Kapitel 166 — Blutrote Flammen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 2 von 5
Noch ehe er ausgesprochen hatte, änderte die gewaltige Windsäule plötzlich ihr langsames Sinken, stürzte jählings mit beschleunigter Fahrt herab, geradewegs auf das Wolkenmeer zu; zugleich schwoll das Brüllen der zahllosen Bestiengeister noch heftiger an, drang bis in die Wolken empor, gellend und schrill. Alle Anhänger der rechten Lehre erblassten; angesichts dieser nie gesehenen, unheimlichen Zauberei wusste für den Augenblick niemand, wie ihr zu begegnen sei.
Als die Windsäule fast das Wolkenmeer erreicht hatte, vermochten es einige der beherzteren unter den Jüngern der rechten Lehre nicht länger zu ertragen; sie stießen laute Rufe aus und schleuderten als erste ihre magischen Geräte gegen den Sturm. Die erfahrenen Älteren, sobald sie es bemerkten, riefen sogleich mit scharfer Stimme Halt, doch in solchem Getümmel stürmten am Ende doch einige hervor.
Die mehreren fliegenden Schwerter und magischen Geräte schimmerten in leuchtendem Glanz, drangen strahlend in die Windsäule ein und versanken im Nu darin – doch wie ein Lehmochse, der ins Meer stürzt: kein Laut, kein Zeichen war zu vernehmen. Gleich darauf, als hätte etwas sie aufgeschreckt, ertönte in der Windsäule ein Dröhnen, und mehrere grobe, grauschwarze Wirbel schossen, als hätten sie greifbare Gestalt, geradewegs auf jene Jünger zu.
Die Anhänger der rechten Lehre erschraken heftig und suchten sich allesamt zu wehren; doch diese Wirbel benahmen sich, als hätten sie selbst Geisteskraft – während die anderen sich zur Wehr setzten, glitten sie wie körperlose Wesen hindurch, und just vor jenen wenigen enthüllten die schwarzen Wirbel jählings ihr grimmiges Antlitz. Im gellenden Heulen des Windes umschlangen die Wirbel im Nu jene Jünger, und mit einem »schsch« zogen sie sich wieder zurück – so schnell, dass niemand zu reagieren vermochte. Vor aller Augen wurden jene Jünger trotz des Schutzes der Umstehenden leibhaftig in die unheimliche, gewaltige Windsäule hineingezogen.
Aus der Ferne, aus der Tiefe, drangen schwach Schreie herüber; in der Windsäule zuckte jählings blutroter Schein auf, und nach wenigen Augenblicken war nichts mehr zu vernehmen.
Die Anhänger der rechten Lehre verstummten wie erstarrt und blickten einander ratlos an.
Da flammte Licht auf; drei Strahlenbahnen senkten sich vom Himmel herab und fielen vor die Anhänger der rechten Lehre. Nach einem Flackern zeigten sich die Gestalten des Wahrhaftigen Daoyan, des Ehrwürdigen Pucheng und des Yun Yifeng; alle drei mit finsteren Mienen. Der Wahrhaftige Daoyan winkte mit der Hand und rief hastig: »Zurück, alle Jünger! Die Ältesten bleiben an diesem Ort.«
In der Menge ging ein Ruck, doch schon zogen sich die meisten der jüngeren Generation zurück; sie gehörten zumeist den drei großen Schulen an und wussten wohl, was auf dem Spiel stand – selbst in diesem gefährlichen Augenblick voll wogender Wandlung bewahrten die meisten Haltung, und die Lage geriet nicht sonderlich in Verwirrung. Bald blieben nur die drei Hohen und ein gutes Dutzend Älteste und Altvordere auf dem Feld; in der eben geschlagenen großen Schlacht waren von den ohnehin nur noch wenigen Ältesten wieder einige gefallen.
Über das Antlitz des Wahrhaftigen Daoyan zuckte es leicht in den Muskeln; dann blickte er nicht länger umher, wandte das Haupt und heftete die Augen auf den Feind vor sich, wie er ihm im Leben noch nicht begegnet war.
Von unsichtbarer, unheimlicher Kraft gelenkt, senkte sich die gewaltige schwarze Windsäule vom Himmel herab; im Sturmwind und schwarzen Dunst schien der kalte Blick des jungen Bestienherrn alles Morden der Welt zu durchdringen und heraufzuschauen, und über die Ferne hinweg traf er auf den strengen Blick des Wahrhaftigen Daoyan.