Kapitel 564 — Die Wahl
Klinge der Morgenröte · Seite 1 von 4
Der Schatten des Ur-Drachen entschwand am Himmelsrand, und außer einer Handvoll Eingeweihter würde kaum jemand erfahren, dass ein sagenhaftes Volk voller Argwohn auf dieses Land herabblickte. Die Welt drehte sich weiter wie eh und je, die große Sonne erhob sich Tag für Tag und sank wieder, das Wetter wurde von Tag zu Tag wärmer, und allmählich nahte der Sommer – es schien, als sei der Frühling mit einem einzigen Wimpernschlag zu Ende gegangen, so überstürzt, dass man schier ratlos dastand.
Im Osten der Ebene des Heiligen Geistes war der eben erst wieder entfachte Krieg eine Weile lodernd gebrannt und dann, ohne dass jemand recht wusste wie, wieder zum Erliegen gekommen.
Am Großen Baumweg, zwischen den einander gegenüberliegenden Festungen und auf der Ebene, lagen große und kleine Befestigungen wie die Zähne eines Hundes ineinander verschränkt und zerschnitten die ganze Gegend in zahllose Fetzen. Überall stieß man auf abgeriegelte Zonen, überall wehten die Banner der Königlichen Armee oder der Leute der Ostmark; schwer gerüstete Soldaten und Ritteroffiziere streiften zwischen diesen kreuz und quer verlaufenden Sperrzonen umher, hielten vorsichtig Ausschau über das Land, das ihnen vorübergehend gehörte, und hielten misstrauisch nach jenen Bannern Ausschau, die nur einen Steinwurf entfernt standen – doch unleugbar war eine kurze, zerbrechliche Waffenruhe zustande gekommen.
Gerüchte grassierten; in einem Zeitalter, in dem Informationen sich beinahe nicht wirksam kontrollieren ließen, genügte es, dass eine Nachricht an ein Ohr drang und ein beherzter Mann zwischen den Gebieten hin und her wanderte, und schon breitete sie sich unter den Menschen aus und spaltete sich bei ihrer Ausbreitung in unzählige wunderlich bunte Fassungen.
Manche behaupteten, die Königliche Armee habe eine schwere Niederlage erlitten, die Silberfeste halte dem Druck nicht länger stand, und der Adel der Hauptstadt verhandle bereits mit der Ostmark; andere gaben eine völlig entgegengesetzte Version zum Besten; wieder andere wollten wissen, das Typhon-Imperium rühre sich unruhig an der Grenze, und der Druck des äußeren Feindes habe die beiden Heere zur Waffenruhe gezwungen; und manche brachten diese seltsame Lage sogar mit der Seuche in Verbindung, die in letzter Zeit am Großen Baumweg immer wieder ausgebrochen war …
Von allen Fassungen der Gerüchte stammte die verlässlichste Nachricht von einem Pferdeknecht im Dienst der Ostmark-Legion – der Pferdeknecht beteuerte und beschwor, er habe die Riesenadler des Elfenvolkes aus dem Nordwesten heranfliegen sehen, ein elfischer Bote sei in die Festung von Prinz Edmund gelangt, und der Befehl zur vorläufigen Waffenruhe sei kurz darauf ergangen.
Auf der Ostseite des Großen Baumwegs ragte in der neu errichteten Festung ein hoher Wachturm über die Mauer empor. Edmund?Moen, ganz in schwarzer Rüstung und inzwischen mit Bart, stand oben auf dem Turm und ließ den Blick über die verstreuten Banner und die großen und kleinen hölzernen Lager auf der Ebene schweifen. Der Wind aus dem Südwesten fegte heulend über den Turm, erfasste das Banner über Moen und ließ es knattern.
Das Geräusch eisenbeschlagener Stiefel auf dem Boden drang von hinten heran, und Herzog Silas?Rolen, vollständig in Feldrüstung, betrat den Turm. Der Herzog der Ostmark sagte mit dumpfer Stimme: »Die Elfen sind fort, Hoheit.«
»Wären sie sieben Tage später gekommen, so wäre der Große Baumweg unser«, sagte Edmund?Moen leise. »Die zuchtlosen Soldaten der Allianz sind uns nicht gewachsen; selbst wenn sie die neuen Ausrüstungen anlegen, stürmen sie nur wie ein Bienenschwarm heran, um sich abschlachten zu lassen.«
Der Herzog der Ostmark blickte den Prinzen lange und eindringlich an: »Aber wir müssen die Waffen ruhen lassen – es geht um die gerechte Sache.«