Kapitel 1329 — Blick auf die Dunkelheit
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Borken versank in Nachdenken; die dürren, verzerrten Äste und Blätter verharrten stumm in der Nacht, dann plötzlich schüttelte er seine Zweige, und mit dieser Bewegung wurde ein geistiges Signal in das Wurzelnetz hinausgesandt.
Rings um den Hügel geriet der dunkle Urwald in Bewegung; im nächsten Augenblick zog eine gebeugte, dürre Gestalt ihre Wurzeln aus der Erde und trat aus dem dichten Wald hervor, kletterte den Hügel empor, und das magische Leuchten, das in den trüben Wolkenschichten über dem Ödland von selbst entfacht wurde, erhellte diese Gestalt – es war niemand anderes als der Dunkeldekan Bertram, der erst vor kurzem vom nördlichen Kriegsschauplatz kläglich ins Ödland zurückgeflohen war und schon in seiner ersten Schlacht sogleich die Hälfte seiner Hauptmacht geopfert hatte.
»Großdekan, Ihr habt nach mir gerufen?« Bertram senkte seine Zweige, gänzlich ohne den einstigen Elan, mit dem er ein großes Heer befehligt, den Wachturm des Nordens zerstört und beinahe die Verteidigungslinie der Cecilianer und Typhons durchbrochen hatte.
Zwar war die Niederlage an der nördlichen Verteidigungslinie nicht allein seine Schuld gewesen – der lebende Wald der Cecilianer, der am Südhang des Gebirges lauerte, war eine gänzlich unvorhergesehene Lage –, doch es entsprach ebenso der Wahrheit, dass er zu Kriegsbeginn blind vorangestürmt war, beim Umschlagen des Kriegsglücks die Fassung verloren und in kopfloses Chaos geraten war und so schließlich die Hälfte seiner Hauptmacht im Schlund des lebenden Waldes geopfert hatte.
Nach seiner überstürzten Flucht ins Ödland war Bertram des Kommandos über das Nordlegion enthoben und einer harten Strafe unterzogen worden; nun wurzelte er wie ein Schandmal in einer Ecke dieses verzerrten Waldes, zum Gespött der Legion geworden – selbst die niedrigsten dunklen Druiden spotteten heimlich über jenen Anblick, da er vom Dunklen Gebirge aus Hunderte von Kilometern in wilder Flucht zurückgelegt und alle seine Untergebenen im Stich gelassen hatte, um ins Hauptlager zu entkommen.
Er hätte nie gedacht, dass ihm noch einmal die Gelegenheit zuteil würde, vom Großdekan empfangen zu werden.
»Ich werde dir die Gelegenheit geben, deine Schande abzuwaschen und deinen Fehler wiedergutzumachen«, sagte Borken mit dumpfer Stimme, den Blick auf den gebeugten Baummenschen vor ihm gerichtet. »Bertram, du musst diese Gelegenheit annehmen.«
»Gewiss, ich erwarte Euren Befehl jederzeit!«, sagte Bertram sogleich, während schlangengleiche Rankenwurzeln unter seinen Füßen sich wanden. »Ich werde Eure Aufgabe gewiss erfüllen!«
»Selbstvertrauen ist gut, doch prahle nicht so früh«, sagte Borken gelassen. »Hast du noch den Mut, dich jenem nördlichen Kriegsschauplatz zu stellen?«
Bertram stockte einen Augenblick, dann schüttelte er heftig seine dürren Zweige: »Gewiss, diese Tage über hat mich ein flammender Hass versengt, jener Kriegsschauplatz … ich sehne mich jeden Augenblick danach, an die Front zurückzukehren …«
»Sehr gut, dann wirst du an die Nordlinie zurückkehren, um unsere ›Immunitätsschranke‹ zu stützen – unser Wurzelnetz sieht sich dem Einbruch des lebenden Waldes gegenüber, und du bist einst unmittelbar Beiyilas Geistesleib begegnet«, sagte Borken und heftete den Blick auf Bertram. »Suche jene Kraft, die einst in deine Seele gestochen hat, suche die Spur ihrer Ausdehnung im Untergrund, suche die Wahrheit darüber, wie Beiyila ihren Leib so weit zu erstrecken vermag, und die Quelle ihrer Macht …«
Kalter Nachtwind strich über die Ebene, und das winterliche Ödland von Gondor lag in Todesstille.
Bertrams Gestalt beugte sich noch tiefer, er senkte demütig seine Zweige, und die dürren Blätter zitterten im Wind: »Eurem Befehl folge ich gehorsam, Großdekan.«
Bertram trat ab, auf dem Hügel kehrte vorübergehend Stille ein; Borken schien über etwas nachzusinnen, die Elfenzwillinge aber standen nur gleichmütig abseits, und niemand wusste, woran sie dachten – selbst Borken war darüber nicht recht im Bilde.