Capítulo 6 — La iniciación

En ese momento, los presentes en el salón conversaban, al parecer, sobre algún asunto. El joven taoísta que había guiado a Zhang Qingyue y a Lin Jinghong se ajustó la túnica ante la puerta y dijo con respeto: «Maestro, hermanos mayores, este discípulo, Chang Jian, ha traído por orden vuestra a los dos pequeños…»

Antes de que terminara de hablar, de pronto, en aquel salón sagrado y solemne, resonó un grito desgarrador que lo interrumpió: «¡Un fantasma, un demonio! ¡Un fantasma!»

Chang Jian se sobresaltó, pero Zhang Qingyue y Lin Jinghong quedaron aún más estupefactos: aquella voz, aunque aguda y desagradable, les resultaba extremadamente familiar. Zhang Qingyue, sin importarle nada más, irrumpió en el salón gritando a voz en cuello: «¡Tío Wang Er, tío Wang Er, eres tú?»

En su ansiedad, su voz llevaba un dejo de angustia y hasta de llanto, y quienes lo veían no podían menos que sentir compasión. Detrás del grupo, en un rincón contra la pared del salón, un hombre de mediana edad vestido de leñador, con la cabeza entre las manos, se hallaba encogido y temblando de pies a cabeza; entre los dedos se le escapaba aún un «fantasma, fantasma».

Zhang Qingyue y Lin Jinghong, que había entrado tras él, reconocieron al instante a aquel hombre: era un leñador del pueblo de Liu Miao, de apellido Wang, el segundo de los hermanos, de carácter bondadoso y siempre sonriente, que trataba muy bien a los niños y que, cuando subía al monte a cortar leña, solía traerles frutos silvestres para repartir entre todos.

Sin pensarlo dos veces, Zhang Qingyue se abalanzó sobre él, lo agarró con fuerza por los hombros y gritó: «¡Tío Wang Er, qué ha pasado? ¿Por qué ha muerto toda la gente del pueblo? Y mi madre, mi padre, ¿qué ha sido de ellos? ¡Dime!»

Al oír las preguntas atropelladas de Zhang Qingyue, el tío Wang Er pareció conmoverse, dejó por un momento de repetir «fantasma, fantasma» y alzó lentamente la cabeza para mirar al muchacho que tenía delante.

Todos los presentes en el salón se estremecieron y enmudecieron uno tras otro; incluso algunos de los que ocupaban las sillas no pudieron evitar ponerse en pie y mirar hacia allí.

Solo que el tío Wang Er tenía los ojos inyectados en sangre, llenos de terror y desconcierto. Examinó a Zhang Qingyue un buen rato, pero no dijo una palabra; fruncía el ceño, como si se esforzara por recordar algo.

En ese momento, alguien de la secta Canglan no pudo contenerse y dio un paso al frente, dispuesto a hablar, pero quien estaba a su lado lo sujetó discretamente.

Viendo que el tío Wang Er no reaccionaba y lo miraba con ojos muertos, Zhang Qingyue se impacientó sobremanera y gritó: «¡Tío Wang Er, qué te pasa?»

Mas al oír aquel grito, el tío Wang Er se estremeció de todo el cuerpo, el pánico le cubrió el rostro y, de pronto, rodando y arrastrándose, se apartó de un salto hacia un lado, se encogió de nuevo con la cabeza entre las manos y no dejó de gemir: «¡Un fantasma, un fantasma, un fantasma!»

Los suspiros se alzaron al punto por todo el salón; en los rostros de los miembros de Canglan se dibujó la decepción, y quienes se habían levantado volvieron a sentarse abatidos. Zhang Qingyue quería seguir preguntando, pero Lin Jinghong lo agarró del brazo.

Zhang Qingyue volvió la cabeza sin comprender, y vio que Lin Jinghong tenía lágrimas en los ojos y decía con amargura: «Es inútil, se ha vuelto loco.»

En el cerebro de Zhang Qingyue retumbó un estruendo y se quedó allí plantado, sin poder articular palabra.

Lin Jinghong era un año mayor que él y de ánimo más atento; echó un vistazo a los presentes y vio que todos vestían el atuendo de la secta Canglan: había hombres y mujeres, taoístas y legos. La mayoría llevaba armas, sobre todo espadas largas. Entre ellos, los seis que ocupaban las sillas destacaban por su porte extraordinario y su distinción. De aquellos seis, tres eran taoístas y tres legos; en particular, el que se sentaba en el centro, vestido con una túnica taoísta verde oscuro, de figura esbelta como la de una grulla y aire inmortal, con los ojos serenos y luminosos, era sin duda el afamado maestro Daoyan, cabeza de la secta Canglan.

