Kapitel 4981 — Wie ich dich zur Rechenschaft ziehen werde

»Ich habe keine Zeit, mit dir zu schwatzen. Wenn du nicht Vernunft annimmst und dich schleunigst davonmachst, darfst du dich nicht beschweren, wenn ich kein Erbarmen kenne.« Wei Zhao warf ihm einen flüchtigen, kühlen Blick zu.

»Ho, ho, nicht schlecht – wahrhaft würdig eines Oberhaupts des Tiantan-Pavillons! So jung und schon eine so große Klappe!« Diao Huanshan lachte hohnvoll auf und spottete verächtlich: »Doch eine große Klappe allein schüchtert niemanden ein. Du hältst dich wohl für Di Xingdao? Glaubst du, ein hingeworfenes Wort genügt, um einen alten Meister wie mich, der die späte Yuanying-Stufe erreicht hat, in Furcht zu versetzen? Dieses Wort gebe ich dir unverändert zurück: Nimm Vernunft an und zieh dich schleunigst in den Tiantan-Pavillon zurück, sonst beschwere dich nicht, dass ich kein Erbarmen kenne! Da Di Xingdao derzeit nicht hier ist, fällt es mir so leicht wie das Umdrehen meiner Hand, mit euch grünen Jungs und Mädchen aufzuräumen!«

»Ach ja? Und wie hat Di Xingdao dich das letzte Mal zur Räson gebracht?«, fragte Wei Zhao plötzlich, indem er das Thema in eine andere Richtung lenkte.

»Was?« Diao Huanshan stutzte und hielt es zunächst für einen Versuch Wei Zhaos, ihn bloßzustellen. Doch ehe sein Zorn noch ausbrechen konnte, holte ihm der Mann gegenüber unvermittelt mit der Hand aus und versetzte ihm eine schallende Ohrfeige.

Instinktiv wollte Diao Huanshan zurückschlagen, doch da traf ihn zu seinem grenzenlosen Entsetzen die Erkenntnis, dass er sich überhaupt nicht bewegen konnte!

Es war kein Wunder: Die Aura, die der andere in diesem Augenblick ausstrahlte, war schlicht zu furchterregend – ja selbst stärker noch als die Tian Xingdaos von einst!

Ein Meister der Xiansheng-Stufe! Diao Huanshan war augenblicklich wie vom Donner gerührt, und auch die umstehenden Zuschauer erstarrten allesamt; einer nach dem anderen starrte Wei Zhao mit ungläubigem Blick an – dieser Mann war tatsächlich ein Meister der legendären Xiansheng-Stufe!

Wie konnte eine derart schreckliche Gestalt nicht in tiefer Zurückgezogenheit leben? Wieso erschien sie hier auf der Straße dieses Marktviertels? Und wenn man Diao Huanshans eben gesagte Worte recht bedachte – war dieser Mann allen Ernstes das Oberhaupt des Tiantan-Pavillons?!

Wei Zhao hatte keinerlei Kampftechnik eingesetzt, sondern nur ganz beiläufig einen Hauch von Zhenqi entfesselt, und Diao Huanshan war vor aller Augen davongeschleudert worden. War er doch bloß ein Meister der späten Yuanying-Stufe – hätte ein solcher Kerl gegenüber dem heutigen Wei Zhao noch die Kraft zu einem Gegenschlag besessen, dann müßte man wirklich den Teufel an die Wand malen.

Diao Huanshan ward so weit geschleudert, dass er nicht mehr zu finden war; auf dem ganzen Platz blieb nichts als das hier und dort aufbrandende, scharfe Einatmen der Menge. Manche, die eben noch von Diao Huanshan umgestimmt worden waren, änderten nun eilends ihre Meinung – dem Anschein nach bestand der Tiantan-Pavillon zwar erst seit kurzem, doch der dahinterstehende Rückhalt war wahrlich nicht von geringer Bedeutung und müßte sich vor dem Mingyao-Tor keineswegs verstecken.

»Ihr alle da! Mein Tiantan-Pavillon betreibt sein Geschäft offen, und unser Ruf ist untadelig. Ich, Wei Zhao, lasse hier ein Wort fallen: Ob fünften, sechsten oder siebten Ranges – was immer das Mingyao-Tor an Elixieren besitzt, mein Tiantan-Pavillon wird es gewiss ebenfalls haben; und selbst was das Mingyao-Tor nicht hat, wird der Tiantan-Pavillon haben. Ihr werdet es mit eigenen Augen sehen – wartet es nur ab!« Wei Zhao richtete diese laute Ansprache mit gefalteten Händen an die umstehende Menge.

