante los patriarcas de todas las generaciones!».

Todos asintieron a la vez; el daoísta Cangyan tomó primero la palabra: «El hermano maestro de la secta ve lejos y tiene toda la razón».

Daoyan recorrió con la mirada a los responsables y dijo: «Siendo así, ninguno de vosotros tiene objeción».

Todos asintieron y dijeron que sí.

El maestro Dao Yan dijo: «Bien, pues queda así decidido. En el palacio Yuheng ya he dispuesto alojamiento para todos vosotros, hermanos mayores; id a descansar». Dicho esto, dio tres palmadas seguidas, y al instante varios acólitos taoístas entraron por la puerta. «Conducid a los venerables a sus habitaciones para que descansen».

Los acólitos respondieron al punto y se adelantaron; todos los venerables se pusieron en pie, hicieron una reverencia al maestro Dao Yan y siguieron a los muchachos.