Kapitel 475 — Düstere Wolken über Frostklamm
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Hätte der Herzog der südlichen Marken nach dem Krieg unmittelbar Rechenschaft gefordert oder gar sein Heer vor die Tore geführt, die Geistlichen von Frostklamm wären beruhigter gewesen – denn das hätte wenigstens eine klare Haltung bewiesen, und wo die Haltung klar war, ließ sich vieles leichter bewältigen.
Frostklamm hätte aufrichtig um Verzeihung bitten, eine Reihe von Entschädigungen zusagen, auf einige Kirchenländereien und sogar einen Teil der kirchlichen Immunität verzichten können, um den Zorn des neuen Lehnsherrn zu besänftigen und die Gelegenheit zu erlangen, auf diesem Boden weiter zu leben und zu predigen. Und selbst wenn die Lage tatsächlich unrettbar wäre und der Herzog der südlichen Marken darauf beharrte, die Sache mit Waffengewalt zu lösen, hätten die Verteidiger von Frostklamm keine Furcht gekannt: Die fanatischen Ritter des Kirchengerichts waren längst zum Martyrium bereit, und auch Priester und Geistliche fürchteten weder Klinge noch Magiefeuer. Wer auf diesem rauen, wilden Boden der südlichen Marken zu predigen vermochte, hatte stets zu den starrsinnigsten und furchtlosesten Dienern der Kirche des Gleißenden Gestirns gezählt.
Doch jener neue Herrscher des Herzogtums hatte die am schwersten zu bewältigende und am schwersten zu durchschauende Maßnahme gewählt: eine schweigende Abriegelung.
Er entsandte keinen einzigen Soldaten in die Stadt Frostklamm, sondern sperrte nur alle Zugänge, die die Stadt mit der Außenwelt verbanden. Schwerbewaffnete Cecil-Soldaten und ihre Befestigungen verstopften wie Pfropfen im Fass jede Straße vor Nebelwall; jeglicher Personenverkehr und jede Nachrichtenverbreitung wurden strengstens untersagt – der Herzog begründete dies mit der Aufrechterhaltung der Ordnung nach dem Krieg und mit Nachforschungen, doch jedem Einsichtigen war klar, dass er damit die gesamte südliche Kirche unter Hausarrest stellte.
Alle Geistlichen des Heiligen Lichts, die in den südlichen Landen predigten, wurden in die Stadt getrieben, und auch die Verbindung zur Ebene des Heiligen Geistes wurde vollständig gekappt. Weder Handelskarawanen noch vereinzelte Abenteurer oder Söldner durften sich dieser Gegend nähern. Anfangs, solange die Absperrlinie der Cecil-Leute noch nicht geschlossen war, gelangten noch vereinzelt flüchtige Ritter über Nebenwege in die Stadt, und die Vorsteher der großen Kathedrale konnten durch deren Mund die neuesten Entwicklungen draußen erfahren. Doch bald wurden alle Lücken geschlossen, jede Nachrichtenquelle zur Außenwelt abgeschnitten, und die Stadt Xuanque war gänzlich geblendet, ihrer Ohren beraubt – und ihr auch noch der Mund verstopft.
Die Einwohner der Stadt wurden bald von Unruhe und Angst erfasst, während die nominellen Stadtverwalter, die das Königshaus von Ansu hierher entsandt hatte, noch vor dem Schließen der Absperrlinie allesamt das Weite gesucht hatten; angeblich hatte sich bereits die Hälfte von ihnen den Cecil-Leuten angeschlossen.
In solcher Stimmung verstrich das diesjährige Erntefest in Schweigen – niemand veranstaltete Feierlichkeiten, ja niemand wagte es, Nahrung zu verschwenden. Die Geistlichen wiesen die Bauern an, die letzten Feldfrüchte von den Äckern dicht an der Stadtmauer einzubringen, und verstauten diese womöglich letzten Vorräte mit größter Sorgfalt in den Speichern; zugleich begannen sie, über die einfache Bevölkerung die strengste Ausgangssperre und ein Rationierungssystem zu verhängen.
Es schien, als sei alles am denkbar schlechtesten Punkt angelangt, und doch hielt in Wahrheit in der Kirche des Heiligen Frostgleichgewichts ein fester Glaube die letzten Geistlichen aufrecht, die hier ausgeharrt hatten.
Fran Belanger, den man vorläufig zum »Bischof von Luan« bestimmt hatte, beendete das Morgengebet. Schweigend erhob er sich vor der heiligen Statue des Gottes des Heiligen Lichts und ließ den Diener herantreten, um sein noch immer makelloses Ornat zu ordnen; sein Gesichtsausdruck blieb vollkommen ruhig.