Klinge der Morgenröte - Kapitel 285 — Camille und Betty - 清風書屋

Camille merkte endlich, dass er die Karte nicht weiter würde studieren können. Er wandte sich um und verbarg mit größter Mühe seine Verlegenheit: »Kleines Fräulein, ist Ihnen nicht aufgefallen, dass ich keinen Mund habe?«

Erst da schien Betty endlich etwas aufzugehen. Sie machte ein gedehntes »Oh«, als hätte sie plötzlich alles begriffen, stellte dann aber etwas enttäuscht die Teekanne auf den Schreibtisch: »Oh …«

Beim Anblick des einfältigen kleinen Mädchens spürte Camille plötzlich den Drang, etwas zu sagen, doch nach langem Zögern brachte er nur ein trockenes Wort hervor: »Trotzdem vielen Dank … für den Tee.«

»Der Herr hat gesagt, wenn Gäste kommen, muss man ihnen Tee anbieten«, Betty wirkte noch immer bedrückt, »aber ich glaube, ich habe es trotzdem nicht gut gemacht …«

»Du hast dir doch alle Mühe gegeben … Es ist meine Situation, die zu besonders ist. Ich denke, jede Dienerin wüsste wohl kaum, wie sie einen ›Gast‹ wie mich bewirten sollte«, Camille wusste selbst nicht, warum er mit einem so kleinen Dienstmädchen so viel sprach, doch er konnte nicht anders, als weiterzureden. »Wie lange dienst du schon dem Hause Cecil?«

Diesmal rechnete Betty ernsthaft nach – früher hatte sie Jahre und Monate nie zusammenrechnen können, doch inzwischen konnte sie zählen und hatte auch vieles begriffen, was sie früher nicht begriffen hatte: »Sechs Jahre! Aber in den ersten zwei Jahren habe ich nur Frau Hansen beim Abwaschen geholfen …«

Sie war jetzt gerade einmal sechzehn … Das heißt, sie war mit zehn als Dienstmagd auf die Burg verkauft worden? Als Geschirrspülmädchen?

Camille wusste, dass er keinen Grund hatte, weiterzufragen, und doch entfuhr es ihm: »Gefällt dir dieses Leben?«

»… Ich weiß nicht«, Betty hatte offensichtlich noch nie über diese Frage nachgedacht und antwortete erst nach kurzem Zögern. »Aber Fräulein Rebecca und der alte Baron sind immer gut zu mir, und Frau Heddy auch, und der Herr auch, sie alle sind gut zu mir. Und früher, als ich klein war, hatten meine Familie und ich immer Hunger, seit ich auf die Burg gekommen bin, können wir alle satt werden …«

Camille brauchte ein paar Sekunden, um zu begreifen, dass der Grund einfach darin lag, dass Betty auf der Burg eine Ration als Dienstmagd der untersten Stufe erhielt, ihre Familie aber nicht nur Geld dafür bekam, sondern auch einen Esser weniger zu stopfen hatte.

Das war der Weg, auf dem die untersten Schichten dieses Zeitalters, wenn ihnen jede Zuflucht genommen war, ihr Überleben suchten – und selbst dafür brauchte es noch ein Quäntchen Glück, denn nicht zu jeder Zeit brauchte ein Lehnsherr Dienstboten zu kaufen.

Für die Menschen dieser Zeit war das eine Selbstverständlichkeit, doch für Camille, der aus der Blütezeit des Gondor-Imperiums in dieses Zeitalter gekommen war, gab es dazwischen nur allzu viel Unvorstellbares.

Doch vermochte er den Zustand eines ganzen Zeitalters nicht zu ändern; tausend Worte verdichteten sich schließlich zu einem einzigen Seufzer: »Es ist wirklich ein grausames Zeitalter.«

»Das hat der Herr auch gesagt«, Betty ergriff bei diesen Worten plötzlich das Wort, »aber ich verstehe nicht, was er damit meint.«

»Der Lehnsherr hat das auch gesagt?«

»Ja, der Herr hat gesagt, dieses Zeitalter sei grausam, und er wolle so etwas wie eine neue Ordnung errichten …«, Betty durchwühlte angestrengt ihr Gedächtnis, »kurz gesagt, es sind sehr komplizierte Dinge. Ich habe ihn darüber mit Fräulein Rebecca und Frau Heddy reden hören.«

»So ist das also …«, Camille hörte schweigend zu und seufzte leise. »Das ist nur allzu verständlich. Er hat jene glanzvolle Epoche noch erlebt, er muss die jetzige Dummheit und Finsternis unerträglich finden.«

Betty sah Camille verständnislos an; sie begriff den Sinn seines Gemurmels nicht recht. Camille aber senkte den Blick zu Betty und erkannte plötzlich, warum er sich nicht hatte zurückhalten können, mit dem kleinen Mädchen so viel zu sprechen.