Kapitel 452 — In der Klemme
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 2 von 4
Doch als er dort anlangte, war Shi Chuan bereits fort.
Er fragte seinen Vertrauten mit leiser Stimme: »Wen hat Herr Shi aufgesucht?«
Der Vertraute erwiderte gleichfalls im Flüsterton: »Shao Wenji.«
Soweit Chen Jia wusste, verband Shao Wenji und Shi Chuan keine besondere persönliche Freundschaft.
Insgeheim ahnte er Unheil und befahl seinem Vertrauten: »Schnell, durchsucht mir den Shao Wenji von Kopf bis Fuß, bis in die Zahnzwischenräume hinein!«
Der Kaiser war in diesen Jahren immer unberechenbarer geworden; heute warf er einen ins kaiserliche Gefängnis, morgen vielleicht ließ er einen wieder frei. Und wer überhaupt Zutritt zum kaiserlichen Gefängnis hatte, der musste zumindest ein hoher Würdenträger der Sechs Ministerien sein – es konnte geschehen, dass jemand einen irgendwann wiedererkannte. Kaum wieder draußen, tat er nichts anderes, als einem erst einmal zwei Paar enge Schuhe anzuziehen. Bis ein kaiserlicher Erlass über Verbannung oder Degradierung zum Gemeinen erging, legte man sich in der Kanzlei nur ungern mit jemandem an – geschweige denn mit einer solchen entwürdigenden Maßnahme wie einer Leibesvisitation.
Der Vertraute bewunderte Chen Jias Weitblick seit jeher; er stellte keine überflüssige Frage, sondern führte persönlich Leute hin, um Shao Wenji zu durchsuchen.
Sie fanden zwischen Shao Wenjis Schenkeln eine scharfe kleine Klinge.
Der Vertraute erbleichte und überbrachte die Klinge Chen Jia zur Ansicht.
Chen Jia strich mit der Fingerkuppe ohne jede Miene über die kleine Klinge, doch in seinem Innern wallte es wie kochendes Wasser.
Warum tat Herr Shi so etwas?
Auf wessen Geheiß hin?
Ein Gedanke tauchte dunkel in seinem Geist auf. Ihm war, als stünde sein großer Rückhalt Song Yantang in diesem Augenblick am Rand einer Klippe.
Auf Chen Jias Stirn traten Schweißtropfen von der Größe von Bohnen.
Er befahl seinem Vertrauten: »Kein Wort davon zu irgendwem! Haltet Shao Wenji still und heimlich unter Bewachung und lasst niemanden etwas merken. Ich gehe kurz hinaus und komme gleich wieder.«
Der Vertraute dachte, Herr Chen suche gewiss jemanden auf, um sich Rat zu holen.
Er erwiderte ehrerbietig: »Wie befohlen.«
Chen Jia begab sich zu einem sehr engen Freund aus gewöhnlichen Tagen, schickte aber dennoch den Huzi zu Du Wei.
Binnen zweier Stunden kam von Du Wei die Botschaft herüber, Chen Jia solle Shao Wenji einen Essstäbchen zukommen lassen.
Chen Jia begriff sogleich und kehrte ins kaiserliche Gefängnis zurück.
Zur Mittagsmahlzeit stieß Shao Wenji das zerbrochene Essstäbchen in seine eigene Kehle.
Als Chen Jia Leute zur Rettung schickte, hauchte er ihm mit einem leisen Lächeln den letzten Atem aus.
In der Blutlache liegend sah er gar erschreckend aus.
Chen Jia strich ihm sanft die Augen zu und verließ die Zelle.
Was mochte Song Yantang wohl alles wissen?
Warum war er, obwohl etliche Jahre jünger als er selbst, in seinem Handeln derart abgeklärt?
Als hielte er alle Dinge unter dem Himmel in seiner Hand – voller Gewissheit, wie einer, der das Heer befehligt und dabei ruhig bleibt.
Wann würde er selbst wohl so hoch stehen und so weit blicken können wie Song Yantang?
Chen Jia dachte wieder an Jiang Yan.
Was sollte er tun?
Eben erst hatte er sich für Song Yantang Verdienste erworben; wenn er ihn jetzt um eine Audienz bat, würde Song Yantang ihm gewiss ein paar Worte Gehör schenken.
Das war eine gute Gelegenheit!
Doch wenn er hinging – was wurde dann aus Jiang Yan?
Ein Mann durfte sich eine Affäre leisten, und ein verlorener Sohn, der umkehrte, war wertvoller als Gold; eine Frau aber, die mit jemandem zweideutige Worte und Blicke tauschte, die gab und empfing im Verborgenen, war zuchtlos und lüstern …
Gehen? Oder nicht gehen?
Wegen Shao Wenjis Tod hatte Chen Jia im Amt des Zhenfusi bis tief in die Nacht zu tun gehabt und war erst dann heimgekehrt.
Als er in die Yuqiao-Gasse einbog, hörte er draußen ein lautes Stimmengewirr.
Er schob den Vorhang beiseite und spähte hinaus.