Kapitel 259 — Einschüchterung
Purpurne Straßen von Chang'an · Seite 1 von 4
Die Lage war genau so, wie Tao Jun es vorausgesehen hatte.
Der Diener schlug blitzschnell zu, überraschte den hinteren der beiden kräftigen Männer und streckte ihn mit einem einzigen Hieb bewusstlos zu Boden.
Der vordere Riese hörte das Geräusch, drehte sich um, bekam eine Faust ins Gesicht und sank mit einem dumpfen Stöhnen ebenfalls zu Boden.
Der Diener lud Tao Jun auf den Rücken und stürmte hinaus.
Draußen wölbte sich ein Himmel voller Sterne.
Tao Juns Augen füllten sich mit heißen Tränen.
»Herr«, flüsterte der Diener hastig, »wir scheinen uns im hinteren Garten irgendeines großen Hauses zu befinden!«
»Das dürfte das Anwesen der Dou sein!« Tao Jun blickte zurück zu dem Raum, in dem man ihn festgehalten hatte.
Es waren zwei kleine Steinhäuschen.
Einsam standen sie in einer Ecke des Hofes, wie ein Ort, den seit Jahren niemand gefegt hatte, an dem Gerümpel abgeladen wurde – grau und unscheinbar.
»Wie klug!«, murmelte er unwillkürlich vor sich hin. »Der sicherste Ort ist oft der, den alle für so gewöhnlich halten, dass sie gar nicht hinsehen!« Dann befahl er dem Diener: »Beeilen wir uns, zur nächsten Wachstation!«
Der Diener gehorchte, lief im Trab mit Tao Jun auf dem Rücken über ein verwelktes Blumenbeet.
Hinter ihnen erhob sich Unruhe.
»Schnell! Haltet sie auf!«
Der Diener erstarrte, lief noch schneller.
Sieben, acht Gestalten jagten lärmend hinter ihnen her.
Aus dem Wäldchen hinter dem Steinhaus traten zwei Männer hervor.
Einer groß, einer klein, einer kräftig, einer hager.
»Sind das nicht ein wenig zu viele Verfolger?«, sagte der Hagere.
Das Mondlicht fiel auf ihre Gesichter: Der eine hatte klare, wache Augen, wirkte würdevoll und gelehrt – es war Chen Yanzhou, jener Mann, von dem der Riese behauptet hatte, er werde morgen früh zurückkehren. Der andere war flink und hatte blitzende Augen – wer sonst als Duan Bing?
Duan Bing kicherte zweimal und sagte: »Seien Sie unbesorgt, ich habe längst Anweisung gegeben. Wer den Flüchtigen einholt, dem wird ein Monatslohn abgezogen; wer sich bei der Verfolgung der Diebe keine Mühe gibt, dem ebenfalls ein Monatslohn.«
Chen Yanzhou wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. »Willst du sie nun verfolgen lassen oder nicht?«
Duan Bing lachte: »Das müssen sie schon selbst herausfinden!«
Chen Yanzhou schüttelte unwillkürlich den Kopf.
Dou Zhiweis Hochzeit war überraschend gekommen; zuvor hatten sie keineswegs damit gerechnet, dass sie bei diesem Gang in die Hauptstadt dort sesshaft werden würden. Vieles hatte nicht mehr rechtzeitig geklärt und nicht mehr rechtzeitig geregelt werden können. Nachdem Dou Yan aus dem Haus geleitet worden war, machten Chen Yanzhou, Duan Bing und die anderen sich auf den Weg zurück nach Zhending.
Vielleicht fehlte ihnen Tao Juns Ungeduld; sie brachen zwar kurz vor ihm aus der Hauptstadt auf, gerieten aber dennoch hinter ihn.
Unterwegs erhielten sie die Nachricht, dass jemand nach Dou Yan forschte, und als man ihnen die Beschreibung der Erscheinung gab,
riet er, zunächst Leute auf Tao Jun anzusetzen und ihn, sobald sie zurückgekehrt seien, kommen zu lassen, um ihn mit Drohungen und Lockungen einzuschüchtern und ihn wissen zu lassen, wie gefährlich Dou Zhiwei war. Tao Jun würde sich zwar kaum Dou Yan oder Song Yan anschließen, doch sollte er fortan vor Dou Yan Respekt haben. Er sollte es nicht wagen, Dou Yan vor dem Herzog von England nach Belieben anzuschwärzen, und so einige Hindernisse aus dem Weg räumen, damit Dou Yan schneller die Macht über die Hauswirtschaft des Herzogtums Yingzhen erhielt.
Doch ehe er dies mit Duan Bing hatte besprechen können, trieb Duan Bing schon voller Empörung sein Pferd an: »Wenn der Tiger nicht brüllt, hält man uns für kranke Katzen. Ich reite noch heute nach Zhending zurück, halte diesen Tao irgendwie fest, und wenn Sie zurück sind, fassen wir einen Entschluss.«
Wenn Duan Bing sich der Sache annahm, was sollte ihn da noch beunruhigen?
Wer hätte geahnt …