Kapitel 1006 — Das Spielbrett
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 5
Der Offizier ließ sich halb nieder und betrachtete diesen Typhon-Soldaten, der mühsam atmete. Den Resten seiner Kleidungsabzeichen nach zu urteilen, gehörte er dem 11. Regiment des Nationalen Ritterordens an, ein Ritter niederen Ranges – der Soldat lag da im Schlamm, man konnte nicht einmal mehr erkennen, wie viele Wunden er hatte; nur sah man, dass eine große Menge dunklen Blutes ihn und den umgebenden Boden zu einer Masse verklebte. Seine tödliche Wunde war ein gewaltiger Riss an Brust und Bauch; vielleicht von einem umherfliegenden Geschosssplitter verursacht, vielleicht auch von einem scharfen Gesteinssplitter – wie dem auch sei, sie hatte dem Soldaten offenkundig den Lebensfaden abgeschnitten.
Tatsächlich hätte ein ›normaler‹ Mensch zu diesem Zeitpunkt längst den Geist aufgegeben.
Der Offizier senkte den Kopf, sein Blick glitt über die Wunden des anderen, und im schmutzigen Blut sah er etliche sich windende Fleischfäden und Tentakel – diese widerwärtigen Wucherungen streckten sich vergebens aus, als versuchten sie, die Wunde wieder zu schließen, das vergossene Blut zurückzuholen, doch all diese Mühen waren zum Scheitern verurteilt; dem immer schwächeren Zucken nach zu urteilen, war diese ›gottverliehene Kraft‹ offensichtlich am Ende.
Vielleicht spürte er, dass jemand in der Nähe war, vielleicht fiel es auch nur mit einem letzten Aufbäumen zusammen – im nächsten Augenblick schlug der am Boden liegende Soldat, der eben seinen letzten Atemzug tun wollte, plötzlich die Augen auf. Seine trüben, irrsinnigen Augen glänzten in einem furchtbaren Blutrot, doch er vermochte noch notdürftig die Gestalt vor sich zu erkennen, und mit schwacher Stimme kam es aus seinem Mund: »Herr Offizier … Herr Offizier …«
Der Offizier sah ihn an und sagte leise den Satz, den er in diesen Tagen so oft gesagt hatte: »Halten Sie noch ein wenig durch, der Sanitäter ist unterwegs.«
»Nein … nicht nötig …«, flüsterte der Soldat, als murmele er im Schlaf, und sein Kopf bewegte sich in kaum wahrnehmbarem Maße hin und her. »Der Herr ruft mich, er ruft mich schon …«
Der Offizier betrachtete den Soldaten mit ausdruckslosem Gesicht und hörte dessen wirres Gemurmel in der Todesstunde, ohne ein Wort des Trostes, ohne weitere Ermutigung.
Das leise Gemurmel des Soldaten wurde immer undeutlicher, immer dumpfer, doch plötzlich trat in diese blutroten Augen ein schwacher Schimmer; seine letzte Kraft schien sich noch einmal zu sammeln. Er starrte unverwandt auf den Offizier an seiner Seite und fragte, wie von Sinnen, wieder und wieder: »Sie haben es bezeugt? Sie haben es bezeugt … Sie haben es bezeugt …«
Der Offizier sah ihn an und sagte langsam: »Ja, ich habe es bezeugt.«
Der Soldat atmete plötzlich auf, als sei sein letzter Wunsch erfüllt, und der Glanz in seinen Augen erlosch rasch – ob es nun der Glanz irren, verzerrten Wahnsinns war oder der Glanz menschlicher Würde, er erlosch rasch. Der eingesunkene Brustkorb presste den letzten Atemzug heraus, ein Seufzen: »Mir ist … ein wenig kalt …«
Nach einem Augenblick des Schweigens erhob sich der Offizier; ein begleitender Hilfsmagier trat heran, prüfte kurz und erstattete Bericht: »Die Seele ist bereits zerstreut, Herz-Lungen- und Hirnaktivität sind sämtlich erloschen.«
»Verbrennt ihn«, nickte der Offizier. »Und vergesst nicht, die Erkennungsmarke einzusammeln.«
Er hob den Kopf und blickte zu den übrigen Teilen der Stellung hinüber. Er sah, wie weitere Hilfsmagier in die Stellung einrückten, und nicht weit entfernt war der große Zauberkreis zur gebündelten Verbrennung bereits in Betrieb.
…
Winterburg stand zwischen den hohen Bergen, und wie der Eindruck, den sein Name erweckte, war es eine Festung, weiß wie Eis.
Bei klarem Wetter ließ sich vom höchsten Turm Winterburgs aus in der Ferne die Festung Winterwolfburg erblicken.