Kapitel 4538 — Wie geht es Euch, so lange nicht gesehen
Der Blütenwächter · Seite 2 von 3
Dies war schließlich nicht der Nachtmarkt der sterblichen Welt. Nach Einbruch der Dunkelheit standen auf den Straßen so gut wie keine Buden mehr; war doch schon tagsüber der Ort ein einziges Tohuwabohu, so wurde es nachts erst recht wüst – wer nicht von kräftigem Mut war, wagte sich nicht einmal auf die Straße, geschweige denn, dort einen Stand aufzuschlagen.
Die Händler, die zu solcher Stunde noch auf ihrem Posten ausharrten, waren von zweierlei Art: die einen litten wahrhaft bittere Not an Geistjade, die anderen hegten insgeheim üble Absichten. Und blickte man sich jene paar Gestalten gegenüber der Himmelsstützen-Karawane an – ihre Kleidung alles andere als ärmlich, in ihren Gebärden keine Spur von Verelendung –, so gehörten sie offenkundig nicht zu denen, die Not an Geistjade litten. Man erkannte also: Sie mussten zu Letzteren zählen.
Über die ganze Wogenbogenstadt gesehen gab es nur eine einzige Macht, die die Himmelsstützen-Karawane so heimlich belauerte, und das war die Drachenboot-Karawane. Ja, Wei Zhao war sich zu achtzig Teilen sicher, dass diese Späher hier postiert worden waren, um ihn zu überwachen: Sobald er sich zeigte, würde die Alte Sekte vom Westberg dort im ersten Augenblick davon erfahren.
Da Wei Zhao so lange in der Himmelsstützen-Karawane geweilt hatte, kannte er deren inneren Aufbau in- und auswendig. So sehr die Karawane nun als Herrin der Karawanen des Südmeers galt und ihre Wachen um weit mehr als eine Stufe verstärkt worden waren – mochten noch so viele Leute einander in der Wache ablösen, so vermochten sie doch Wei Zhaos Eindringen keineswegs zu verhindern.
Nach den überaus harten Prüfungen des vergangenen Monats erschien ihm die scheinbar so streng bewachte Himmelsstützen-Karawane geradezu wie unbefestigt – kein bisschen Schwierigkeit bereitete sie ihm mehr.
Wieder ein ganzer Tag des geselligen Beisammenseins. Qi Wenmo rieb sich den Kopf und torkelte zurück in sein Gemach, eine schwere Weinfahne um sich verbreitend. Es ließ sich nicht ändern: Seit die Karawane zur Herrin der Karawanen der Südprovinz aufgestiegen war, kehrten alle paar Tage gewichtige Auftraggeber ein, und er als junger Erbe der Karawane musste sie natürlich selbst empfangen. Diesem Trinkgelage konnte man sich unmöglich entziehen.
»Morgen muss ich schon wieder zu Gastgeberdiensten antreten – den ganzen lieben Tag bald diesem, bald jenem Gesellschaft leisten. Verdammt noch mal, ein anständiger junger Erbe einer Karawane ist mir fast zur Dirne im Pavillon der Trunkenen Blumen geworden …«, lallte Qi Wenmo, ließ sich mit einem Plumps auf die Bettkante nieder und beklagte sich mit bitterem Lächeln. Früher hatte er davon geträumt, Oberhaupt einer Karawane zu werden, doch nun, da der Traum endlich wahr geworden war, empfand er es als weit weniger unbeschwert als zuvor.
»Haha, wie es scheint, ist Bruder Qi im Pavillon der Trunkenen Blumen wohl bestens bewandert. Kommt, trinkt eine Tasse Geisttee, das vertreibt den Rausch.« Am Tisch unweit daneben war irgendwann eine Gestalt aufgetaucht; sie lächelte Qi Wenmo flüchtig zu, schenkte ihm lächelnd eine Tasse Tee ein, goss auch sich selbst eine ein und nippte genüsslich daran, ohne sich im Geringsten wie ein Fremder zu benehmen.
»Ach, habt Dank.« Qi Wenmo erhob sich instinktiv und wollte zum Tisch hinübergehen, doch auf halbem Wege dämmerte es ihm plötzlich; der Rausch wich im Nu von ihm, dafür brach ihm eiskalter Schweiß aus, und in tiefster Alarmbereitschaft stieß er hervor: »Wer seid Ihr?!«
Qi Wenmo war mit einem Schlag hellwach, und ein unablässiges Nachbeben des Schreckens ergriff ihn; am liebsten hätte er sich selbst zwei schallende Ohrfeigen verpasst. Dass jemand in sein Gemach eingedrungen war, ohne dass er es merkte – er musste in dieser Zeit wahrlich trunken und benommen gewesen sein! Ein Glück nur, dass der andere nicht gleich zum Schlag ausgeholt hatte, sonst wäre ihm der Hals längst durchtrennt worden, und hätte er auch hundert Leben.