Kapitel 396 — Die Niederlage der zweiten Koalitionsarmee
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 5
»Hat mich doch glatt umgeworfen!«, brüllte dieser Herr Ritter, der aus dem Söldnerstande kam, und er hielt sich selbst vor seinem Lehnsherrn selten zurück, vor seinen eigenen Leuten aber noch weniger mit ritterlicher Etikette. Er klopfte sich den Dreck vom Gewand und rief mit lauter Stimme: »Zielt gefälligst, bevor ihr schießt! Dutzende Kugeln, und davon treffen zwei – schämt ihr euch nicht?! Die ›Überzeuger‹-Batterie schießt zuerst auf die nahen Ziele, und ihr haltet euch aus dem Weg, damit ihr den schweren Geschützen nicht ins Gehege kommt!«
Von jeder der Schienenkanonen wurde die Tarnung entfernt, und unaufhörliche Detonationen hallten nun über die ganze Stellung. Mitten auf dem Weißwasserfluss aber war die Koalitions-»Flotte«, die eben noch so stattlich und ehrfurchtgebietend gewirkt hatte, in größte Panik und katastrophales Chaos gestürzt. Zwar landeten wegen mangelnder Ausbildung der Kanoniere, der noch unreifen Taktik der neuen Waffen und der überaus schwierigen Zielerfassung auf bewegliche Ziele im Fluss die meisten Geschosse weiterhin im Wasser, doch die gewaltigen Wassersäulen und die immer wieder in Explosionen zersplitternden Kriegsschiffe jagten den Überlebenden entsetzliche Angst ein. Was die Ritter und Magier an Bord jedoch am meisten verzweifeln ließ, war, dass sie keinerlei Möglichkeit zur Gegenwehr hatten – ja nicht einmal die Möglichkeit, in Sicherheit zu gelangen.
Diese Leute auf den Kriegsschiffen waren eben einfach auf den Schiffen. Neunzig Prozent von ihnen hatten keinerlei Vorstellung davon, wie man auf dem Wasser gegen Menschen kämpfte, und diese sogenannten »Kriegsschiffe« besaßen kaum die Fähigkeit, auf dem Wasser einen Gegner zu stellen. Die paar schweren Armbrüste und kleinen Katapulte auf Deck konnten im Augenblick überhaupt nichts ausrichten – die Männer, die sie bedienten, sahen nicht einmal, wo der Feind stand!
Letztlich waren die Schiffe für diese Koalitionsarmee nur Transportmittel. Was sie sich unter einem echten Kampf vorstellten, war: dass die Schiffe anlegten, die Ritter und Soldaten an Land gingen und sich schlugen, ganz wie bei jedem früheren »Krieg«. Und ehrlich gesagt sollte es in einem Adelskrieg auch so sein – die Cecil-Leute hätten sogar freiwillig ein Stück des Ufers räumen müssen, damit die Soldaten der Koalition von Bord gehen und ihre Formation ordnen konnten, worauf dann ein ehrlicher Ritterzweikampf und ein Aufeinandertreffen der Heeresverbände folgen sollte … Das waren nun einmal die Regeln des Krieges unter Adligen!
Doch jetzt … was sollte das hier eigentlich sein?!
Was taten die Cecil-Leute überhaupt? Hatten die Cecil-Leute das getan?
Faning Peibo stand benommen am schwankenden Bug und sah zu, wie die Schiffe, die sein Haus über Jahre angesammelt hatte, eines nach dem anderen in wirbelnde Splitter zerbrachen und ins Wasser sanken, während das Blut der gefallenen Soldaten zwischen den noch treibenden Wrackteilen ein grelles Rot verströmte. Ritter in schweren Plattenpanzern und Magier in schweren Roben wanden sich zwischen Blut, Trümmern und Leichen und wurden einer nach dem anderen von den reißenden Fluten des Weißwasserflusses verschlungen. Er sah sogar mit eigenen Augen, wie Vizegraf Loxwar – ein rechtschaffener Adliger, bekannt für Anmut, Gelassenheit und Klugheit – sich an ein zerbrochenes Brett klammerte und vor ihm versank, während die leuchtenden Banner des Hauses des Vizegrafen noch immer auf der Wasserfläche in der Nähe wehten …