Sin más palabras, Lin Jinghong tomó a Zhang Qingyue y corrió ante aquellos seis, se arrodilló frente al maestro Daoyan y comenzó a golpear la frente contra el suelo con repetidos «¡pum, pum, pum!».

El maestro Daoyan los observó un instante con atención, suspiró levemente y dijo: «Pobres niños, levantaos.»

Pero Lin Jinghong no se puso en pie; alzó la vista hacia aquel personaje de categoría inmortal y dijo con voz doliente: «Maestro, nosotros dos somos jóvenes e ignorantes y de repente nos hemos visto ante tamaña desgracia; en verdad no sabemos qué hacer. Vos, que tenéis poderes extraordinarios y conocéis el pasado y el futuro, os suplicamos que veléis por nosotros.»

Zhang Qingyue no sabía hablar tan bien como él y, además, en aquel momento tenía la mente hecha un caos, así que añadió: «Sí, abuelo inmortal, ¡tienes que ayudarnos!»

Al oírlo, todos no pudieron menos que sonreír. Zhang Qingyue hablaba sin duda con la ignorancia de un niño, pero después las miradas de todos se posaron en Lin Jinghong.

Tan pequeño y ya en medio de semejante catástrofe, y ante un personaje de la talla del maestro Daoyan, famoso en todo el mundo, Lin Jinghong hablaba con orden y claridad; aquella serenidad superaba con creces la de un niño común, y ni qué decir de Zhang Qingyue, que lo ignoraba todo y tomaba a Daoyan por un inmortal.

La tragedia del pueblo de Liu Miao era algo que la secta Canglan no había conocido ni oído en mil años; había ocurrido al pie mismo de la montaña Canglan, y toda la secta se conmocionó. Al recibir el informe, el maestro Daoyan se llenó de furia y estupor y convocó de inmediato a los maestros de las otras seis ramas. En ese momento, salvo el maestro Shuijing, de la rama del «Pequeño Pico Zhu», que no había venido, los maestros de las otras cinco ramas estaban presentes.

Quienes podían ocupar el cargo de maestro de las siete ramas de Qingyun eran, por fuerza, figuras de la cima de la secta Canglan; y las figuras de la cima de Canglan eran, a su vez, las más excelsas entre los cultivadores del Dao de este mundo. Todos los presentes tenían la mirada como una antorcha y en su fuero interno se dijeron: «Vaya joya tan hermosa.»

El maestro Daoyan sonrió levemente y dijo: «El futuro y el pasado no los conozco, pero puesto que habitáis al pie de la montaña Canglan, mi secta no os dejará sin amparo. Solo tengo algunas preguntas que haceros; espero que respondáis con sinceridad.»

Lin Jinghong asintió y dijo: «Sí, este discípulo dirá cuanto sepa. Preguntad, maestro.»

El maestro Daoyan asintió y dijo: «¿Cómo escapasteis de esta calamidad?»

Lin Jinghong se quedó atónito y dijo: «Respondiendo al maestro, anoche recuerdo haberme acostado en la cama de mi casa, pero al despertar esta mañana me encontraba junto a Xiaofan al pie de un pino en despoblado; tampoco sé qué ocurrió. Luego Xiaofan me despertó, echamos a correr juntos de vuelta al pueblo y vimos aquello, aquello, aquella escena, y nos desmayamos del susto.»

El maestro Daoyan frunció el ceño, miró a Zhang Qingyue y dijo: «Tú lo despertaste, ¿y a ti qué te pasó?»

Zhang Qingyue pensó un momento y dijo: «Yo tampoco sé cómo acabé allí; al despertar vi a Jingyu a mi lado y lo desperté.»

El maestro Daoyan y los demás maestros intercambiaron una mirada, y en sus ojos había desconcierto. Si algún experto los había salvado, ¿por qué salvar solo a aquellos dos niños? Y si no, de ningún modo podía explicarse.

El maestro Daoyan meditó un instante y dijo: «Es decir, que nada sabéis de lo ocurrido anoche.»

Los dos dijeron al unísono: «Así es.»

El maestro Daoyan suspiró y llamó: «Song Dayi.»

«Aquí está este discípulo», respondió al punto un discípulo de Qingyun que salió al frente, alto y fornido, vestido de seglar. Hasta hacía un momento estaba detrás de uno de los sentados, un hombre bajo y rollizo, y al parecer era discípulo suyo.