Kapitel 219 — Niederträchtig
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 3 von 6
Doch dieser alte Mann, der so unversehens niederfiel und um Gnade flehte, stellte alles auf den Kopf, was Bai bisher von ihm gewusst – und so war selbst sie mit ihren tausend Jahren Kultivierung für einen Augenblick wie erstarrt und wusste nicht, wie ihr geschah.
Doch diese Erstarrung währte nur einen Lidschlag, dann war Bai bereits wieder zur Besinnung gekommen. Diese kurze Spanne der Unachtsamkeit war es, auf die Shangguan Lüe mit Bedacht und um den Preis der Selbsterniedrigung abgezielt hatte.
Im selben Augenblick war der noch eben halbtote Shangguan Lüe wie ausgewechselt; auf seinem ganzen Antlitz flammte die Mordlust auf, der schmerzverzerrte Ausdruck schwand gänzlich, und selbst der blaue Lichtkreis auf seinem Rücken war im Nu niedergedrückt. Der Neun-Kälte-Eisnadel-Speer erstrahlte in Silberlicht, schoss wie ein aufgeschreckter Drache durch die Lüfte – mit einem dröhnenden Knall fuhr er aus seiner Hand nach oben und raste geradewegs auf Bais Brust zu.
Bai stieß einen zornigen Schrei aus und wich mit größter Schnelligkeit nach hinten zurück, während zugleich ihr Ärmel emporflog und sich vor ihr als eine Mauer aus Stoff aufrichtete. Doch dieser Stoß Shangguan Lües war der Ertrag seiner lebenslangen Kultivierung, seine Wucht alles andere als gering: Man hörte ein Zischen und Bersten, und der Ärmel wurde von der Kälte des Neun-Kälte-Eisnadel-Speers sogleich in Fetzen gerissen, nahezu im gleichen Augenblick zu Eis erstarrt, zersplitterte und fiel zu Boden.
Doch der silberweiße Lichtschein hielt keinen Augenblick inne und raste unmittelbar auf Bai zu. Bai wich noch immer zurück, doch die hastige Fluchtbewegung vermochte unmöglich mit Shangguan Lües wohlüberlegtem Todesstoß Schritt zu halten. Schon schien der todbringende Schein ihren Leib einzuholen; Bais Antlitz war bleich, doch ohne Spur von bestürzter Verwirrung. Man sah, wie sie plötzlich beide Hände vor der Brust zusammenlegte, sie überkreuzte, beugte und streckte – und damit eine wundersame Handgeste formte.
»Xiu.«
Ein langgezogener, geheimnisvoller Ruf erklang plötzlich und hallte aus unbekannter Ferne wider – herb und stolz, still und in sich selbst ruhend, er trug den Menschen geradewegs in eine geheimnisvolle Sphäre: In der Nacht des Vollmonds, inmitten der Ödnis, ruft ein weißer Fuchs dem Mond entgegen.
Im nächsten Augenblick schwoll der Glanz des Neun-Kälte-Eisnadel-Speers gewaltig an, ein Flirren silbernen Lichts umfing Bais ganzen Leib.
Shangguan Lües Gegenschlag aus der ausweglosen Lage war gelungen, doch sein Antlitz zeigte keinerlei Triumph; im Gegenteil, er biss grimmig die Zähne zusammen, und sein Ausdruck verriet tiefe Unzufriedenheit. Doch war er immerhin kein gewöhnlicher Mensch: Nach kurzem Abwägen zögerte und zauderte er keinen Augenblick, sondern schoss alsbald mit dem ganzen Leib nach hinten davon, und nach nur wenigen Sätzen war seine graue Gestalt in der weiten Ödnis außerhalb des Leichenhauses entschwunden.
Der silberne Lichtkreis wich allmählich zurück; auf dem Boden zeigte sich ein fahler Blutfleck – doch Bai war verschwunden.
In halber Höhe schwebte jener geheimnisvolle Fuchsruf noch immer langgezogen und zart, und erst nach geraumer Zeit sank er sachte hinab. Und wie aus dem Nichts erschien aufs Neue Bais zierliche Gestalt in der Luft und schwebte langsam nieder.
Sie senkte das Haupt, betrachtete den Blutfleck auf dem Boden, biss sich mit den silbernen Zähnen auf die Lippe, und ihr Antlitz glühte vor Zorn. Eben war sie einen Augenblick unachtsam gewesen und hatte nicht damit gerechnet, dass Shangguan Lüe um des nackten Lebens willen solche Niedertracht auf sich nehmen und auf eine derartige List verfallen würde – so war sie seinem hinterhältigen Anschlag erlegen und hätte beinahe das Leben verloren.
Doch zum Glück war sie kein gewöhnliches Wesen – sie war der neunschwänzige Himmelsfuchs.
Ein Fuchs hat neun Schwänze!
Das lässt sich nicht ermessen!