Kapitel 131 — Der Abschied
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Der weiße Dunst sammelte sich immer mehr, verdichtete sich allmählich zu einer Gestalt, nahm Menschengestalt an; von Jin Pingyues Standort aus gesehen war es unverkennbar ein hochgewachsener Mann, in der Rechten ein gewaltiges Schwert, in der Linken einen großen Schild. Sein Körper bestand ganz aus weißem Dunst und schwankte unbeständig im eisigen Wind, doch seine Bewegungen und selbst die Miene seines Antlitzes waren vollkommen klar zu erkennen.
Jin Pingyue verstummte fassungslos; nach einer Weile sog sie scharf die Luft ein und murmelte leise: »Ein wahrhaft mächtiger Totengeist!«
Sie stammte aus dem Teufelskult und wusste daher einiges über derlei Gespensterwesen: Seit alters wurde überliefert, dass der Mensch lebe, altere und sterbe, allein die Seelenkraft unvergänglich sei; habe einer seine Lebensspanne vollendet, so fahre die Seele aus dem Leib und gehe in ein künftiges Dasein ein, von Leben zu Leben, im unaufhörlichen Kreislauf der Wiedergeburt. Doch in dieser Welt gebe es auch die zürnenden Geister – um der drei Gifte Gier, Zorn und Verblendung willen, aus Furcht, Abscheu und Schrecken, hingen sie am Staub der Welt, blickten zurück auf ihr einstiges Dasein und wollten nicht hinübergehen; man nenne sie die »Schattenseelen«.
Einst, als Ming Li noch Zhang Qingyue war, ein geringer Schüler des Canglans Tores, war er gemeinsam mit Lu Xueling in die Unterwelt der Schreckensschlucht im Zehntausend-Fledermaus-Grottenloch des Kongsang-Berges gestürzt, und dort, am Ufer des Herzlos-Meeres, waren ihnen unzählige Schattenseelen aus den Tiefen der Schlucht begegnet. Doch jene Schattenseelen waren allesamt Seelen gewöhnlicher Sterblicher, die einst von der Blutschmelze-Halle erschlagen worden waren und nicht hinübergehen konnten; begegnete ihnen ein gewöhnlicher Mensch, so ward er gewiss geschädigt, in den Augen der Dao-Praktizierenden jedoch waren sie keine sonderlich mächtigen Unholde, weshalb Zhang Qingyue und Lu Xueling damals, obwohl ihre Kunst noch unvollendet war, sich doch lange hatten behaupten können.
Die Schattenseele jedoch, die Jin Pingyue erblickte, war keineswegs eine jener gewöhnlichen – nein, es war jene sagenhaft seltene »Unholdseele«. Solche Seelen entstammten zumeist im Leben einer Person von tiefer Kultivierung; nach dem Tode aber, um eines gewaltigen, bis ins Innerste reichenden Grams und einer starren Besessenheit willen, verschmähten sie die Wiedergeburt und gelobten, über etwas zu wachen, als elende wilde Geister zwischen der Welt des Lichts umherzuirren.
Eine solche Unholdseele besaß bereits zu Lebzeiten eine recht hohe Kunstfertigkeit, und da sie nach dem Tode zudem über Geisterkraft verfügte, ward sie noch grimmiger und wilder; ein gewöhnlicher Dao-Praktizierender war ihr schlechterdings nicht gewachsen – man durfte sie wahrlich einen der Ersten unter zehntausend grausamen Gespensterwesen nennen. Allein die Dao-Praktizierenden legten zumeist größeren Wert auf die Wiedergeburt als gewöhnliche Menschen, und nur selten entsagte einer ihr; darum waren die Unholdseelen so überaus selten. Dass Jin Pingyue sie nun so plötzlich erblickte, hatte sie in der Tat jählings erschreckt.
Doch soweit sie sah, schien der schwarzgewandete Hexenmeister nicht die geringste Überraschung zu zeigen; angesichts dieser Unholdseele, die ihm den Weg versperrte, hob er nur langsam den Blick.
Der Leib der Unholdseele, aus weißem Dunst geformt, war ungeheuer groß und verdeckte beinahe gänzlich die Öffnung der uralten Dämonenbann-Höhle. Der Hexenmeister blickte auf diese Unholdseele, die gleich einem Kriegsgott Schwert und Schild hielt, und stieß unversehens einen Seufzer aus.
»Endlich geruhst du, mir zu begegnen?«, sprach er dumpf.
Die Unholdseele betrachtete den Hexenmeister eisig; ihr weißer Dunst und sein schwarzes Gewand, sein dunkler Schatten – sie glichen zwei äußersten Polen, die niemals nachzugeben gedachten.
»Du Verräter, der du die Erhabene verleugnet hast – mit welchem Recht wagst du es, solche Worte zu sprechen?«