Kapitel 17 — Tansan
Klinge der Morgenröte · Seite 2 von 4
Zuerst einmal galt es, in dieser Welt Fuß zu fassen – mochte es auch nur ein heruntergekommenes altes Adelsgeschlecht sein … ein Ausgangspunkt war immer noch besser, als in irgendein ödes Berggrab hineinzugeraten.
Nachdem sie den dichten Wald durchquert hatten, gestaltete sich der Weg deutlich reibungsloser. Vermutlich gab es so etwas wie das »Gesetz der Erhaltung des Charaktervermögens« tatsächlich: Die Gruppe wurde kein einziges Mal mehr von Ungeheuern oder seltsamen »Naturerscheinungen« angegriffen, sie erreichten reibungslos die Hauptstraße und trafen unterwegs sogar glücklich auf eine kleine Handelskarawane. Nachdem er einen angemessenen Preis gezahlt hatte, entkam Gao Yang endlich der misslichen Lage, zu Fuß über Berge und durch Täler zu stapfen, und konnte in einem Wagen der Karawane nach Tansan reisen.
Der Anführer der Karawane war ein rundlicher Nordländer, der aus den reichen Gefilden des Königreichs an diese Südgrenze gekommen war, um mit einheimischen Erzeugnissen und Kräutern zu handeln. Angeblich hatte er eigentlich vorgehabt, im Cecil-Territorium ein letztes Geschäft abzuschließen, doch unterwegs von der schrecklichen Katastrophe gehört, die sich dort ereignet hatte, und so hatte er notgedrungen kehrtgemacht. Gegenüber Gao Yang und den Seinen, die eine Aura des Tötens umgab, war der dicke Händler anfangs etwas argwöhnisch und ablehnend gewesen, doch Heddy hatte ihn schließlich mit zwei Goldstücken überzeugt – ja, sie brachte den vorsichtigen Karawanenführer sogar dazu, ihnen seinen eigenen Wagen zu überlassen.
Gold ist eben doch der beredteste Unterhändler in Geschäftsverhandlungen (überzeugt).
Am siebten Tag, nachdem sie das Cecil-Territorium verlassen hatten, tauchte endlich das Stadttor von Tansan vor aller Augen auf.
Dies war Gao Yangs erste Begegnung aus nächster Nähe mit einer menschlichen Stadt dieser Welt – nun, gleich nach dem Verlassen des Cecil-Territoriums war er wohl auf einen Berg gestiegen und hatte einen Blick auf sein nominelles Gut geworfen, doch damals war das gesamte Cecil-Gebiet von den aufgewühlten elementaren Kräften in Trümmer gelegt und von einem blauen Drachen, der weiß Gott woher gekommen war, mit einem einzigen Sprühstoß Salzwasser zu einem abstrakten Gemälde verunstaltet worden, sodass sich wahrlich kein Land und keine Leute mehr erkennen ließen. Und das Tansan vor seinen Augen … machte auf ihn, ehrlich gesagt, keinen besonders guten Eindruck.
Man konnte sogar sagen, er war ein wenig enttäuscht.
Tansan war groß – so sagte es jedenfalls Rebecca. Vermutlich weil es in der Ebene lag, der Boden fruchtbar war und es zudem an einen Fluss grenzte, war dieser Ort eine der bevölkerungsreichsten Städte der Südregion; an die zehntausend Menschen lebten auf diesem dreieckigen, flachen Stück Land. Der Weißwasserfluss kam von Westen heran und teilte sich vor Tansan in zwei Arme, die nördlich und südlich an der Stadt vorbeiströmten; er bewässerte die weiten Felder rings um die Stadt und war zugleich ihre Lebensader des Verkehrs. Im Osten der Stadt aber lag ein Bergwerk, und dieses Bergwerk war die wichtigste Einnahmequelle des ganzen Ortes.
Doch gerade an einem solchen Ort, der sowohl gute Felder als auch ein Bergwerk besaß und obendrein einen Fluss als Wasserweg hatte, der also in jeder Hinsicht ein gesegnetes Fleckchen Erde war, sah Gao Yang, nachdem er die Stadt betreten hatte, vor allem eines: blasse, abgemagerte Gemeine, unzählige niedrige, verfallene Holzhütten und von allerlei Gestank erfüllte, schmutzige Gassen.