Kapitel 4982 — Ein Bekannter also

»Im Namen-Yao-Tor ist kein einziger, der etwas taugt – nicht nur ein hinterhältiger Schuft wie Diao Huanshan, sondern auch dieser Geschäftsführer Tong Yangxi ist ein scheinheiliger Heuchler, der Tugend predigt und Untugend lebt. Diese zwei Jahre haben sie mit allen nur erdenklichen niederträchtigen Mitteln, offen wie im Verborgenen, versucht, uns vom Tian-Pavillon zu verdrängen. Früher, solange Bruder Tian noch da war, wagten sie es nicht, es zu weit zu treiben, doch kaum ist Bruder Tian fort, da schwellen sie gleich an wie der Hahn im Korb – das ist unerträglich, schlicht unerträglich!«, sagte Xueli voller Empörung.

»Diese Leute sind wahrhaft schamlos. Keiner von uns ist Diao Huanshan gewachsen, und es war ein Glück, dass du, Wei Zhao, rechtzeitig eingetroffen bist – sonst wüsste ich nicht, wie diese Sache heute hätte ausgehen sollen«, sagte auch Tian Chan mit gerunzelter Stirn.

»Hehe, da macht ihr euch zu viele Sorgen. So wie es eben aussah, ist dieser Diao Huanshan eigentlich ein verständiger Mensch. Er kommt zwar, um Unruhe zu stiften, aber er wagt nicht, Hand anzulegen, und beschränkt sich aufs Schmähen – vermutlich aus Angst, dass Bruder Tian eines Tages zurückkehrt und mit ihm abrechnet«, erklärte Wei Zhao mit gelassenem Lächeln.

Man sagt ja: Entkommt der Mönch, entkommt er doch nicht dem Tempel. Selbst wenn sie den Tian-Pavillon in der Abwesenheit von Di Xingdao zugrunde richten würden – Di Xingdao würde eines Tages zurückkehren.

Wäre es nur ein reiner Geschäftswettbewerb, so würde Di Xingdao vermutlich nicht unbedingt gegen sie vorgehen – schließlich muss er als stellvertretender Herr der Insel Zhongdao auf die öffentliche Meinung Rücksicht nehmen. Sollte es Diao Huanshan jedoch wagen, gegen Tian Chan und die anderen Hand anzulegen, dann würde er wahrhaftig seinen eigenen Untergang suchen. Selbst wenn Di Xingdao ihn dann aus Zorn tötete, um Dampf abzulassen, das Namen-Yao-Tor würde es niemals wagen, sich einzumischen – im Gegenteil, es müsste ihn sogar mit eigener Hand ausliefern.

Diese Abwägung von Nutzen und Schaden betrifft Leben und Tod, und Diao Huanshan hatte sie sich sehr genau überlegt – sonst hätte er es auch nicht zum stellvertretenden Geschäftsführer des Namen-Yao-Tores gebracht.

»Auch dann ist es noch abscheulich! Sie kommen ganz offen vor die Tür unseres Tian-Pavillons und stehlen uns die Kundschaft – das ist eine unerträgliche Anmaßung!«, sagte Xueli zornig; diese Kränkung mochte sie einfach nicht hinunterschlucken.

Zwar hatte sie den Tian-Pavillon gemeinsam mit Tian Chan aufgebaut, doch Tian Chan war immer nur für das Alchemisieren zuständig gewesen; alle geschäftlichen Angelegenheiten an der Oberfläche hatte Xueli Stück für Stück selbst geregelt. Wie viel Mühe und Schweiß darin steckten, wusste nur sie allein. An dem Ruf des Tian-Pavillons lag ihr mehr als jedem anderen Anwesenden – selbst Tian Chan konnte da nicht mithalten, geschweige denn ein Wei Zhao, dieser bequeme Chef, der die Hände in den Schoß legte.

Dieses Mal war Diao Huanshan durch Wei Zhaos plötzliches Auftauchen zwar gebührend bestraft worden, und gemessen an der Reaktion der umstehenden Menge schien man auch nicht allzu viele Kunden verloren zu haben – doch einen Eindruck hatte die Sache dennoch hinterlassen, und der Tian-Pavillon hatte letztlich Schaden erlitten.

»Ganz recht. Ist der Mensch zu gut, wird er betrogen; ist das Pferd zu gut, wird es geritten. Diese Sache dürfen wir nicht auf sich beruhen lassen. Wenn das Namen-Yao-Tor nicht ausreichend zu spüren bekommt, dass es sich eine Lehre einprägen muss, dann werden künftig nicht nur sie, sondern auch all die anderen großen und kleinen Handelsvereinigungen es ihnen gleichtun – und dann brauchen wir gar nicht erst weiter Geschäfte zu machen«, nickte Wei Zhao.

