Kapitel 4985 — Der stellvertretende Inselherr tritt auf

»Nicht nur das – der Kerl hat außerdem behauptet …«, Zhao Youque verzog verlegen den Mund.

»Was hat er noch behauptet?«, hakte Tong Yangxi sofort nach.

»Er hat außerdem gesagt, er habe irgendeine Verbindung zu unserer Morgenstern-Akademie …«, sagte Zhao Youque mit seltsamem Gesichtsausdruck.

»Verbindung? Was für eine Verbindung? Ist er etwa ein Absolvent unserer Morgenstern-Akademie?« Zheng Dongyang zuckte ebenfalls zusammen. Viele Leute auf der Mittelinsel hatten irgendwann einmal an einer Akademie in Dongzhou studiert; eine solche Fügung war keineswegs ausgeschlossen.

»Das nun gerade nicht – sein Ton war weitaus großspuriger. Er sagte, er sei ein Freund von Direktor Ling Yuanqing und noch dazu der Lehrer von Meister Qing Xuanzi!«, brachte Zhao Youque mit zusammengebissenen Zähnen hervor.

»Was?!« Zheng Dongyang klappte förmlich die Kinnlade herunter. Gleich darauf fing er sich wieder, runzelte die Stirn und sagte: »Das ist völlig ausgeschlossen. Soweit ich weiß, ist Qing Danzis Lehrer längst tot – wie könnte er hier auftauchen?«

In der Welt der Kultivierung durfte man sich nicht nach dem Äußeren richten, denn selbst der jüngste Anblick konnte sich als ein altes Ungeheuer entpuppen, das schon mehrere hundert oder gar tausend Jahre lebte und sich nur ein jugendliches Antlitz bewahrt hatte – ganz wie Zhuang Yiming. Doch dass dieser Mensch behauptete, Qing Danzis Lehrer zu sein, das war schlichtweg hanebüchener Unsinn!

»Genau, wer so großmäulig daherredet, ist mit Sicherheit ein Betrüger!«, beeilte sich Tong Yangxi an seiner Seite festzustellen. Ganz abgesehen davon, dass die Sache völlig unmöglich war – selbst wenn ein Fünkchen Wahrscheinlichkeit daran bestehen sollte, musste er Zheng Dongshengs Zweifel sofort zerstreuen. Denn wenn Wei Zhao tatsächlich Ling Yuanqings Freund und Qing Danzis Lehrer war, worum sollte die Schule der Berühmten Arzneien dann überhaupt noch kämpfen?

Wenn es wirklich so wäre, könnte er干脆 alles bleiben lassen und müsste sich schleunigst persönlich zum Tiantan-Pavillon begeben, um sich zu entschuldigen – einen zweiten Weg gab es nicht.

Zhao Youque schwieg. Natürlich glaubte auch er Wei Zhaos Lügenmärchen nicht, doch angesichts der gewaltigen Stärke, die Wei Zhao an den Tag gelegt hatte, konnte dieser unmöglich ein gewöhnlicher Schüler der Morgenstern-Akademie sein. Vielleicht kannte er tatsächlich Persönlichkeiten wie Ling Yuanqing und Qing Xuanzi – und deshalb breitete er so hemmungslos das Fell des Tigers aus, um sich mit dessen Größe zu brüsten.

»Daran besteht kein Zweifel. Hm, dieser Kerl treibt sein Scharlatanerie-Spiel tatsächlich bis vor unserer Morgenstern-Akademie – das ist ja wirklich ein Prachtexemplar!«, schnaubte Zheng Dongyang verächtlich. Vor ihm, dem zweitrangigsten Alchemisten der Morgenstern-Akademie, den dicken Max zu spielen – was war das anderes, als ins Totenreich hinabzusteigen, um dort den Geist zu markieren?

»Das ist wirklich zu viel des Guten. Meister Zheng, wie gedenken wir nun vorzugehen? Wir können doch nicht zulassen, dass dieser Kerl nach Belieben den Ruf Ihrer Morgenstern-Akademie in den Dreck zieht?«, fragte Tong Yangxi hoffnungsvoll.

»Was den Ruf der Morgenstern-Akademie angeht, so liegt mir daran nicht sonderlich viel. Doch diesen Kerl können wir tatsächlich nicht einfach gewähren lassen, sonst glauben die Leute noch, wir fürchteten ihn, und halten ihn womöglich wirklich für eine große Nummer.« Zheng Dongyang runzelte leicht die Stirn.

»Genau so ist es. Zwei unserer Leute sind ihm bereits zum Opfer gefallen, wir dürfen seine Überheblichkeit auf keinen Fall weiter anheizen. Schade nur, dass die Gastbeamten der Schule der Berühmten Arzneien auf der Mittelinsel nicht stark genug sind – da müssen wir Sie, Meister Zheng, wohl bitten, eine Lösung zu finden.«, beeilte sich Tong Yangxi zu sagen.

