Kapitel 778 — Die Verwirrung, die die Erinnerung mit sich bringt
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 4
»Ich verstehe«, erwiderte Lehrender You Yaoheng mit einem Nicken, und auch sein Blick fiel nun gemeinsam mit dem ihren auf das ferne, verlassene Städtchen. »Hat sich an dieser Phantomstadt … etwas verändert?«
»Wie stets: still und menschenleer, als wäre die Zeit darin eingefroren«, sagte Selina gelassen. »Jene Kirche ist nicht wieder erschienen, und auch keine Glocke hat im Städtchen geläutet – den Informationen zufolge, die der Priester in jener Kirche preisgab, hätte gestern der Tag sein müssen, an dem die Glocke erklingt.«
Lehrender You Yaoheng mutmaßte: »Vielleicht … erwacht es erst zum Leben, wenn wir das Städtchen betreten.«
Selina schwieg einen Augenblick, ohne Zustimmung oder Widerspruch zu erkennen zu geben, und fragte dann: »Hat sich an Sandkasten Eins etwas verändert?«
»Der Sandkasten ist unverändert, und auch wir kommen nicht voran.«
»……Keine Nachricht ist die beste Nachricht.«
»Da habt Ihr wohl recht«, sagte Lehrender You Yaoheng mit einem Seufzen, trat dann einen halben Schritt zurück, und seine Gestalt verblasste allmählich. »Dann will ich mich auf den Weg machen; bei der Kontrollgruppe des Sandkastens wartet noch Arbeit.«
»Geht mit Segen.«
Nachdem die Präsenz des Lehrenden You Yaoheng entschwunden war, senkte Selina den Kopf und blickte lange, reglos auf die Laterne in ihrer Hand.
Es schien eine geraume Zeit zu vergehen, ehe sie, wie zu sich selbst sprechend, leise die Stille brach:
»Wirst du ein Fünkchen Hoffnung sein …«
……
Ein eisiger Wind fegte über die Hügel im Südosten der Winterwolfburg; die beißende Wucht des nahenden Winterendes war furchteinflößend, und selbst die Soldaten, die das ganze Jahr über in dieser nördlichen Feste stationiert waren, konnten nicht umhin zu frösteln und zu schaudern, wenn der kalte Wind heranwehte.
Doch trotz allem standen die Wachen innerhalb und außerhalb der Hauptburg dem Wind entgegen, bemühten sich aufs Äußerste, kerzengerade zu stehen, und wahrten die Würde und Haltung, die ihnen als Soldaten des Kaiserreichs zukam.
Denn ein besonderer, hoher Gast weilte in dieser Grenzfestung.
In der Haupthalle der Burg stand Anlu Wendel – silbergraues, langes Haar, in Frauenrüstung, das ererbte scharfe Schwert an der Hüfte – kerzengerade vor der Treppe; in ihren silbergrauen Augen, gleich der Farbe ihres Haares, lag tiefe Feierlichkeit.
Vor ihr stand die Schar, die aus der Kaiserhauptstadt Aldernan gekommen war.
Angeführt wurde sie von einer schönen Frau in einem kunstvoll prächtigen, langen schwarzen Hofkleid; ihre Haut war hell, die Gestalt hochgewachsen, das glatte schwarze Haar fiel bis zur Taille, und feine goldene Kettchen, mit winzigen Rubinen besetzt, hingen aus den Strähnen herab; in ihren tiefen, wassergleichen Augen spiegelte sich Anlu Wendels Antlitz.
Auf dem Gesicht dieser Frau im schwarzen Hofkleid lag ein mattes Lächeln, und doch ging von ihr eine gelassene, vornehme Ausstrahlung aus, die die Umstehenden unwillkürlich Ehrfurcht empfinden ließ und zugleich eine feine, kaum greifbare Distanz schuf.
»Ihre Hoheit Mathilda«, verneigte sich Anlu Wendel vor dieser erhabenen Blume des Kaiserreichs, »seid willkommen in der Winterwolfburg.«
»Was hinter dieser Burg liegt, ist bereits das Land der Cecil.«