Kapitel 704 — Das Schulgeld
Klinge der Morgenröte · Seite 4 von 4
Die Riesensonne war allmählich gesunken, nur noch eine halbe gewaltige Scheibe des Tagesgestirns haftete am Horizont; jener Lichtkörper mit seinen geheimnisvollen Holzadern und seiner strahlenden Krone goss einen orangefarbenen Schimmer über die Erde, der sich in den Wolken ausbreitete und ein blutrotes Abendrot bildete.
Das Wolkenrot spannte sich über den ganzen Himmel von Ost nach West; neben der vom Krieg verwüsteten Sollenburg standen stille Wachtürme im Abendlicht, und auf dem Gipfel eines Turmes hielt wachsam ein Wächter Ausschau nach jener Ebene westlich der Feste.
Die vom Krieg versengte Ebene war übersät mit Trichtern, und ein seltsam schmaler Streifen, durchzogen von Brandspuren und leuchtenden Blütenpfaden, zog aus der Ferne heran, streifte den Rand der Sollenburg und lief nach Osten weiter. Rings um die Sollenburg erhoben sich noch mehrere Wachtürme, die einander deckten, und zwischen ihnen lagen verstreut Zelte und schlichte Hütten; Militärfahrzeuge und patrouillierende Soldaten regten sich in diesem Gebiet allenthalben – ganz das Bild einer strengen Überwachung.
Der Wächter lockerte ein wenig den steif gewordenen Nacken und die Schultern, doch sein Blick blieb auf jenes streng überwachte Gebiet gerichtet.
Er wusste, dass dort jener furchtbare »künstliche Gott« hervorgebrochen war; dort klaffte eine gewaltige Spalte hinab in die Tiefe, und unter ihr lag das dunkle Nest der Gesellschaft vom Ende aller Dinge, voller gefährlicher Fallen und außer Kontrolle geratener magischer Geschöpfe. Die Soldaten hatten die umherstreifenden Kristallcluster-Riesen beseitigt, doch gegen jenes unterirdische Nest vermochten sie nichts auszurichten.
Die vorgesetzte Stelle hatte derzeit weder überzählige Kräfte noch Energie, um die dunklen Nester zu bekämpfen, die der Zirkel des Allumfassenden Untergangs hinterlassen hatte, und so blieb ihr nichts anderes übrig, als Leute zu schicken, um das Gebiet vorerst abzuriegeln. Der Wachtturm nahe der westlichen Stadtmauer von Soringborg war Teil dieser ganzen Absperrlinie.
Als die Zeit für den regelmäßigen Bericht gekommen war, schaltete der Wächter das magische Terminal neben sich ein, blickte dabei hinaus auf die ferne Ebene und sagte: »Kommandostelle, hier ist Wachturm Eins. Im Zielgebiet ist alles in Ord…«
Der Wächter verstummte jäh. Er starrte angestrengt auf den Anfang jenes Weges aus Blumen und Brandspuren, und seine Stimme wurde mit einem Schlag ernst: »Moment, da ist etwas im Gange…«
Aus Richtung der Ebene drang ein Geräusch herüber; in dichten Schwaden stieg Staub aus dem Bereich des Spalts empor, und es schien, als erhebe sich etwas aus diesem Staub. Auf den Dächern der nahe gelegenen Wachtürme flammten nacheinander rote, blinkende Lichter auf, und auch die Soldaten im Lager sammelten sich eilig.
Aus dem magischen Terminal erklang die Stimme der Kommandostelle: »Wachturm Eins, melden Sie sich. Was ist geschehen?«
»Aus dem Spalt steigt etwas empor…«, sagte der Wächter mit aufgerissenen Augen, fassungslos. »Es sieht aus wie… wie Ranken… oder ein Baum?!«