Kapitel 707 — Ein furchtbarer Geselle
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 5
»Dieser Witz ist allerdings verheerend«, sagte Gaoyang und schüttelte den Kopf. »Erzähl von dir. Wie genau ist es dazu gekommen?«
Bade hielt die Augen fest geschlossen, und Bild um Bild zog die Erinnerung an ihm vorüber.
Er erinnerte sich an einen kalten Winter – die Pufferzone zwischen Winterwolfburg und der Festung Langwind lag unter Eis und Schnee, es war der kälteste Winter seines Lebens, und fast einen halben Monat lang schneite es beinahe täglich.
Er erinnerte sich, wie der Ritterorden an jenem Tag inmitten von Eis und Schnee die Grenze patrouillierte, wie ein plötzlich aufkommender Schneesturm die Sicht trübte und die Soldaten bei der Suche nach einem Unterschlupf vom Weg abkamen …
Er erinnerte sich, dass es in der Nähe der Hochebene von Paramell war, wo die Soldaten kurz mit dem Ansu-Ritterorden zusammenstießen; das Gefecht im Schneegestöber dauerte nur kurze Zeit, und als er erkannte, dass die Lage ungünstig stand, führte er seine Leute nach Süden aus dem Kessel und versuchte, über das Hügelland am Ausläufer des Dunklen Gebirges auf die Tiphon-Seite zurückzukehren …
Er erinnerte sich an den plötzlichen Überfall: am Ausläufer des Dunklen Gebirges, nahe der Ödnis von Gondor, wurden die bereits erschöpften Ritter von Ungeheuern überfallen, die wie fleischerne Riesen wirkten; unablässig strömten die Bestien aus Richtung der Ödnis heran, die Ritter waren in der Minderzahl, und er tötete eines nach dem anderen, bis Klinge und Schwert zersprangen, bis der letzte Kamerad an seiner Seite fiel …
Auch er war gefallen, an einer tödlichen Wunde, die das Herz durchbohrt hatte – theoretisch unmöglich zu überleben. Und doch schlug er die Augen wieder auf, und als er sie wieder aufschlug, lag er an einem Ort, der wie ein magisches Labor anmutete: Der Körper war voller Schläuche, die halbe Gestalt in eine Lösung getaucht, um ihn herum schritten Gestalten in schwarzen Roben auf und ab, und jemand verkündete mit lauter Stimme, das Experiment sei gelungen …
»… Seit jenem Tag bin ich einer von ihnen geworden«, sagte Bade, die Augen bereits geöffnet, und sprach, während er sich erinnerte. Dann zog er vor Gaoyang seine Kleidung an der Brust auseinander und enthüllte den Preis seiner Auferstehung: »Das ist das ›Geschenk‹, das sie mir gemacht haben.«
Gaoyang zog die Brauen hoch. Auf Baldwindels Brust lag eine Stahlplatte; am Rand der Platte zog sich auf dem Fleisch und der Haut ein hässlicher Kranz von Narben, und in Richtung der Arterien liefen mehrere Nahtspuren hinaus – ein Anblick, der einem einen Schauer über den Rücken jagte.
»Beim Umkleiden im Gefängnis muss man sich untersuchen lassen; das Ding hat den Soldaten zu Tode erschreckt. Ich erklärte, es sei die Folge eines magischen Laborunfalls – aber das Schlimmere hat er noch gar nicht gesehen …«
Bade lachte, klopfte mit einer besonderen Handbewegung mehrmals leicht gegen die eine Seite der Stahlplatte, und mit dem leisen Klicken eines sich öffnenden mechanischen Verschlusses sprang die Platte auf und gab einen noch erstaunlicheren Aufbau im Innern frei: Eine Schicht durchsichtigen, biegsamen Materials umschloss seinen Brustkorb wie eine Art Blase, in der eine halbdurchsichtige Lösung schwappte; ein Herz aus Fleisch und Metallteilen trieb darin und schlug regelmäßig vor sich hin, und daneben waren eine Reihe unterstützender Röhren und magischer Runen zu erkennen, deren schwaches Leuchten den ganzen Brustraum Bades erhellte.
Dieses System musste schon viele Jahre in Betrieb sein – und allem Anschein nach würde es auch weiterhin in Betrieb bleiben.