Kapitel 409 — Die Nacht bricht herein
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Die Frau neben ihr geriet bei den Worten des Kindes sofort in Panik und beeilte sich zu erklären: »Herr, nehmt es nicht übel, das Kind hat von klein auf einen schwachen Kopf …«
»Schon gut, schon gut«, sagte Leht und lachte unbekümmert; dann brach er ein Stück von seinem Fladen ab und reichte es Emily. »Hier, iss.«
Die Frau sagte hastig: »Sie hat schon gegessen …«
»Kinder haben schnell wieder Hunger, sie soll mehr essen«, wehrte Leht ab. »Unser Herr hat gesagt, die Kinder sind die Zukunft des Landes; mag es noch so hart kommen, die Kinder dürfen es nicht entgelten.«
Der seltsame Satz ließ die Umstehenden ratlos zurück; nie hatten sie von einem Grundherrn oder Ritterherrn so wunderliche Worte gehört. Dennoch erwachte bei manchem eine gewisse Neugier, während er Lehts Tun beobachtete, und ein junger Mann sagte nebenan: »… Was ist Cecil für ein Ort?«
»Ein … unglaublicher Ort«, sagte Leht nach kurzem Nachdenken, und plötzlich wusste er nicht recht, wie er den Menschen seinen Eindruck von Cecil beschreiben sollte; in zwei Jahren Mission im Südland kam ihm zum ersten Mal sein Wortschatz dürftig vor. »… Die Menschen müssen nicht ums Überleben bangen, kein Adel unterdrückt die einfachen Leute, alle Angelegenheiten des Landes laufen nach strengen Gesetzen, und die Gesetze vollstrecken Beamte, die eine Prüfung bestanden haben …«
Die Leute hörten benommen zu; viele seiner Worte und Schilderungen waren für sie wohl schwer zu fassen, und doch wagten sie nicht, sich einfach abzuwenden. Als Leht das sah, hielt er inne, dachte kurz nach, hob die Hand und deutete auf die Menschen neben sich: »Ihr — ihr könnt eigenes Ackerland und ein eigenes Haus haben, niemand hat das Recht, es euch widerrechtlich zu nehmen; ihr — ihr könnt in den Fabriken arbeiten, der Herr zahlt euch Lohn; du — du kannst ins Krankenhaus gehen und deine Geschwüre heilen lassen, niemand wird dich aus dem Haus jagen; du …«
Leht sah das Mädchen mit den weit aufgerissenen Augen an und konnte ein Lächeln nicht unterdrücken: »Emily, du kannst zur Schule gehen, dort sind viele Kinder in deinem Alter, du wirst viele Freunde finden.«
»Bei meinen drei Göttinnen der Fülle, das klingt ja wie bei den Priestern«, entfuhr es einer alten Frau. »Das ist doch ein Ort, in den man erst nach dem Tod kommt, oder?«
Leht war einen Augenblick verblüfft, dann wusste er nicht, ob er lachen oder weinen sollte; er schüttelte den Kopf und begann noch geduldiger zu erklären, was es im Land Cecil alles gab.
Das zuckende Licht des Feuers flackerte nur wenige Schritte entfernt, und der Priester, der das Heilige Licht verloren hatte, überzog sich allmählich mit einem warmen, hellen Glanz.
Doch zwischen den springenden Flammen, am Rand von Lehts Blickfeld, blitzte plötzlich ein Schatten auf, der nicht dorthin gehörte.
Am äußeren Rand der Dorfruinen, zwischen den verbrannten Zäunen und Schuppen, huschte etwas vorbei.
Die Soldaten am Feuer hatten ihr Gespräch unbemerkt eingestellt; behutsam legten sie die Hand auf den Griff der Schmelzklinge, die sie nie von der Seite ließen, und ein schwaches Runenglühen trat in den Fugen ihrer Armschienen hervor.
Ein Soldat gab Leht ein Zeichen in der Zeichensprache des Heeres; Leht senkte sogleich die Stimme und sagte zu den Dorfbewohnern neben sich: »Ruhe jetzt, alle langsam zum Keller hinüber.«
Einige Soldaten aus Cecil erhoben sich vom Feuer, lockerten die Glieder und schlossen zu Leht auf, während die ratlosen Dorfbewohner einer nach dem anderen aufstanden — doch ihre Bewegungen waren noch zu groß, zu auffällig.
Am Nachthimmel erklang ein leises »Pff, pff«, unmittelbar gefolgt vom scharfen Pfeifen von Geschossen, die die Luft durchschnitten. Ein erfahrener Soldat reagierte sofort und rief laut: »Armbrustbolzen! Feindangriff!!«