Kapitel 253 — Das Opfer
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
Mit dem verstümmelten Leib des Herrn der Geister im Arm landete Ming Li wieder auf dem Plateau nahe dem Höhleneingang, fern von dem furchtbaren roten Schatten. Der Herr der Geister in seinen Armen atmete bereits mehr aus als ein, doch inmitten dieser schweren Verwundung begann er urplötzlich leise zu lachen.
In diesem Lachen lag lauter Bitterkeit, voller Selbsthohn und Ratlosigkeit, und es währte nur einen Augenblick, ehe es von noch heftigerem Husten und Bluterbrechen unterbrochen wurde. Ming Li legte ihn sanft auf den Boden und warf dann wachsam einen Blick auf den geheimnisvollen roten Schatten in der Ferne; der von unzähligen Blut-Qi-Wolken umhüllte Schatten wand und veränderte sich unaufhörlich, doch zeigte er keinerlei Neigung, den Höhleneingang hier anzugreifen – vielleicht der Entfernung wegen.
Ming Li blickte wieder auf den Herrn der Geister und sagte nach kurzem Schweigen leise: »Hast du noch etwas zu sagen?«
Der Herr der Geister keuchte schwer, der Glanz in seinen Augen war bereits merklich erloschen; mit heiserer Stimme und stockend flüsterte er unter bitterem Lächeln: »Ich habe … nichts zu sagen … das, das alles ist … der Wille des Himmels … so ist es … Vergeltung … Vergeltung … ach …«
Ming Li runzelte die Brauen, seine Miene war zwiespältig. Zwar hatte zwischen ihm und dem Herrn der Geister stets mehr Feindschaft als Freundschaft geherrscht, doch im Angesicht seines Todes wurde ihm mit einem Mal zumute, als wollte er ihn trösten – nur fiel ihm kein rechtes Wort ein, das diesem Herrn der Geister in seiner Lage hätte Trost spenden können.
Gerade als das Keuchen des schwer verwundeten Herrn der Geister allmählich leiser wurde, schien dieser Sterbende sich plötzlich an etwas zu erinnern; man wusste nicht, woher der kraftlose Leib die Kraft nahm, doch er packte jählings Ming Lis Hand.
Ming Li erschrak und blickte ihn verblüfft an: »Was ist?«
»Du … geh … und … finde …«, der Herr der Geister litt unsäglich, seine Stimme war heiser und erschöpft, jedes Wort schien ihn zu Tode zu quälen, doch er ertrug es und rang sich mühsam, Silbe um Silbe, seine letzten Worte ab.
Selbst ein Mann von Ming Lis eisernem Herzen vermochte da die Miene nicht zu wahren; ernst sagte er: »Sprich, wen soll ich suchen?«
»Such … Xiao … Huan …«
Ming Li fuhr zusammen; er hätte unter keinen Umständen erwartet, dass der Herr der Geister in seiner Todesstunde plötzlich solche Worte hervorbrächte, und fragte mit ungläubigem Ton, verblüfft: »Xiao Wan suchen? Was soll sie tun?«
Der Griff des Herrn der Geisters an Ming Lis Hand wurde allmählich schwächer, doch er rang sich noch immer Wort um Wort heraus: »Sag ihr … sie soll … gehn und … retten … retten … retten …«
Nach dem Wort »retten« schien der Herr der Geister all seine Kraft verbraucht zu haben; der Glanz in seinen Augen erlosch mehr und mehr, sein ganzer Körper sank langsam in sich zusammen, und selbst sein Keuchen war nun nicht mehr zu vernehmen.
Zwischen Ming Li und Xiao Wan bestand eine tiefe Verbundenheit; er hatte das Mädchen stets gern gehabt und sie beinahe wie eine jüngere Schwester betrachtet. Nun hörte er, dass die letzten Worte des Herrn der Geisters von Xiao Wan handelten, und sah, wie dieser sich so mühsam abquälte, um noch zu sprechen – offenkundig ging es um etwas höchst Wichtiges. Doch der Herr der Geister war mitten im Satz, und es sah ganz danach aus, als würde er nun sterben. Ming Li wurde es heiß ums Herz; er beugte sich nieder, hielt sein Ohr dicht an die Lippen des Herrn der Geister und rief laut: »Wen soll Xiao Wan retten? Sprich doch!«
Die Lippen des Herrn der Geisters bebten, als hätte er Ming Lis Rufen vernommen; er keuchte rasch einige Male auf und rang sich dann mit einer Stimme, die Ming Li nur mit äußerster Mühe vernehmen konnte, die letzten Worte ab: »Rette … Qing … Yun … den … Hin … ter … berg …«