Capítulo 19 — Reencuentro

Al final de la plaza se hallaba el «Puente Arcoíris», una de las seis maravillas de Qingyun. Zhang Qingyue y Lin Jinghong lo habían cruzado cinco años atrás, cuando los rescataron y los llevaron al monte Canglan; ahora, al recorrer de nuevo aquellos parajes, no pudieron evitar suspirar con emoción.

Al pisar el cuerpo del puente, obra de una habilidad sobrehumana, y contemplar a ambos lados el agua cristalina que corría murmurando y seguía refractando el hermoso y fantasmagórico arcoíris de siete colores, los dos muchachos que cinco años antes nada sabían del mundo eran ahora discípulos de la puerta Canglan. Caminando al final del grupo, Lin Jinghong suspiró de pronto en voz baja: «¡Cinco años!».

Zhang Qingyue guardó silencio y siguió avanzando. El paisaje ante sus ojos era como el de antaño: a medida que ascendían por el Puente Arcoíris, las nubes blancas iban quedando bajo sus pies y el cielo azul, limpio como un espejo, se extendía sobre sus cabezas.

«¿Por qué no subes volando sobre la espada?», preguntó de pronto Zhang Qingyue.

Lin Jinghong mostró un leve gesto de sorpresa: «¿No lo sabes? A los discípulos de nuestra generación no se nos permite volar sobre la espada en los alrededores del salón principal del pico Jietian. El hermano Qi Hao me contó que, por un lado, es para mostrar respeto a la rama principal: en el recinto sagrado del templo Yuqing hay que subir a pie; y por otro, al parecer, en los inicios de nuestra puerta Canglan, el fundador Qingyun estableció en la cima del pico Jietian, para proteger este lugar, una prohibición extremadamente poderosa llamada “Formación de las Espadas que Matan a los Inmortales”. Cualquiera que ose volar por su cuenta sobre el pico Jietian será sin falta ejecutado por la “Formación de las Espadas que Matan a los Inmortales”».

Zhang Qingyue se sobresaltó: «No me extraña que entre tantos hermanos expertos no haya ni uno solo que vuele sobre la espada. Por cierto, ¿es poderosa esa “Formación de las Espadas que Matan a los Inmortales”?».

Lin Jinghong dirigió la mirada hacia la montaña que se alzaba imponente frente a ellos: «Yo tampoco la he visto, pero imagino que es extremadamente poderosa. Dicen que esta “Formación de las Espadas que Matan a los Inmortales” se transmitió desde el fundador Qingyun y que, mil años atrás, el propio fundador la perfeccionó aún más; su poder es incomparable. Desde entonces, nunca se ha oído que nadie se atreviera a causar desmanes en nuestro monte Canglan».

Zhang Qingyue siguió con la mirada la dirección que él indicaba, hacia aquella montaña majestuosa y elevada, y exclamó con admiración: «¡Qué impresionante!».

Así, charlando y caminando, los dos atravesaron el Puente Arcoíris junto con aquellas decenas de personas. A lo largo del trayecto, Zhang Qingyue observó a la élite de la joven generación de la puerta Canglan: entre los más de sesenta, los hombres constituían la mayoría, y las discípulas serían apenas trece o catorce, de las cuales la mayor parte vestía el uniforme del pico Xiaozhu. Pero, fueran hombres o mujeres, casi todos destacaban por su porte: los varones, gallardos y erguidos; las mujeres, hermosas y elegantes. Jóvenes apuestos y bellezas espléndidas por doquier. Quien los viera tendría que decir que la puerta Canglan tenía relevo generacional y un porvenir brillante.

Pasado el Puente Arcoíris se llegaba a la charca de Aguas Esmeralda, morada del qilin de agua, la bestia espiritual que protegía la puerta Canglan. A diferencia de cuando Zhang Qingyue y Lin Jinghong llegaron por primera vez, cinco años atrás, esta antigua criatura sobrenatural, a la que los discípulos de la puerta Canglan llamaban respetuosamente «Venerable Espíritu», no se escondía en el agua, sino que llevaba ya un buen rato tumbada al sol en el claro junto a la charca. No obstante, por su aspecto perezoso, no parecía haber cambiado nada respecto a cinco años antes.

