Kapitel 4432 — Die Prüfung der Menschenherzen
Der Blütenwächter · Seite 1 von 3
»Oh?«
Wenn er ihn im Wettkampf nicht töten konnte, dann stand man wieder vor dem alten Dilemma: offen wagte man es nicht, heimlich vermochte man es nicht – man blieb zwischen Baum und Borke gefangen.
»Das ist in der Tat ein großes Problem«, sagte Long Kuiba mit gerunzelter Stirn. »Doch es hilft nichts, jetzt darüber nachzugrübeln; wir müssen abwarten, wie die Lage sich entwickelt, und dann entsprechend reagieren.«
Wäre seine Longzhou-Escort-Agentur eine der fünf großen Escort-Agenturen, dann könnte man vielleicht die Macht der Preisrichter nutzen und ein wenig nachhelfen, um eine Begegnung zwischen der Qingtian-Escort-Agentur und der eigenen Longzhou-Escort-Agentur zu arrangieren – doch leider hatten sie derzeit keinerlei Mitspracherecht!
»Nun gut, dann lassen wir diesen Burschen eben noch zwei Tage länger leben.« Cheng Haonan war es zwar ein Gräuel, doch auch er vermochte nichts zu tun; vorerst blieb ihm nichts anderes, als die Dinge ruhig zu beobachten und von Schritt zu Schritt weiterzusehen.
Die fünf Preisrichter der fünf großen Escort-Agenturen betraten nacheinander die hohe Plattform, doch diesmal richtete sich der allgemeine Blick auf Qi Mingyuan – schließlich führte die Qingtian-Escort-Agentur nach dem derzeitigen Punktestand einsam an der Spitze und hatte beste Aussichten, den ersten Platz dieses großen Wettbewerbs zu erringen.
Im Vergleich dazu wirkte Hai Wuliang, der als Gastgeber auf eigenem Boden kämpfte, heute bei weitem nicht mehr so siegesgewiss wie gestern; zwischen seinen Brauen verbarg sich ein heftiger Groll, und er gab sich deutlich zurückhaltender als zuvor.
»Jetzt verkünde ich die dritte Wettkampfdisziplin: die Prüfung der Treue der Escort-Kämpfer!«, rief Hai Wuliang vor aller Augen aus.
Die Prüfung der Treue der Escort-Kämpfer? Alle Anwesenden waren auf der Stelle wie vom Donner gerührt und blickten einander ratlos an. Ein lautes Gemurmel erhob sich.
Viele unter ihnen waren mit dem großen Escort-Fest von Nanzhou wohlvertraut, manche hatten schon mehrere Ausgaben miterlebt. Die beiden vorangegangenen Disziplinen – ob die Abwehr eines Überfalls auf den Escort oder die Fahrt durch gefährliche Gewässer – mochten zwar neue Formen gewesen sein, im Kern aber war es doch alter Wein in neuen Schläuchen; ähnliche Wettbewerbe hatte es bei früheren Festen bereits gegeben, und so empfand man sie nicht als sonderlich seltsam.
Doch diese Prüfung der Treue der Escort-Kämpfer war nun wahrlich ein gänzlich neuartiger Wettkampf. Nicht einmal gehört hatte man zuvor davon.
»In dieser Runde braucht niemand zu kämpfen, und niemand braucht sich in Gefahr zu begeben. Was die Teilnehmer zu tun haben, ist denkbar einfach: Sie müssen nur nicken – freilich steht es ihnen auch frei, nicht zu nicken.« Hai Wuliang sprach weiter.
Mit diesen Worten waren die Anwesenden erst recht verwirrt; je mehr er sagte, desto rätselhafter wurde es. Nur nicken? Was um alles in der Welt war das für ein Wettbewerb?
»Bevor ich die Regeln erkläre, möchte ich im Namen des großen Escort-Festes von Nanzhou allen anwesenden Handelsgilden danken, denn die dritte Runde wird von den hier versammelten Handelsgilden gemeinsam finanziert: Sie stellen unentgeltlich Escort-Güter von unermesslichem Wert für den Wettbewerb zur Verfügung.« Hai Wuliang faltete die Hände und verneigte sich vor den Vertretern der Handelsgilden.
Escort-Güter? Nachdenklich sahen die Leute einander an, und wer den Verstand nur ein wenig schneller beisammenhatte, der konnte im Verein mit dem Namen »Prüfung der Treue der Escort-Kämpfer« bereits erahnen, worauf es hinauslief.