Kapitel 979 — Der Absturz
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 6
Eine feste Festung mit Schutzschilden und verzauberten Mauern innerhalb eines Tages und einer Nacht im Sturm zu nehmen und zu zerstören – das war in der alten Kriegsordnung nahezu undenkbar. Doch die hier saßen, waren keine unwissenden Bauern vom Land; jeder Einzelne von ihnen hatte die verschiedenen Nachrichten studiert, die aus Cecil gekommen waren, und daher wussten sie sehr wohl: Die Cecilianer hatten es nicht nur getan, sie hatten es mehr als einmal erfolgreich getan.
In An Luos Kopf jagten blitzschnell eine Reihe von Planspielen vorüber, und zugleich seufzte sie unwillkürlich mit gerunzelter Stirn: »Das alles übersteigt jede Erwartung, unsere Vorbereitung ist nicht ausreichend …«
»Es übersteigt nicht nur unsere Erwartungen – ich bin überzeugt, für die Cecilianer gilt dasselbe«, sagte Palin von Winterburg gelassen. »Dies ist ein Krieg, auf den niemand vorbereitet ist; alle stehen an derselben Startlinie. Wenn der Strudel sich erst geformt hat, wird jeder unweigerlich hineingezogen, also dürfen wir vorsichtig und ernst sein, aber wir müssen nicht gar so pessimistisch sein.«
An Luo atmete aus und nickte: »So ist es. Die Cecilianer kommen mit großer Wucht, aber …«
Sie war erst bis zur Hälfte ihres Satzes gekommen, als sie innehielt, als hätte sie etwas bemerkt. Die Offiziere im Raum wussten im ersten Moment nicht, was geschehen war, und sahen einander ratlos an, doch bald begriffen einige, was los war; sie sorgten für Ruhe unter allen, und in dieser Stille hielten An Luo und ihr Adjutant den Atem an und lauschten angestrengt den Geräuschen von draußen.
Die dichten Explosionen aus Richtung des kleinen Dreieckshangs wurden rasch spärlicher.
»Noch keine halbe Stunde«, sagte der Adjutant an ihrer Seite mit finsterer Miene. »Schneller, als wir erwartet hatten …«
Ein Offizier konnte nicht umhin, leise vor sich hin zu murren: »Hätten wir das Ritterkorps vom Eisernen Fluss und das Priesterkorps, könnten wir mit hochrangigem Kriegssegen und der strategischen Magie des Kampfmagierkorps den Vormarsch des Feindes im Nordwesten aufhalten …«
An Luo warf dem Offizier einen Blick zu und wandte dann den Blick wieder ab: »Wir haben kein Ritterkorps vom Eisernen Fluss mehr, und auch kein Priesterkorps – nur die Hauptstreitmacht des Winterwolf-Ritterkorps, drei Verstärkungsverbände und diese Festung. Meine Damen und Herren, überlegt auf dieser Grundlage, wie wir diesen Cecilianern begegnen sollen; das heißt, der Wirklichkeit ins Auge zu sehen.«
An Luo wahrte noch immer den strengen Ausdruck und den entschiedenen Ton, als sei sie nicht im Geringsten erschüttert, doch als ihr vertrauter älterer Verwandter konnte Palin von Winterburg die tief in ihr verborgene Niedergeschlagenheit und das Bedauern der jungen Wolf-Generalin spüren.
Aber er fand keine tröstenden Worte, und er wusste, dass die allermeisten hier wohl ähnlich empfanden; selbst er war in diesem Augenblick alles andere als optimistisch.
Und diese Bedrückung rührte nicht von den Cecilianern her, auch nicht aus Furcht vor dem Kampf – die Soldaten des Reiches haben den Krieg nie gefürchtet. Was sie wahrhaft erschütterte, war die düstere, wolkenverhangene Zukunft Typhons.
Die entartete Kirche des Kriegsgottes, das außer Kontrolle geratene Elite-Ritterkorps, die Verderbnis, die sich in ihrer aller Nähe verbarg und jeden Augenblick hervorbrechen konnte – über all das sprach man an solchen Orten möglichst nicht, doch jeder wusste, dass es sich unausweichlich vor ihnen allen auftürmte, und nicht wenige Offiziere, die mit tiefergehenden Nachrichten in Berührung gekommen waren, hegten sogar eine noch schrecklichere Sorge –