Los discípulos de Qingyun bajaron del Puente Arcoíris, fueron presentando sus respetos uno tras otro a aquel coloso y luego subieron las escaleras junto a la charca en dirección al altivo salón principal del templo Yuqing. Lin Jinghong y Zhang Qingyue iban a la zaga del grupo; aquel dijo en voz baja a Zhang Qingyue: «¿Te acuerdas de lo que nos pasó cuando acabábamos de llegar?».

Zhang Qingyue asintió, todavía con el susto en el cuerpo: «Me acuerdo. Nos empapó de agua de pies a cabeza, pero eso fue lo de menos: ver a semejante monstruo me dio un miedo terrible».

Una leve sonrisa asomó a los labios de Lin Jinghong: «Exacto. Antes, cuando estábamos en la aldea de Liomiao, ¿cuándo habíamos visto algo semejante? Yo pensaba que el animal más grande del mundo era el oso del monte Canglan».

Zhang Qingyue se echó a reír sin poder contenerse; al instante, todos se volvieron a mirarlo. Él se asustó y se apresuró a callar. Lin Jinghong también se sobresaltó, carraspeó dos veces y enrojeció ligeramente.

Los demás les echaron un vistazo y siguieron su camino. Solo entonces Zhang Qingyue respiró aliviado; volvió los ojos hacia Lin Jinghong, sus miradas se encontraron y ambos sonrieron con complicidad.

Las decenas de personas de delante pasaron pronto. Zhang Qingyue y Lin Jinghong bajaron del Puente Arcoíris, llegaron junto a la charca de Aguas Esmeralda y presentaron sus respetos con toda reverencia al qilin de agua. Sin embargo, desde el principio aquel qilin parecía dormir profundamente; no reaccionó a los saludos de nadie. En aquel momento dormía con la cabeza hundida y roncaba como un trueno; con toda seguridad no se enteraba de que aquellos dos jóvenes discípulos de Qingyun le rendían homenaje.

Zhang Qingyue y Lin Jinghong tampoco esperaban que el qilin de agua les prestara atención; tras saludarlo, subieron las escaleras. Dijo Zhang Qingyue: «Jingyu, la última vez que viniste al pico Dazhu fue todo tan precipitado que ni siquiera te felicité. No imaginaba que en tan solo unos años alcanzarías un nivel de cultivo tan alto».

Lin Jinghong sonrió: «Todo se debe a la dedicación de mi maestro, el verdadero hombre Cangsong, y de mis hermanos». Aquí hizo una pausa y su voz se fue apagando: «En realidad, los primeros años, cada vez que me entregaba al cultivo, me venían a la mente aquellos cadáveres ensangrentados de la aldea de Liomiao y me sentía muy mal. Por eso me impuse cultivar con todas mis fuerzas, con la esperanza de vengar algún día a mis padres y a la gente de la aldea».

Zhang Qingyue sintió un nudo en el pecho y alargó la mano para palmearle el hombro. Lin Jinghong se serenó, recobró el ánimo y sonrió: «Bueno, dejemos las cosas del pasado. Y tú, ¿cómo va tu cultivo?».

Zhang Qingyue negó con la cabeza: «Ya sabes que desde pequeño no he sido tan listo como tú. En estos años en el pico Dazhu, el maestro y mis hermanos me han tratado muy bien, pero soy demasiado torpe y avanzo muy despacio en el cultivo. Le debo mucho al maestro y al hermano mayor».

Lin Jinghong resopló: «¿Torpe tú? Yo diría que ese maestro enano tuyo te pone dificultades a propósito y no te enseña las verdaderas técnicas de cultivo de la puerta Canglan».

Zhang Qingyue no esperaba que, a causa de aquel altercado de dos años atrás, Lin Jinghong siguiera todavía resentido con Tian Buhui. Sonrió y dijo: «No es así; mi maestro no es ese tipo de persona. Bueno, dejemos de hablar de mí. Por cierto, ¿tu tesoro mágico sigue siendo aquella “Espada del Dragón Decapitado” de hace dos años?».

Lin Jinghong asintió y sonrió: «Esta espada divina es el tesoro supremo de la rama del pico Long. Mi maestro me la confió por su gran afecto; además de su poder extraordinario, la espada posee un espíritu propio que me ayuda enormemente en el cultivo».

Zhang Qingyue sintió envidia y no lo disimuló: «Eso es lo mejor».

Lin Jinghong sonrió y preguntó a su vez: «¿Y tú, Xiaofan? ¿Tienes algún tesoro mágico?».