Kapitel 908 — Neuer Wind im Mooswald
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
Immer mehr Grauelfen gaben die von Generation zu Generation überlieferten Gewohnheiten auf, wanderten aus den Wäldern in die Städte und durchzogen über die Handelsstraßen den gesamten westlichen Kontinent. Sie veränderten die Ansicht vieler fremder Völker über dieses kleine, zerbrechliche Geschlecht der Grauelfen und brachten dem Mooswald kaum vorstellbaren Reichtum. Heute war Windgesang blühender als zu jedem anderen Zeitpunkt seiner Geschichte, in den neu errichteten Stadtvierteln wohnten Händler und Abgesandte aller Völker, und die Grauelfen-Älteste, Frau Wenna Weizenkraut, saß im Herzen jener Stadt und führte, ganz wie ihr kluger Vater einst, das Land Tag für Tag zu größerem Wohlstand und größerer Stärke.
Doch nicht alle Grauelfen hatten die Tradition aufgegeben. Auf dem weiten Gebiet des Mooswaldes, das von Dutzenden großer und kleiner dichter Wälder durchzogen war, hielten noch immer viele Grauelfen an der Gewohnheit fest, sich von der Welt zurückzuziehen und in Gemeinschaft mit der Natur zu leben. Als immer mehr Straßen und Städte die wichtigen Knotenpunkte zwischen den dichten Wäldern besetzten und durch das Dickicht Handelswege zur Welt der Menschen bahnten, wurden diese traditionsbewussten Grauelfen nach und nach zu Sonderlingen im großen Strom der Zivilisation, gleich Einsiedlern in der modernen Gesellschaft, die ihr altes Leben weiterführten … und dabei zunehmend aus der Zeit zu fallen schienen.
»Vielleicht … ist es auch für mich an der Zeit, den Wald zu verlassen …«
……
Ein hochgewachsener Bote vom Roten Tal kam auf der Straße am Ufer des Undinenflusses daher und erreichte noch vor Mittag die Stadt.
Der vertraute Anblick der Stadt ließ das Herz des Boten ruhiger schlagen. Er trug einen Überwurf mit dem Siegel der Familie Weizenkraut, führte sein Pferd am Zügel durch die geschäftigen Marktstraßen im Süden von Windgesang. Ringsum umgaben ihn die in Höhen und Tiefen schwebenden, in den verschiedensten Dialekten vorgetragenen Ausrufe der Händler, und allerlei Läden sowie bunte, im Wind flatternde Fahnen säumten die belebten Straßen.
Überall waren die kleinen Grauelfen zu sehen, und zwischen den Passanten mischten sich hochgewachsene Orks, Leute vom Roten Tal, Menschen und sogar Zwerge und Feen. Auf diesem Markt, der vor allem dem mittleren und kleinen Handel mit Heilkräutern diente, fragten Händler aus allen Gegenden nach den Preisen, rechneten mit dem morgigen Tag, rangen nach den Regeln miteinander und hantierten freigiebig und zugleich geizig mit jeder Kupfermünze in ihren Taschen.
Der Bote durchquerte den belebtesten Abschnitt des Marktes. Am Ende des Marktes zog gerade eine Gruppe Soldaten über die Wegkreuzung; die blank polierten Rüstungen und die nicht zu unterschätzenden mechanischen Armbrüste ließen auch diese kleinen Kämpfer Ehrfurcht gebietend wirken.
Eine Kutsche, die am Vormittag in die Stadt eingefahren war, wurde gerade von einigen Händlern aufgehalten und befragt. An der Kutsche hing das Wappen von Cecil, ein Mensch mit starkem Akzent stand davor und prahlte mit hochrotem Gesicht von seinen Erlebnissen auf dieser langen Handelsstraße, während hinter dem Wagen die Träger emsig mit der Fracht beschäftigt waren. Jemand erzählte in einem so schnellen östlichen Dialekt, dass man ihn kaum verstand, einen derben Witz, und die anderen lachten ohne Ende.
Ein Grauelfen-Händler pries am Ende des Marktes lose Stoffballen feil, es war der in Typhon hergestellte »Webstoff«, den die Ceciler mit ihren magischen Zügen über tausend Meilen hierher gebracht hatten – obwohl der Großhandel von den Händlern der oberen Stufen kontrolliert wurde, gelangten lose Waren doch noch in die Hände der kleinen Kaufleute.
Ein paar stämmige Zwerge hatten sich vor dem Stoffstand versammelt, sie griffen nach dem schlicht und billig wirkenden Stoff und rieben ihn zwischen den Fingern. Einer der Zwerge runzelte die Stirn, doch seine Gefährten waren vom niedrigen Preis angetan und begannen, mit dem Händler zu feilschen.