Kaum waren diese Worte gefallen, erhob sich auf dem ganzen Platz ein gewaltiges Getuschel; mit einem Schlag war die Neugier aller geweckt. Diao Huanshan hatte so viel Mühe aufgewandt, und alles nur, um Kunden abspenstig zu machen – doch nachdem Wei Zhao ihm dermaßen in die Parade gefahren war, hatte er die Leute nicht nur nicht zum Mingyao-Tor gelockt, sondern die Erwartung auf den Tiantan-Pavillon noch gesteigert. Das war wahrlich kein Auftritt, um ein Schild zu zerschlagen, sondern ein Besuch, um Wärme zu spenden …

Nach diesen Worten trat Wei Zhao, flankiert von Tianchan und Xueli, in den Tiantan-Pavillon. Zwei Jahre waren vergangen, und an der Einrichtung und Anordnung im Innern hatte sich nicht das Geringste verändert; alles war noch wie damals, und das stimmte einen nachdenklich.

Die drei begaben sich geradewegs nach oben; das Geschäft im Erdgeschoß überließ man einstweilen Wei Shenjin, der sich darum kümmerte – hatte er doch früher, wenn das Geschäft florierte, oft genug ausgeholfen, und in zwei Jahren war ihm dies längst in Fleisch und Blut übergegangen.

»Endlich kommst du, uns zu besuchen!« Kaum hatten sie das Zimmer betreten und noch ehe die Tür geschlossen war, da schlüpften Tianchan und Xueli bereits ungeduldig in Wei Zhaos Arme.

»Diese zwei Jahre müssen euch schwer gefallen sein; es ist meine Schuld, ich hätte euch früher besuchen sollen.« Wei Zhao sprach voller Reue.

Die beiden Frauen schnupften wie auf Verabredung; in den gut zwei Jahren war ihnen wahrlich manches Bittere widerfahren – nicht etwa, weil sie es als zu beschwerlich empfanden, den Tiantan-Pavillon ganz allein zu tragen, sondern einzig und allein, weil sie Wei Zhao nicht zu Gesicht bekamen. Zwar wußten sie, dass er nicht ständig an ihrer Seite weilen konnte, doch sich zweimal im Jahr zu sehen, war wohl nicht zu viel verlangt – und dann war es eine Trennung von über zwei Jahren geworden, sodass die beiden beinahe zu Steinfiguren des Wartens erstarrt wären.

»Dass du das nur ja weißt! Künftig darfst du uns beide Schwestern nicht wieder so im Stich lassen, sonst …« Hier stockte Tianchan plötzlich.

»Sonst was?«, fragte Wei Zhao mit einem Lächeln.

»Sonst trete ich dich!«, rief Tianchan, rot im Gesicht, und versetzte Wei Zhao einen leichten Tritt.

»Ich auch!«, rief Xueli auf der anderen Seite und tat es ihr nach – doch als sie Wei Zhao faßte, ward daraus eine sanfte Umarmung.

Wei Zhao wußte nicht, ob er lachen oder weinen sollte; die beiden Frauen wollten ihm freilich nicht wirklich einen Tritt versetzen, es war nur eine kleine Zärtlichkeit.

»So lange nicht gesehen, und seit wann habt ihr beiden euch denn das Treten angewöhnt? Grausam ist das, wahrhaft grausam! Es scheint, ich werde künftig wohl brav und regelmäßig vorbeikommen müssen, um euch meine Aufwartung zu machen.« Wei Zhao gab sich betont folgsam.

»Das hast du selbst gesagt – du darfst es nicht bereuen!« Tianchan und Xueli sahen einander lächelnd an.

»Übrigens – wie mag es wohl Bruder Tian in letzter Zeit ergehen? Wenn ich die Worte dieses Diao Huanshan eben recht verstanden habe, weilt er etwa nicht mehr auf der Mittelinsel?«, fragte Wei Zhao nun.

»Ganz recht, er ist nicht auf der Mittelinsel. Wäre Bruder Tian anwesend, wie hätte dieser erbärmliche Diao Huanshan es wagen können, derart frevelhaft aufzutreten?«, sagte Xueli empört. Beim gewaltigen Ruf, den Di Xingdao auf dieser Mittelinsel genoß, hätte Diao Huanshan selbst mit zehnfach gestohlenem Mut nicht gewagt, so offen Unruhe zu stiften – hätte er es tatsächlich gewagt, Di Xingdao vor die Augen zu treten, so wäre er unweigerlich mit einer schallenden Maulschelle zu Tode gebracht worden.

»Oh? Hat Bruder Tian etwa eine wichtige Angelegenheit, die ihn zu einer Gesandtschaftsreise auf eine andere Wolkenstufeninsel führt?«, fragte Wei Zhao neugierig – so wie damals, als Chu Wentian als Gesandter zur Westinsel gereist war; da Di Xingdao gleichfalls stellvertretender Inselherr der Mittelinsel war, war es nur allzu normal, dass er die Mittelinsel bei einer Gesandtschaft auf andere Wolkenstufeninseln vertrat.

»Das nicht. Bruder Tian hat mit seiner Kraft die Schwelle der großen Vollendung der Yuanying-Stufe erreicht, deshalb ist er vor einiger Zeit in den Ostkontinent aufgebrochen, um dort den Durchbruch zur Xiansheng-Stufe zu erringen«, erklärte Tianchan.