Capítulo 16 — Transmisión clandestina

Esta hermosa joven era, naturalmente, Tian Lingsu. Al ver que Zhang Qingyue había resultado herido, se inquietó y acudió a escondidas a visitarlo; mas no esperaba encontrar también allí a su madre, de modo que se ocultó tras la puerta y no se dejó ver hasta que Su Wan se hubo marchado.

En ese momento, al verlo como petrificado, no pudo menos que reprocharle con voz mimada: «¿Qué haces ahí plantado?».

Zhang Qingyue volvió en sí, enrojeció y se disponía a buscar una excusa para justificarse cuando vio que Tian Lingsu bajaba la cabeza: era que Dahuang había llegado corriendo y, con suma familiaridad, restregaba la cabeza contra sus piernas.

Tian Lingsu se inclinó y le acarició la cabeza a Dahuang; el perro sacó la lengua y lamió aquella mano suya, blanca como el jade.

«¡Chi, chi, chi, chi!», resonó la voz del mono Xiao Hui. Los dos jóvenes y el perro miraron al mismo tiempo, y vieron que Xiao Hui corría tras Dahuang, le agarraba aquella gran cola y tiraba de ella hacia atrás, como si quisiera apartar a Dahuang del lado de Tian Lingsu. Al sentir la mirada sorprendida de Tian Lingsu, Xiao Hui alzó la cabeza y, de pronto, le enseñó los dientes y le hizo una mueca feroz.

Tian Lingsu no se enojó, sino que incluso le devolvió una mueca al mono. Desde que Xiao Hui había vuelto junto con Zhang Qingyue, se llevaba bien con los demás, pero guardaba un rencor tenaz contra ella; sin embargo, cuando vio que Dahuang, que siempre estaba a malas con Xiao Hui, volvía la cabeza y, lejos de enfurecerse, jugueteaba y retozaba con él con toda familiaridad, se quedó asombrada.

«¿Qué pasa aquí?», preguntó Tian Lingsu a Zhang Qingyue, señalando al mono y al perro que jugueteaban enredados.

Zhang Qingyue le contó lo del hueso con carne con que se había ganado el afecto de Xiao Hui. Tian Lingsu soltó una carcajada y lo reprendió entre risas: «¡Quién iba a decir que este mono condenado tuviera tales artimañas!». Dicho esto, hizo girar sus ojos brillantes, posó la mirada en Zhang Qingyue y lo examinó de arriba abajo, y añadió: «Por cierto, hoy mi padre te golpeó; ¿te sientes mal en algún sitio?».

Zhang Qingyue negó con la cabeza: «Ya no, hermana mayor».

Tian Lingsu, bastante indignada, dijo: «¡Padre es el colmo! Si está de mal humor, ¿por qué desahogarse contigo?».

Zhang Qingyue se apresuró a decir: «No, no es eso; fui yo, que soy torpe, quien irritó al maestro...».

Tian Lingsu le lanzó una mirada fulminante y Zhang Qingyue enmudeció al punto, con la boca entreabierta. Ella resopló y dijo: «En realidad no es culpa tuya en absoluto; lo que pasa es que mi padre vio la excelente aptitud de esos dos y se le desequilibró el ánimo, por eso...». A mitad de la frase, miró a Zhang Qingyue y pensó que decir aquello equivalía a llamar torpe a su hermano menor, de modo que se contuvo, cambió de tema y preguntó: «¿A qué vino mi madre hace un momento?».

Zhang Qingyue respondió con toda sinceridad: «La señora maestra también vino a visitarme, y hasta me concedió dos ‹píldoras Dahuang›, que son eficacísimas: me tomé una y sané por completo».

«¿Píldoras Dahuang?», dijo Tian Lingsu, como si se hubiera llevado un susto.

«Sí», respondió Zhang Qingyue, alzando la vista hacia ella. «¿Qué ocurre?».

Tian Lingsu miró a su hermano menor un par de veces más y dijo: «Eso es un tesoro de mi padre; oí decir a madre que se elaboran con veintitrés clases de hierbas espirituales y que sus efectos son maravillosos. Ninguno de los hermanos mayores, incluida yo, ha tenido la dicha de tomarlas».

Zhang Qingyue abrió mucho la boca. Tian Lingsu hizo girar los ojos y murmuró para sí: «¿Será que padre en realidad te tiene en especial estima? Aunque, por más que lo miro, no lo parece».

Zhang Qingyue dijo: «Seguro que el maestro, en su compasión, al verme herido me concedió tan preciosa medicina. ¡Qué grande es su generosidad!».

Tian Lingsu soltó una risita: «Mi padre, generoso... Je, je, en fin, no hablemos más de eso. Eh, ¿por qué se oye llover?».

