Kapitel 36 — Teufelsmenschen
Das Schwert fragt den Himmel · Seite 6 von 6
Zhang Qingyue war von Todesangst erfasst; er fühlte, wie das ganze Blut seines Körpers nach der Kehle strömte, sein Leib leicht und schwebend wurde und alle Kraft ihm langsam entwich. Selbst den Eisenstab in der Luft vermochte er nicht mehr zu halten, und er fiel herab.
In diesem Anblick, im Taumel, war ihm plötzlich, als kehre er in die Vergangenheit zurück, in jenes stille Tal.
In jenen Albtraum!
Der Eisenstab fiel ihm vom Haupt herab, vor seine Füße, und verströmte einen matten blauen Schein, als rufe er etwas herbei. Zhang Qingyue griff danach, und sogleich fühlte er, wie das kühle Gefühl des Eisenstabs mächtig aufwallte, wie in wildem Zorn.
Das Blut strömte unaufhörlich aus seinem Leib und wurde von dem Teufelsmenschen getrunken; Zhang Qingyue hörte nun keinen Laut der Außenwelt mehr, raffte nur seine allerletzte Kraft zusammen und stieß, wie ein in die Enge getriebenes Tier kämpfend, den blau schimmernden Eisenstab mit aller Wucht hinter sich in den Teufelsmenschen.
Der Eisenstab war flach und stumpf, ohne Schneide, doch nun durchdrang er jenen Fleischesleib wie Tofu, mit der Wucht eines unaufhaltsamen Vordringens.
Der Teufelsmann hinter ihm erbebte, hörte auf zu saugen, als könne er es nicht fassen, drehte den Kopf und sah Zhang Qingyue an, und Zhang Qingyue erblickte zugleich ihn.
Im Verborgenen war es, als lächle ein Teufel der neun Abgründe leise hohnvoll, und als schlüge in der Finsternis irgendjemandes Herz. Zhang Qingyues Hand, die den Eisenstab hielt, spürte Schlag um Schlag das Pochen eines Herzens, wie das Strömen von Adern und Blut, wie der Jubel eines Teufels!
Das Licht auf der dunkelroten kleinen Gabel erlosch rasch, und von hinten brach die endlose Finsternis heran.
In dem Augenblick, da die Finsternis Zhang Qingyue und den Teufelsmenschen verschlang, sah Zhang Qingyue im halben Bewusstsein ein Schauspiel, das er sein Leben lang nicht würde vergessen können.
Das Antlitz jenes Teufelsmenschen, zuvor voller Falten, aber noch immer rundlich, fiel in einem Nu zusammen; Fleisch und Blut verwandelten sich in welke Haut, die an den Knochen haftete.
Im nächsten Augenblick umfing ihn die Finsternis.
Was verloren war, ward wiedergewonnen; unversiegbare Kraft strömte aus dem Schaft des Eisenstabs in seinen Leib.
Zhang Qingyue erwachte wieder zu klarem Bewusstsein und stand doch wie erstarrt; die Wunde an der Schulter schmerzte noch immer, doch das hervorquellende Blut war unter der Wirkung jener unbekannten Kraft bereits gestillt. Dem jungen Mann jedoch war in diesem Augenblick all das gänzlich entgangen. In seinem Kopf wogte nur ein einziger Gedanke:
Was habe ich getan? Was habe ich getan?