Kapitel 141 — Verwirrung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 6
Tumagu übersetzte seine Worte leise für den Hexenmeister Weißes Schaf; dieser nickte, trat einen Schritt vor, kam vor den Qingdrachen und streckte beide Hände aus.
Der Qingdrache übergab ihm feierlich das blau bemalte Gefäß.
Der Hexenmeister Weißes Schaf nahm es voller Ehrfurcht entgegen; und im Augenblick des Empfangens zerrissen mit einem Mal alle Hexenmeister ringsum ihr Schweigen und begannen in der Miao-Sprache eine seltsame Litanei zu singen, eine Stimme, fern und schwebend, unwirklich, wie das Flüstern von Geistern, wie der leise Frost des kalten Mondes.
Der Klang dieser Beschwörung schwoll allmählich an und trug weit hinaus, widerhallte zwischen den Bergen von Qili Dong; und von ferne, unten am Berg, aus der Menge heraus, erscholl wieder ein Klagen.
Der Hexenmeister Weißes Schaf verneigte sich vor dem Qingdrachen und Tumagu, wandte sich um und trug das blau bemalte Gefäß ins Innere des Altars; die übrigen Hexenmeister folgten ihm alsbald. Der Qingdrache sah all dem nach, in seinen Ohren aber widerhallte noch immer das Schluchzen aus der Ferne, und unwillkürlich tat er einen tiefen Seufzer.
Tumagus Antlitz war umdüstert, und er sagte leise: »Das ganze Volk der Miao dankt Euch, ehrwürdiger Gesandter, dass Ihr den großen Hexenmeister in die Heimat zurückgebracht habt.«
Der Qingdrache sprach mit ernster Miene: »Der Häuptling ist allzu höflich. Der große Hexenmeister hat sich um unsere Sekte des Unterweltkönigs hochverdient gemacht, und unsere Verehrung für den Alten steht der euren in nichts nach. Der Unterweltkönig unserer Sekte hätte den Meister wahrlich am liebsten selbst heimgeleitet, doch ist er dermaßen mit Geschäften beladen, dass er sich unmöglich losreißen kann, und lässt Euch eigens durch mich um Verzeihung bitten.«
Tumagu nickte und sagte: »Der Herr Unterweltkönig ist allzu höflich; das geziemt sich nicht. Bitte, ehrwürdiger Gesandter, folgt mir.«
Damit streckte er die Hand aus und lud den Qingdrachen ins Innere des Altars.
Der Qingdrache stutzte im Stillen und wunderte sich: War dies nicht ein geheiligter Ort, den kein Fremder nach Belieben betreten durfte? Hatte der Häuptling vielleicht noch etwas mit ihm zu bereden?
Während er so dachte, ging er dennoch hinüber. Und wirklich: Nur Tumagu allein begleitete den Qingdrachen in den Altar; die Miao-Krieger, die hinter ihm gestanden, folgten nicht, und auch die Schar der Hexenmeister von eben war jetzt verschwunden, war wohl ins Innere des Altars gegangen.
Da ringsum niemand zu sehen war, hielt Tumagu inne; der Qingdrache blieb gleichfalls stehen, blickte den Miao-Häuptling an, dessen Antlitz so vieles verbarg, und fragte leise: »Nun, Häuptling, gibt es etwa noch etwas?«
Tumagu zögerte einen Augenblick und sagte: »In der Tat ist da noch eine Sache, um die ich Euch, ehrwürdiger Gesandter, bitten muss.«
Der Qingdrache sprach: »Sprecht nur.«
Tumagu sagte: »Jener junge Mann, der vormals in unser Qili Dong im Land der Miao gekommen ist und den großen Hexenmeister mit sich fortgeholt hat – wie mag es ihm jetzt ergehen?«
Der Qingdrache stutzte; vor seinem inneren Auge zog das Bild Ming Lis vorüber. Nach kurzem Nachsinnen sagte er: »Ich will es Euch nicht verhehlen, Häuptling: Jener junge Mann ist der stellvertretende Sektenherr unserer Sekte des Unterweltkönigs; doch ist er derzeit über die Maßen gramgebeugt, und nur wenige wissen, wohin er sich begeben hat.«
Auf Tumagus Gesicht zeigte sich Enttäuschung, doch gleich darauf nahm er wieder eine ernste Miene an, schwieg lange und sagte dann: »Dann möge der ehrenwerte Gesandte, wenn sich ihm die Gelegenheit bietet, ihn zu sehen, dem alten Mann eine Botschaft übermitteln.«
In Qingdrachen regte sich eine leise Unruhe, doch er nickte und sprach: »Sprecht, Clanoberhaupt.«