Zhang Qingyue aguzó el oído y, en efecto, percibió fuera de la casa el débil murmullo de la lluvia, un ‹susurro incesante›. Tian Lingsu se acercó a la ventana, la empujó y abrió, y al punto entró un viento frío de la montaña, cargado de gotas heladas que le rozaron el rostro con un frescor sutil.

Zhang Qingyue se acercó y, de pie junto a ella, miró hacia fuera.

En la noche silenciosa y oscura, el cielo dejaba caer su lluvia. Cielo y tierra eran un solo bloque negro y denso, y hasta donde alcanzaba la vista, solo se distinguían las sombras borrosas del pequeño patio exterior y de los altos bambúes. Los hilos de lluvia caían desde el firmamento nocturno y, en la oscuridad de la noche, en los ojos juveniles de Zhang Qingyue, parecían revestidos de cierta ternura; hasta llegó a sentir de pronto que aquella noche era hermosa, que aquella lluvia era tierna y envolvente, y que incluso el nítido repiqueteo del agua sobre las hojas de bambú era melodioso, y resonaba en lo más hondo de su alma.

Solo porque a su lado había una joven tan hermosa que, con la cabeza alzada y una belleza hecha de siete partes de juventud, dos de alegría y hasta una de desolación, contemplaba absorta:

¡esta lluvia!

A sus espaldas, Dahuang y Xiao Hui se habían quedado quietos sin que nadie supiera cuándo. Dahuang yacía perezoso sobre la cama, con los ojos medio abiertos y medio cerrados; Xiao Hui también se había apaciguado, cosa rara en él, y, sentado junto al perro, revolvía con ambas manos la espesa y suave pelambre de Dahuang.

La llama de la vela oscilaba, y en el viento de la montaña se encendía y se apagaba a intervalos, dejando escapar de vez en cuando un chasquido.

«Está lloviendo», dijo de pronto Tian Lingsu, con un dejo melancólico.

Zhang Qingyue asintió: «Sí».

Tian Lingsu contempló aún un rato la noche, luego se volvió despacio, regresó junto a la mesa y dijo en voz baja: «Xiaofan, cierra la ventana; empieza a hacer frío».

Zhang Qingyue asintió, cerró la ventana y, al volverse, vio que Tian Lingsu parecía sentarse junto a la mesa algo distraída; sacó del pecho una cajita, la abrió a la luz de la lámpara y la examinó con atención.

La llama de la vela se reflejaba en sus ojos seductores y brillantes como dos llamas tiernas, pero ardientes.

«Dime, ¿es bonita esta perla Refrescante?». La mirada de Tian Lingsu se posaba en aquella pequeña cuenta que despedía un resplandor suave, y hasta su voz parecía flotar sin rumbo, igual que el corazón de Zhang Qingyue, vacío y hueco, que se hundía poco a poco.

Él se acercó, reunió todo su valor, empleó todas sus fuerzas para mostrarse tan sereno. Tian Lingsu alzó la cabeza y lo miró, y de pronto sintió que los ojos de este hermano menor tan corriente eran en ese instante inusitadamente brillantes, henchidos incluso de un hálito de fervor y de dolor.

«Clic». Cerró suavemente la cajita y preguntó con dulzura: «Xiaofan, ¿qué te pasa?».

Zhang Qingyue bajó la cabeza, guardó silencio un instante y dijo en voz baja: «No me pasa nada, hermana mayor».

Tian Lingsu lo encontró extraño, pero no le dio mayor importancia; se puso en pie y dijo: «Bien, es tarde, ya me voy».

Zhang Qingyue se levantó con gesto inerte. Tian Lingsu dio unos pasos, mas de pronto se detuvo, se volvió con una sonrisa —y en un instante aquella belleza le golpeó el rostro y se le clavó en el corazón a Zhang Qingyue—: «Mira qué memoria la mía, que hasta me he olvidado de para qué vine esta noche». Y diciendo esto, sacó del pecho una hoja delgada de papel, cubierta de apretada letra menuda, y se la tendió a Zhang Qingyue.

Zhang Qingyue la tomó, le echó un vistazo y al punto se le mudó el semblante: «¡La fórmula del Camino Misterioso y Puro del Taiji! Hermana mayor, esto...».

Tian Lingsu le lanzó una mirada de soslayo y lo reprendió: «¿A qué viene gritar tanto?».

Zhang Qingyue bajó la voz a toda prisa y dijo: «Hermana mayor, ¡si es la fórmula del tercer nivel! Tú...».

«¿Yo?». Tian Lingsu resopló. «Yo, naturalmente, te la voy a transmitir».