Kapitel 187 — Der Weg der Geister
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 6
Meister Guis Körper erbebte heftig, als hätte das Wort des jungen, zierlichen und schönen Mädchens hinter ihm ihn härter getroffen als ein Blitzschlag aus heiterem Himmel. Doch war seine Übung tief, und bald schon war er wieder ruhig. Langsam wandte er sich um; sein Gesicht war unter dem schwarzen Stoff verhüllt, niemand konnte seine Miene sehen, doch an seinen hell leuchtenden Augen erkannte jeder, wie ungewöhnlich bewegt er in diesem Augenblick war.
»Du nennst mich Meister?«
Xiaowans Gesicht errötete, und sie wurde fast ein wenig verlegen; stockend sagte sie: »Das – das ist meine eigene Idee. Wenn – wenn Ihr nicht wollt, werter Meister, dann …«
Meister Gui fiel ihr plötzlich ins Wort: »Genug, sag nichts mehr.«
Xiaowan stutzte und blickte auf; da sah sie, wie Meister Gui sie tief und eindringlich anblickte, nickte, erneut in seine Gewänder griff, einige Dinge hervorholte und sie Xiaowan hinhielt: »Weil du mich Meister genannt hast, so schenke ich dir dies.«
Xiaowan blickte nieder und sah einen Stapel von sieben pechschwarzen, dreieckigen Plättchen, jedes anderthalb Zoll groß, mit glattem Rand und von einem Material, das sich nicht bestimmen ließ – es schien Eisen und war doch keines. Xiaowan zögerte, warf Meister Gui einen Blick zu und sah, dass seine Augen recht milde waren; da streckte sie die Hand aus und nahm sie entgegen. Beim genauen Hinsehen bemerkte sie, dass die Dreiecksplättchen an der Spitze jeweils ein kleines Loch hatten, durch das ein dunkelroter Seidenfaden sie aneinanderband. Auf jedem Plättchen waren auf Vorder- und Rückseite unterschiedliche dunkelrote geheimnisvolle Muster eingeprägt: einige glichen lodernden Flammen, andere brüllenden Bestien – keines glich dem anderen. Als sie sie in der Hand hielt, fühlte sie, wie eisig kalt sie sich anfühlten, und zugleich lag ein schwacher blutiger Hauch darin.
Hinter ihr hatte Zhou Yixuans scharfer Blick sogleich erkannt, dass diese Dreiecksplättchen eben jene Dinge waren, mit denen Meister Gui Xiaowan gerettet hatte.
Meister Gui sagte gleichmütig: »Dieses Ding heißt ›Blutjade-Knochenplättchen‹ und ist ein höchster Schatz der Linie des Geisterwegs; es hat die wunderbare Wirkung, geisterhafte Künste des Geisterwegs zu entfachen. Wer ursprünglich die fünfte Stufe der Kunstfertigkeit besitzt, der kann mit diesem Schatz mindestens die siebte Stufe entfalten; wer besser begabt ist, vermag gar die Wirkung der zehnten Stufe zu entfachen.«
Xiaowan war überrascht und erfreut zugleich und nickte eifrig, während Zhou Yixuan in der Ferne heftig den Kopf schüttelte.
Meister Gui blickte Xiaowan lange an, dann schüttelte er plötzlich den Kopf, seufzte und sagte leise: »Du und ich – den heutigen Abend mitgerechnet – haben einander nur zweimal gesehen, und doch … sei’s drum, es ist wohl Schicksal. Wenn du dereinst in deiner Übung Erfolg hast und sich die Gelegenheit bietet«, er hob den Blick zum Himmel, »dann hilf mir, einen Menschen zu retten.«
Xiaowan stutzte: »Einen Menschen retten – wen denn?«
Meister Gui schüttelte schweigend den Kopf, als lachte er bitter, und sagte: »Ein andermal.«
Damit wandte er sich jäh um, als wolle er keinen Augenblick länger verweilen; seine schwarze Gestalt schoss wie ein Geist davon und war im Nu im Schatten des dichten Waldes verschwunden. Xiaowan konnte nicht mehr rufen; kaum hatte sie den Mund geöffnet, war die schwarze Gestalt nicht mehr zu sehen. Wie es kam, wusste sie nicht – der Schwarze hatte ihr ein Gefühl leiser Vertrautheit hinterlassen. Xiaowan seufzte und schloss die Kette der Blutjade-Knochenplättchen fest in ihrer Hand.
Neben ihr schnaubte Zhou Yixuan, trat heran und nahm ihr die Blutjade-Knochenplättchen aus der Hand, um sie genau zu betrachten; er drehte sie eine nach der anderen um. Xiaowan verstand nicht recht und sagte: »Großvater, was ist denn?«
Zhou Yixuan sagte kalt lächelnd: »Da hast du dir ja einen schönen Meister gesucht. Weißt du, woraus dieses Ding gemacht ist?«
Xiaowan stutzte: »Woraus denn?«