Kapitel 4972 — Eine Frau aus der weltlichen Sphäre

In diesem Moment lauerten die beiden verstohlen auf der Stadtmauer und spähten herab. Su Kesheng ging es noch einigermaßen, doch Bao Zuoliang war am ganzen Körper versehrt – ein jämmerlicher, erbärmlicher Anblick. Nur um Chang Minghui eine Nachricht zu überbringen, hatte er sich derart zugerichtet; wenn man es recht bedachte, war das schon bitter.

Diesmal hatten sie mit Mühe und Not einen so mächtigen Kämpfer aufgetrieben, der sich Wei Zhao widmen sollte – und am Ende war Wei Zhao doch unversehrt davongekommen. Dieses Ergebnis ließ die beiden vor unterdrücktem Unmut beinahe platzen; Bao Zuoliangs Wunden waren ganz umsonst erlitten.

Doch Wei Zhao war zu einer derart furchterregenden Größe herangewachsen – was sollten sie da machen, selbst wenn es ihnen noch so widerstrebte? Hatten sie etwa die Möglichkeit, einen noch gnadenloseren Mann als Chang Minghui zu finden, um Wei Zhao zu erledigen?

Zum Glück war Wei Zhao endlich fort. Das war die einzige gute Nachricht für die beiden; andernfalls hätten sie sich künftig in Chenxing-Stadt mit Herzklopfen bewegen müssen. Sollte Wei Zhao je merken, dass sie es waren, die hinter den Kulissen gehetzt hatten, wäre das Ende unabsehbar.

Ihre Besorgnis war keineswegs unbegründet. Tatsächlich hatte Wei Zhao bereits erraten, dass die beiden im Hintergrund ihre Fäden gezogen hatten – schließlich war Chang Minghui unmittelbar nach ihrem rätselhaften Verschwinden auf der Leidong-Ebenen-Insel herbeigeeilt. Diese Merkwürdigkeit mochte ihm im Augenblick entgangen sein, doch im Nachhinein musste er sie durchschauen.

Wei Zhao warf den beiden einen halb spöttischen, halb lächelnden Blick zu und verließ dann Chenxing-Stadt, ohne die geringste Absicht, sich mit ihnen zu befassen.

Nicht, dass er es nicht gekonnt hätte – es war schlicht nicht nötig. In seinen Augen waren diese beiden nichts als Possenreißer, die weder ihm selbst noch Wang Xinyan und den anderen irgendeine Gefahr bereiten konnten. Die Chenxing-Akademie war von Wei Zhao beinahe schon zur eigenen Hausmacht ausgebaut worden; von einem läppischen Bao Zuoliang ganz zu schweigen – selbst wenn dessen Vater höchstpersönlich anträte, es nützte nichts.

Unterwegs verlief alles ereignislos, und einige Tage später erschien Wei Zhao im Gebiet der Xiangyun-Akademie.

Er hatte noch gedacht, es wäre doch recht unterhaltsam, wenn er erneut auf den großen Meister vom Xishan träfe – und die Möglichkeit bestand durchaus. Bösartige Kultivierende sind für gewöhnlich äußerst nachtragend; der große Meister vom Xishan wagte nicht, Chenxing-Stadt zu betreten, und wartete womöglich die ganze Zeit draußen am Wegesrand auf seine Beute.

Doch wie es sich zeigte, hatte Wei Zhao sich zu viel gedacht. Es waren inzwischen mehrere Monate vergangen. Der große Meister vom Xishan war ja nicht aus purer Langeweile dort – wie hätte er die ganze Zeit vor Chenxing-Stadt ausharren sollen …

Kaum hatte Wei Zhao die Xiangyun-Akademie betreten, erregte er schon das Aufsehen der umhergehenden Schüler. Zwar war er kein Schüler der Xiangyun-Akademie, doch nach dem halbmonatigen Hin-und-Her mit Leng Rufeng und der jüngsten Angelegenheit um den Weg der Riesen stand sein Ruf hier dem von Leng Rufeng in nichts mehr nach.

Am helllichten Tag wie ein Großer Panda begafft und begutachtet zu werden, raubte Wei Zhao schier die Sprache. So blieb ihm nichts anderes übrig, als mit dem Schmetterlingsschritt in den Neulingshof zu entkommen. Doch noch ehe er ein Wort sagen konnte, sauste ihm eine Klinge aus Eis entgegen.

Oha! Wei Zhao erschrak, und ohne zu zögern schleuderte er eine Mordlust der Fünf Elemente und Acht Trigramme empor. Ein lebensechter Trigramm-Drache wand sich unter Drachengebrüll um die gewaltige Eisklinge über seinem Kopf und zermalmte sie im Nu zu Staub – samt der wuchtigen, bergesgleichen Klingenkraft, die restlos aufgehoben wurde.

»Rufeng, erkennst du mich nicht mehr?«, sagte Wei Zhao und sah den Mann im Hof mit einem halb spöttischen Lächeln an.

