Kapitel 89 — Der gute Mensch und der wilde Hund
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 7
Auf Zhou Yixuans Stirn klebte noch immer ein wenig Schlamm, doch seine Haltung war nun ganz außergewöhnlich; die Hände auf dem Rücken, stand er da mit hochmütiger Miene und sprach: »Dein Großvater hat sein Leben lang die Welt durchstreift und mehr Brücken überquert, als du Wege gegangen bist — hältst du mich für einen Narren, der sein Leben vergeudet hat? Dieses Ungeheuer heißt ›Fischmensch‹ und ist eigentlich kein Dämon, sondern gehört zum Fischmenschen-Volk, einem der dreiundsechzig fremden Stämme in den zehntausend wilden Bergen des Südlandes.«
Ming Li und die anderen waren betroffen; dass es im Südland zehntausend wilde Berge gab, wusste freilich jedermann, doch dass in der Wildnis des Südlandes tatsächlich dreiundsechzig fremde Stämme hausten, war noch nie gehört worden. Zhou Yixuans Miene jedoch ließ erkennen, dass er nicht bloß aus dem Stegreif daherredete.
Jin Pingyue runzelte die Brauen und sprach: »Das ist doch seltsam — das Südland liegt nicht weniger als zehntausend Meilen von diesem Todesmoor entfernt. Was hat der Fischmensch hier zu suchen?«
Diese Frage brachte den eben noch so siegestrunkenen Zhou Yixuan ins Stocken; er kratzte sich am Kopf und musste einräumen: »Das weiß ich nicht.«
Die Anwesenden schwiegen einen Augenblick; da sich beim weiteren Nachdenken doch nichts ergab, wandte sich Ming Li als erster um und ging davon. Der Affe Xiaohui hockte auf seiner Schulter, drehte sich plötzlich um, winkte Xiaowan zu und grinste breit.
Xiaowan erwiderte das Lächeln.
Der Wildhund sah Xiaowan an und folgte ihm, doch nach wenigen Schritten hörte er hinter sich Xiaowans Stimme: »Herr Daoist, vorn lauern mancherlei Gefahren, nimm dich in Acht!«
Jin Pingyue stockte und blickte zu Xiaowan hinüber; die aber lächelte nur still, und ihre Miene veränderte sich nicht sonderlich. Der Daoist Wildwolf vorn jedoch schritt schnell dahin; ob er es gehört oder sich taub gestellt hatte, war nicht zu erkennen, er wandte den Kopf nicht zurück und eilte Ming Li in schnellem Schritt nach.
Qin Wujiu warf einen Blick in die Richtung, in die Ming Li gegangen war, trat dann an Jin Pingyues Seite und sprach lächelnd: »Der ›Purpurglanz‹ der Unsterblichen Jin ist in aller Welt berühmt; heute habe ich ihn mit eigenen Augen gesehen, und wahrlich, der Ruf trügt nicht.«
Jin Pingyue lächelte schwach und sprach: »Herr Qin scherzt. Wie könnte ich mich mit Euch messen? Ihr habt nur ein wenig Gift gestreut, und schon ist dieser Teich zu einem Giftteich geworden, in dem fünfzig Jahre lang kein Grashalm mehr wächst.«
Qin Wujiu verengte die Augen, sein Gesicht schien noch eine Spur kälter zu werden. Er betrachtete Jin Pingyue eine Weile und sagte dann langsam: »Dieses kleine Gift ›Entengrütze‹, das ich da zusammengestellt habe, ist kaum ein halbes Jahr alt, eigentlich nur eine unbedeutende Spielerei, die vor dem Auge eines Meisters keinen Bestand hat. Ich habe es bisher nie angewandt, und dass die Fee Jin davon weiß, nötigt mir wahrhaftig Bewunderung ab – Bewunderung!«
Jin Pingyue hielt seinem Blick stand, ohne die geringste Neigung zum Nachgeben, und erwiderte: »Ihr schmeichelt mir, junger Herr Qin.«
Qin Wujiu sah sie noch einmal an; ein frostiger Schimmer huschte durch seine Augen, dann legte sich wieder ein Lächeln auf sein Gesicht. Er nickte und sprach: »So will ich mich denn für diesmal verabschieden. Was die verabredete Sache betrifft …«
Jin Pingyue unterbrach ihn: »Sei unbesorgt, ich weiß, wie jene Angelegenheit zu behandeln ist!«
Qin Wujiu lächelte schwach, wandte sich Xiao Wan zu und nickte ihr zu, was als Gruß gelten mochte, dann drehte er sich um und ging davon; bald schon war er im fernen Dunst verschwunden.
Erst als Qin Wujiues Gestalt entschwunden war, verharrte Jin Pingyue noch einen Augenblick schweigend, ehe sie plötzlich tief aufatmete.
Xiao Wan stand hinter ihr und spürte fast im selben Moment, dass Jin Pingyues Körper die ganze Zeit über angespannt gewesen war und sich erst jetzt entspannte.