Kapitel 228 — Jenseits der Grenzen der sterblichen Zivilisation
Klinge der Morgenröte · Seite 3 von 4
»Schickt ein Suchtrupp aus, und zwar mit dem Schauplatz des letzten Gefechts als Mittelpunkt. Außerdem sollen einige Leute zu den Stützpunkten dieser verrückten Menschen am Rand des Seegebiets gehen und nachsehen, ob unsere Gezeitenmeisterin nicht versehentlich von diesen Menschen gefangen genommen wurde … Die Wahrscheinlichkeit ist zwar gering, aber bei Tirl weiß man wirklich nie.«
Die Dienerin verneigte sich: »Jawohl, Eure Majestät.«
Pythia nickte. Nachdem die Dienerin sich zurückgezogen hatte, wandte sie sich wieder um, und ihr Blick fiel auf das gewundene Stahlband weit draußen an der Küste.
Zur selben Zeit versammelten sich im geheimen Heiligtum des Ordens der Langen Nacht im Reich Typhon die Albtraumbischöfe, gehüllt in schwarze oder weiße lange Gewänder, in der zentralen Halle, und eine dumpfe, feierliche Stimmung lag über jedem von ihnen.
»Die Kinder des Sturms und die Gesellschaft vom Ende aller Dinge haben jeweils Nachricht geschickt: Unsere Verbündeten haben durch den vorzeitigen Start des ›Endgültigen Plans‹ unterschiedlich schwere Verluste erlitten«, ergriff einer der Albtraumbischöfe das Wort, und seine Stimme klang dumpf und kalt. »Verglichen damit sind unsere Verluste die geringsten.«
Ein anderer Bischof ergänzte: »Außerdem meldet der Beobachtungsposten der Kinder des Sturms auf dem Meer, sie hätten unerklärliche Phänomene beobachtet: Die Gezeiten seien bereits gestiegen, die Kraft der Götter habe in der Tiefsee zu wallen begonnen, doch schon bald sei alles auf unnatürliche Weise wieder still geworden.«
»Also dürfen wir die ›Prophezeiung‹ noch nicht blindlings verwerfen«, sagte ein dritter Bischof. »Alle Anzeichen entsprechen der ersten Hälfte der Prophezeiung; nur beim Endergebnis gibt es eine kleine Abweichung. Vielleicht hat eine uns noch unbekannte Macht die Erfüllung der Prophezeiung gestört …«
In der Stimme des ersten Bischofs lag deutlich ein Hauch von Spott: »Wer könnte denn in die Wiederauferstehung und Rückkehr der Götter eingreifen?«
»Das Seegebiet, in dem die Kinder des Sturms die Erscheinung beobachtet haben, liegt im äußersten Osten«, sagte der zweite Bischof sogleich. »Es befindet sich nahe dem Gebiet der Meervölkler.«
»Die Meervölkler … diese Gespenster der Tiefsee …«, durchbrach plötzlich ein schwarzgewandeter Bischof, der bislang geschwiegen hatte, die Stille. »Man sagt, sie hätten beim letzten Mal eine Siedlung der Kinder des Sturms zerstört …«
»Meiner Ansicht nach verdienen die Kinder des Sturms überhaupt kein Vertrauen«, ergriff wieder jemand das Wort. »Vielleicht ist gerade ihre Beobachtung des Sternenhimmels fehlerhaft gewesen, und das hat uns diesen Rückschlag eingebracht …«
Kaum hatte dieser Bischof zu Ende gesprochen, als plötzlich eine dumpfe, sanfte, aber mit unüberwindlicher Macht geladene Stimme in der Halle ertönte: »Genug.«
Sogleich verstummten die Bischöfe in Ehrfurcht, wandten sich einer bestimmten Richtung zu und senkten respektvoll die Häupter: »Eure Heiligkeit, der Papst.«
Am Ende der Halle erschien aus dem Nichts ein verschwommener schwarzer Schatten. Dieser undeutliche Umriss schien die Anwesenden einmal der Reihe nach zu mustern, und obwohl an der Stelle seines Gesichts keinerlei Augen zu erkennen waren, spürte jeder, wie ein scharfer Blick über seinen Körper und seine Seele strich, woraufhin die Ehrfurcht der Versammelten noch wuchs.
Und der verschwommene Schatten sprach gelassen: »Vergesst nicht unser Werk. Angesichts unseres Werkes ist dies überhaupt kein Rückschlag.
»Wir alle haben dies vorhergesehen. Die Prophezeiung existiert zwar, doch sie ist nicht das Einzige, was uns leitet; sie ist nur ein Faktor, und ob sie sich erfüllt oder nicht, wird unseren Plan nicht beeinflussen.
»Der vorzeitige Start des Ewigen Traums war lediglich eine Versicherungsmaßnahme, damit wir nicht unvorbereitet dastehen. Und wir sind dabei keineswegs ohne Gewinn ausgegangen.«