»Ah? Anführer?« Leng Rufeng erschrak heftig, und als er Wei Zhaos Gesicht erkannte, schoss ihm die Röte ins alte Gesicht. Er hatte soeben bemerkt, wie jemand rasch in den Neulingshof eindrang, und ihn für einen Übeltäter gehalten, weshalb er ohne Zögern zum Angriff übergegangen war. Wer hätte gedacht, dass es Wei Zhao war!

»Rufeng, deine Kraft ist beträchtlich gewachsen; so schnell, wie du zuschlägst, hätte ich fast eins abbekommen – gut, dass ich schnell genug reagiert habe«, lachte Wei Zhao.

»Anführer, Ihr schmeichelt mir. Meine geringen Fortschritte sind gegen Eure wahrlich nicht der Rede wert. In nur wenigen Monaten seid Ihr zu solcher Stärke herangewachsen, und man hört, Ihr könnt sogar Riesen der Bergöffnungsstufe besiegen – wahrlich ein Wunder!«, seufzte Leng Rufeng mit leuchtenden Augen.

Damals, als Wei Zhao gerade nach Dongzhou gekommen war, hatte er gegen ihn durchweg in alle Richtungen unterlegen dagestanden. Selbst nach einem halben Monat erbitterten Ringens war Wei Zhaos Kräftesteigerung bei Weitem nicht so deutlich gewesen; am Ende hatte er ihn nur durch Zermürbung zur Aufgabe zwingen können. Doch jetzt hatte Wei Zhao seinen Angriff mit Leichtigkeit abgefangen – wer stärker war, lag klar auf der Hand.

»Oh? Auch du weißt davon?« Wei Zhao stutzte.

»Das ist doch kein Wunder. Die Schüler, die diesmal zur Prüfung auf dem Weg der Riesen aufgebrochen waren, sind zurückgekehrt, und Eure Taten werden allerorten lebhaft besprochen. Zumal ich nicht einmal hinauszugehen brauche – auch hier bekomme ich Eure Angelegenheiten zu hören«, sagte Leng Rufeng, als verstehe sich das von selbst.

»Auch hier im Neulingshof wird davon geredet? Von wem denn?«, fragte Wei Zhao verwundert.

»Von mir!«, ertönte da plötzlich Huo Yudies Stimme aus dem Inneren des Zimmers. Gleich darauf sah man zwei zierliche Gestalten wie Täubchen herbeifliegen und sich geradewegs in Wei Zhaos Arme werfen.

»Wei Zhao, du bist zurück!«, rief Ning Xuefei und umarmte ihn voller Freude.

»Ja, ich bin zurück.« Wei Zhao strich ihr mit der Hand über den Kopf und wandte sich dann an Leng Rufeng: »Ich bleibe hier nicht lange. Geh bitte und hol Jiang Yuechuan für mich her, ich habe mit ihm zu reden.«

»Verstanden.« Leng Rufeng nickte und ging hinaus.

»Junger Held Lin, der Geistertee ist bereitet, tretet ein und ruht Euch aus«, rief Yang Qianshuang liebreizend von fern.

»Gut, habt Dank, Fräulein Yang.« Wei Zhao nickte und betrat, flankiert von Huo Yudie und Ning Xuefei, das Zimmer; die drei tranken Tee und plauderten.

»Sag mal, Yudie, wie kommst du eigentlich hierher?«, fragte Wei Zhao verwundert. Man hatte doch vereinbart, dass er zur Chenjiao-Akademie kommen würde, um Huo Yudie zu treffen – nun war sie stattdessen von selbst zu Ning Xuefei gekommen.

»Weil ich wusste, dass du ganz sicher zuerst nach Xiangyun kommst – also bin ich hergekommen«, erklärte Huo Yudie mit hochgezogenen Brauen und einem Lächeln.

»Schwester Huo ist eigens hierhergeeilt, nur um etwas mehr Zeit mit dir verbringen zu können – bist du nicht gerührt?«, kicherte Ning Xuefei und schmiegte sich von der anderen Seite an Wei Zhaos Arm.

»Feifei, was redest du denn da!« Von diesem feinen Mädchengedanken so unvermittelt ertappt, errötete Huo Yudie sogleich, und die beiden Frauen neckten sich lachend und in fröhlichem Durcheinander.

Wei Zhao scherzte eine Weile vergnügt mit den beiden mit, und als sie außer Atem wieder Platz genommen hatten, fragte er: »Übrigens, Yudie – gibt es bei der Sache, um die ich dich gebeten hatte, irgendwelche Neuigkeiten?«

»Du meinst jene Frau aus der weltlichen Sphäre?« Huo Yudie breitete die Hände aus und schüttelte hilflos den Kopf: »Ich habe diesmal bei meiner Rückkehr erneut Leute nach ihr suchen lassen – immer noch nicht die leiseste Spur. Seit sie damals so plötzlich verschwand, ist sie wie vom Erdboden verschluckt; nicht der geringste Anhaltspunkt ist zu finden.«