Seine Gastbeamten hier waren bestenfalls in der Phase der Urgeburt, ihre Stärke reichte womöglich nicht einmal an Diao Huanshan heran, geschweige denn an Wei Zhao. Diese Angelegenheit konnte nur Zheng Dongyang in die Hand nehmen.

Natürlich war Zheng Dongyang selbst Alchemist und kein Kämpfer, doch mit seiner überragenden Stellung brauchte er sich für solche Dinge keineswegs persönlich die Hände schmutzig zu machen – ein einziges Wort von ihm genügte, und Scharen tüchtiger Kräfte würden herbeiströmen. Ein unbedeutender Wei Zhao war da nicht der Rede wert.

»Hm, dieser Wei Zhao ist, da er Gegner über mehrere Stufen hinweg bezwingen kann, tatsächlich nicht schwach; wir dürfen ihn nicht unterschätzen, ein gewöhnlicher Kämpfer dürfte mit ihm nicht fertig werden.« Zheng Dongyang überlegte einen Moment und sagte dann: »So machen wir es: Wir unternehmen vorerst nichts und lassen später den stellvertretenden Inselherrn Wu gegen ihn vorgehen!«

»Den stellvertretenden Inselherrn Wu?« Tong Yangxi stutzte und fragte überrascht: »Meister Zheng, ist mit diesem stellvertretenden Inselherrn Wu etwa Wu Che gemeint, der im vergangenen Jahr wie aus dem Nichts aufgetauchte geschäftsführende stellvertretende Inselherr?«

Der Inselherrenrat der Mittelinsel teilte die Macht stets unter fünf Personen auf: einen Inselherrn und vier stellvertretende Inselherrn. Die tatsächliche Machtfülle des geschäftsführenden stellvertretenden Inselherrn war die größte unter den vier – im Grunde hatte er bei allen großen und kleinen Angelegenheiten ein Wort mitzureden, und an Rang und Stellung stand er nur unter dem Inselherrn. Er galt als die Nummer zwei der offiziellen Kräfte der Mittelinsel.

Was nun den Wu Che betraf, von dem Tong Yangxi sprach – obwohl er im Inselherrenrat über eine sehr tiefe Seniorität verfügte, hatte er sich stets bedeckt gehalten und nie sein Licht leuchten lassen; an Präsenz reichte er nicht einmal an Di Xingdao heran. Denn Letzterer mochte auf dem Papier schwächer sein, war aber eine stadtbekannte Legende, dazu von herrischem Wesen, und seine wahre Stärke war selbst im Inselherrenrat keineswegs gering zu nennen.

Doch dieser Wu Che war nicht wirklich unfähig – er verbarg nur sein Können. Als im vergangenen Jahr im Inselherrenrat die Neuwahl des geschäftsführenden stellvertretenden Inselherrn anstand, legte er, den die Außenwelt nie für aussichtsreich gehalten hatte, plötzlich los und siegte auf Anhieb – ein dunkles Pferd von nicht eben kleinem Format.

»Ganz recht, genau dieser.« Zheng Dongyang nickte.

»Das ist doch die Nummer zwei der offiziellen Seite der Mittelinsel – selbst stellvertretende Inselherrn wie Di Xingdao und Chu Wentian stehen hinter ihm zurück. Und er soll angeblich jeden auf Armeslänge halten; nur wenige können mit ihm Umgang pflegen. Meister Zheng, Sie vermögen sogar ihn zu mobilisieren?« Tong Yangxi war nun noch erstaunter.

Diese Handelsgesellschaften kümmerten sich stets am meisten um die Herren des Inselherrenrats. Selbst wenn man nicht zu einem Eingeweihten werden konnte, der am gemeinsamen Nutzen teilhatte, musste man sich doch nach Kräften um gute Beziehungen bemühen – zumindest durfte man nicht zulassen, dass der Betreffende zum Stolperstein wurde, sonst ließen sich die Geschäfte nicht mehr gut führen.

Tong Yangxi hatte in dieser Hinsicht nicht wenig Aufwand betrieben, und gerade dieser neu aufgestiegene geschäftsführende stellvertretende Inselherr Wu Che war sein wichtigster Adressat, um den er sich mit ganzer Kraft bemühte. Leider begegnete Wu Che seinen Annäherungen stets kühl und gleichgültig; bestenfalls schickte er zu Neujahr und Festtagen ein kleines Geschenk – nicht einmal die Erlaubnis, ihm persönlich vorstellig zu werden, hatte Tong Yangxi je erhalten.

»Ganz recht, dieser stellvertretende Inselherr Wu ist in der Tat ein stolzer und unnahbarer Charakter. Doch der Herr Filialleiter möge meine Stellung nicht vergessen: Andere müssen ihn bitten, er aber muss mich bitten – bin ich doch sein gern gesehener Gast.« Zheng Dongyang lachte zufrieden auf.