Kapitel 127 — Zuneigung
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 5 von 6
»Plumps.« Plötzlich erklang ein Geräusch neben ihr; Xiaobai erschrak, wandte den Blick – es war der betrunkene Xiaohui, der von ihrer Schulter gefallen war und just neben seinem schwer verletzten Herrn gelandet war. Er schmatzte zweimal mit dem Mund, kratzte sich am Kopf und schlief tatsächlich wieder ein.
Xiaobai war halb ärgerlich, halb belustigt und sprach laut: »Du verdammter Affe!«
»Schnarch … schnarch …«
»Dein tölpelhafter Herr stirbt gleich!«
»Schnarch … schnarch …«
»…« Xiaobai war sprachlos, verdrehte die Augen über den Affen, versetzte ihm einen Tritt und hockte sich dann neben Ming Li nieder; sie musterte seine Wunden von oben bis unten, schüttelte den Kopf und seufzte.
Die Nacht war kühl wie Wasser, die Kälte kroch allmählich bis in die Knochen.
Diese Kälte – hatte er sie nicht schon vor vielen Jahren einmal erfahren?
Als Ming Li dumpf und geisterhaft erwachte, zuckte ihm dieser Gedanke durch den Sinn.
Er schlug die Augen auf, und das erste, was er erblickte, war ein Himmel voller Sterne.
Der Nachthimmel über dem Südlichen Grenzland zeigte sich in diesem Augenblick ohne Flammen, ohne Lärm und enthüllte endlich wieder seine ursprüngliche, friedvolle Seite. Auf dem Himmelszelt funkelten unzählige Sterne.
Groß oder klein, sie glichen von fern den Augen der Menschen, vielleicht ein wenig verschmitzt, wie sie da so spöttisch auf die Welt der Sterblichen herabsahen.
Ein heftiger Schmerz schoss aus der rechten Schulter empor, und gleich darauf durchzog den ganzen Leib ein dumpfes Ziehen. Selbst ein so harter Mann wie er konnte nicht umhin, scharf die Luft einzuziehen.
»Du bist wach.« Eine ruhige Stimme, in der eine leise Anteilnahme mitschwang, erhob sich an seiner Seite.
Ming Li wandte den Kopf und erblickte das Antlitz von Xiao Bai.
Er stützte sich ab und setzte sich auf; doch die Bewegung rührte an seine Wunden, und er musste die Brauen zusammenziehen.
Xiao Bai warf ihm einen Blick zu und sprach: »Du bist schwer verwundet, ruh dich lieber erst einmal gut aus!«
Ming Li senkte den Blick und sah, dass die Wunde an der rechten Schulter mit einem weißen Stoffstreifen verbunden war; auch die übrigen kleinen Wunden waren offenkundig versorgt worden. Da sonst niemand hier weilte, war dies natürlich Xiao Bais Werk, während er bewusstlos gewesen war.
Er sagte mit leiser Stimme: »Du hast mich gerettet, nicht wahr? Hab Dank.«
Xiao Bai zuckte mit den Schultern und sprach: »Ich habe nicht viel getan; vor allem war es dein zähes Leben – ich hätte selbst nicht gedacht, dass du unter solchen Umständen noch am Leben bleiben könntest.«
Ming Li schnaubte, und in seinem Geist zogen die Bilder des Entscheidungskampfes im Qili-Tal vorüber; jäh überkam ihn eine tiefe Mutlosigkeit, und er blieb einfach sitzen, ohne ein Wort sagen zu wollen.
Xiao Bai sprach gedehnt: »Wenn man es recht bedenkt, hat es wohl die Miao-Bevölkerung im Qili-Tal am härtesten getroffen! Ihre Heimstatt ist niedergebrannt, und von den Ihren sind unzählige gefallen oder verwundet; selbst dem großen Zauberer, den sie wie einen Gott verehren, steht es, so scheint mir, übel …«
Plötzlich durchfuhr Ming Li ein Zittern.
»Was ist mit ihm?« Ming Lis Stimme klang mit einem Mal heiser.
Xiao Bai zeigte noch immer jene gleichgültige Miene, die sie so gern zur Schau trug, und sprach gelassen: »Ich erinnere mich, wie der alte Mann mit einem seltsamen Gesellen vom Himmel um die Kräfte rang, am Ende aber erschöpft unterlag und schwer verwundet wurde, und sogar ihr heiliges Gerät …«
»Wie steht es um ihn, ist er tot?« Ming Li fuhr jählings empor und schnitt Xiao Bai mit einem Schlag das Wort ab; offenkundig kümmerte ihn das sogenannte heilige Gerät der Miao überhaupt nicht. Doch kaum stand er auf, da zeigte sich jäh der Schmerz auf seinem Antlitz, die Beine wurden ihm weich, und der ganze Leib schwankte, sodass er beinahe zu Boden gestürzt wäre.