»Was unternehmen wir dann jetzt? Wollen wir zu ihnen gehen und Genugtuung fordern, oder ihnen einfach mit gleicher Münze heimzahlen und uns ebenfalls einen Weg ausdenken, um ihnen die Kundschaft abzujagen?«, fragte Xueli eilig.

»Das ist nicht nötig. Es ist zwar nicht unmöglich, bei ihnen Unruhe zu stiften, doch das wäre letzten Endes eine niedere Methode.« Wei Zhao schüttelte den Kopf. Mit seiner heutigen Stärke, die es mit einem Meister der frühen Kaishan-Stufe aufnehmen konnte, fürchtete er selbst ganz allein das gesamte Namen-Yao-Tor nicht – wenn die Gegner keine ausreichend gewichtigen Kräfte aufbieten konnten, sprach nichts dagegen, einmal auf die eigene Übermacht zu setzen.

Doch das war letztlich keine gute Strategie, denn auf diese Weise würde das Namen-Yao-Tor unversehens zum Opfer werden, und die öffentliche Meinung würde sich unmerklich auf ihre Seite neigen. Abgesehen davon, dass man seinem Zorn Luft machen konnte, brächte es dem Tian-Pavillon nicht den geringsten Vorteil.

»Hast du etwa schon einen guten Plan?« Tian Chan und Xueli wurden gleichzeitig hellwach.

»Von einem guten Plan kann keine Rede sein. Wer über absolute Stärke verfügt, für den sind alle Gegenmaßnahmen und Listen überflüssig.« Wei Zhao lächelte und fuhr fort: »Doch genug davon – erkundigen wir uns erst einmal nach der Lage des Namen-Yao-Tores.«

Nach langer Trennung genossen die drei einen kurzen Moment des Wiedersehens, dann führte Wei Zhao die beiden Frauen nach unten, wo der schon lange wartende Wei Shenjin ihm eilig entgegeneilte: »Anführer Wei Zhao, endlich bist du da!«

»Hehe, du hast dich in dieser Zeit redlich bemüht.« Wei Zhao nickte lächelnd. Er hatte eben von Tian Chan und Xueli erfahren, dass Wei Shenjin diese zwei Jahre fast alle paar Tage gekommen war, um im Tian-Pavillon auszuhelfen – und all das nur wegen einer Anweisung, die Wei Zhao vor seiner Abreise gegeben hatte. Man sah daran, dass dieser Mann wahrhaftig treu und rechtschaffen war; es war nicht umsonst gewesen, ihm damals das Leben gerettet zu haben.

»Der Anführer lobt mich zu sehr. Eigentlich steuere ich nur etwas Muskelkraft bei und kann nicht viel ausrichten; bei einer Sache wie heute war ich völlig hilflos. Zum Glück bist du gekommen, Anführer – sonst wüsste ich wirklich nicht, was ich hätte tun sollen …«, sagte Wei Shenjin mit bitterem Lächeln.

»Mach dir keine Vorwürfe, das ist nicht deine Schuld. Dass man dich gegen Diao Huanshan antreten lässt, ist denn doch zu viel verlangt. Sei unbesorgt, ich werde mich persönlich darum kümmern.« Wei Zhao sprach ihm Trost zu und fuhr dann fort: »Übrigens – du kennst dich hier besser aus. Würdest du für mich die genaue Lage des Namen-Yao-Tores auskundschaften?«

»Gut, Anführer, verlass dich auf mich – das übernehme ich!« Wei Shenjin schlug sich sogleich an die Brust und nahm den Auftrag an. Gegen einen Diao Huanshan der späten Yuanying-Stufe vorzugehen, war zwar nicht eben realistisch, doch bloß ein paar Informationen zu sammeln war eine Kleinigkeit, die ihm mühelos von der Hand ging – schließlich war er ein waschechter Einheimischer der Insel Zhongdao.

Wei Shenjin war überaus effizient: Schon nach nicht einmal einer halben Stunde war er zurück und meldete Wei Zhao voller Ungeduld: »Anführer Wei Zhao, ich habe alles in Erfahrung gebracht. Der hochrangige Alchemist aus der Ostregion, den das Namen-Yao-Tor angeworben hat, heißt Zheng Dongyang – wie ich hörte, ein entfernter älterer Cousin von Zheng Donglin.«

Zheng Dongyang? Bei diesem Namen stutzte Wei Zhao leicht; er hatte seltsamerweise das Gefühl, ihn schon einmal gehört zu haben. Erst nach einem Moment dämmerte es ihm: Der Vater von Zheng Tianguang, dem Hauptschuldigen an der Tragödie um Qin Chan, der zweite Alchemist der Morgenstern-Akademie – hieß der nicht ebenfalls Zheng Dongyang? Kein Wunder, dass er damals nicht an der Morgenstern-Akademie war; er war also hergekommen, um auf der Insel Zhongdao Verwandte zu besuchen.