Kapitel 40 — Die Wiederbegegnung
劍問蒼天 · Seite 4 von 7
Zhang Qingyue fühlte, wie die Schlinge um seinen Hals sich immer fester zog, und allmählich bekam er keine Luft mehr; Lu Xueling wollte gerade zu Hilfe eilen, da hörte sie nur aus der Ferne ein Himmel und Erde erschütterndes Brüllen – das Schweinekopf-Untier hatte den Augenblick ergriffen, sprang heran, und seine riesige Pranke, um die ein fahles grünes Leuchten spielte, schlug von oben herab, vermutlich noch voll tödlichen Gifts.
Lu Xueling musste notgedrungen umkehren und sich wehren; doch durch dessen Ansturm im Kampf aufgehalten, konnte sie mehrere Male nicht zu Zhang Qingyue durchdringen, und geriet dabei selbst in Bedrängnis um Bedrängnis.
Zhang Qingyue war vom Baumdämon gepackt; sein Hals schmerzte gewaltig, und er sah, wie der Baumdämon ein hässliches Zischen ausstieß, das wohl Freude bedeutete; die Schlinge um seinen Hals zog ihn rückwärts zum Stamm, während zugleich noch mehrere Zweige herbeikamen und seinen Körper umschlangen, sodass er sich, außer dass die beiden Hände sich noch regen konnten, nicht mehr zu rühren vermochte.
Zhang Qingyue war außer sich vor Sorge, sah er doch, dass Lu Xueling mit sich selbst genug zu tun hatte; als er sich umwandte, entwich ihm fast die Seele: Am Stamm des Baumdämons hatte sich langsam ein großer Schlund aufgetan, aus dem ein beißender, fauliger Gestank hervorquoll, und die Schlinge zog ihn gerade auf diesen Schlund zu – das war wohl der Rachen des Baumdämons.
Zhang Qingyue schauderte am ganzen Leib; um keinen Preis hätte er je gedacht, dass er eines Tages als Dünger für einen Baum enden würde, und diese Todesart war wahrlich schwer zu ertragen.
Doch nun war der Pfeil schon auf der Sehne; tatsächlich rückte er Stück um Stück auf den Schlund zu, der faulige Gestank ward immer stärker, und im Nu perlte Zhang Qingyue der kalte Schweiß über die Stirn.
Schon war er am Rand des Schlunds, da wusste Zhang Qingyue selbst nicht, woher ihm die Kraft kam; er riss sich mit aller Macht zusammen, stemmte die Füße gegen den Stamm und weigerte sich, weiterzugehen; leider war die Kraft des Baumdämons ungewöhnlich groß, die Schlinge zerrte ein paar Mal, und schon war Zhang Qingyue erschöpft und ward dem Schlund bis an den Rand gebracht.
Ein stechender Gestank schlug ihm ins Gesicht; wer weiß, wie viele Lebewesen dieser Baumdämon schon getötet hatte. In diesem Augenblick, da Leben und Tod auf des Messers Schneide lagen, wehrte sich Zhang Qingyue in seinem Todeskampf, riss mit aller Kraft die Hand empor und stieß mit dem einzigen, was er zur Hand hatte – dem Dunkleisenstab – neben den Schlund des Baumdämons.
Auf dem Dunkleisenstab, zumal auf jener runden Perle an seinem Ende, entbrannte ein fahles blaugraues Leuchten.
Der ursprünglich plumpe, stumpfe Dunkleisenstab, von Zhang Qingyue geschwungen und gegen den Baumdämon geschlagen, drang wie eine göttliche Waffe, wie ein Messer durch eine Melone, geradewegs in den überaus harten Stamm des Baumdämons ein. All die im Himmel tanzenden Zweige des Baumdämons erstarrten in jenem Augenblick jählings und regten sich nicht mehr.
Auch Zhang Qingyue selbst war einen Augenblick betäubt, und zugleich stieg in seinem Herzen jählings ein Gefühl der Furcht auf.
Ein vertrautes, eiskaltes Gefühl glitt durch seinen ganzen Körper, dann brachte es einen neuen Hauch mit sich: Fädige warme Ströme flossen vom Dunkleisenstab in Zhang Qingyues Leib. Ganz wie damals, als Zhang Qingyue in der uralten Fledermausgrotte mit dem Blutsauger Jiang Laosan gekämpft hatte.
Zhang Qingyue erstarrte hoch in der Luft!