Kapitel 4969 — Die Rückkehr zum Morgenstern

»Was soll das heißen, Bruder Lin? Bei unserer Verbindung sollte ich da tatenlos zusehen?«, wehrte Zhuang Yiming mit gespielter Entrüstung ab und seufzte dann: »Schade, dass ich Chang Minghui heute nicht für dich erledigen kann. Dieser Chang Tianwen ist schließlich ein Könner der späten Erdteilungsstufe. Selbst wenn ich ihn besiegen könnte, wagte ich es nicht, ihn wirklich zu töten – setzte er sich sonst zur Wehr, bis alles in Trümmern liegt, müsstet ihr alle darunter leiden. Dieses Risiko kann ich nicht auf mich nehmen.«

»Schon gut, allein dass du mir über diese heutige Klippe hinweghilfst, dafür bin ich dir schon dankbar genug.« Wei Zhao schüttelte lächelnd den Kopf, doch insgeheim festigte sich seine Entschlossenheit, den Ostkontinent so bald wie möglich zu verlassen. Sollte Chang Minghui nämlich Chang Tianwen noch einmal ins Feld führen, so vermochte keiner der Könner, die er kannte, ihm standzuhalten – außer Zhuang Yiming. Selbst die drei Großmeister des Morgensterns richteten da nichts aus; nur fort vom Ostkontinent ließ sich diesem Unheil entgehen.

»Gut, aber du brauchst dir keine allzu großen Sorgen zu machen. Was Chang Tianwen betrifft, habe ich bereits ein Wort fallen lassen: Sollte er es wagen, dir etwas anzutun, so suchte ich ihn persönlich im Seegebiet der Xuan-Stufe auf und fochte noch dreihundert Runden mit ihm aus. Ich denke, er wird sich so bald nicht danebenbenehmen. Nur bei Chang Minghui bin ich mir nicht so sicher – der Mann hat ein unbändiges Wesen und hat bei dir eine derbe Schlappe eingesteckt; dass er es dabei belässt, ist kaum anzunehmen. Du solltest künftig lieber auf der Hut sein«, ermahnte Zhuang Yiming.

»Hab Dank, Bruder Zhuang.« Wei Zhao nickte. In diesem Moment meldete Li Ren, alles sei vorbereitet, man könne jederzeit zur Rückfahrt aufbrechen, woraufhin Wei Zhao sich sogleich von Zhuang Yiming verabschiedete.

Zhuang Yiming hätte Wei Zhao eigentlich noch gern einige Tage länger dabehalten, doch die Umstände waren heikel: Jeder weitere Tag, den Wei Zhao hier verweilte, bedeutete für die spätere Heimkehr ein Stück mehr Gefahr. So drängte er ihn nicht länger zum Bleiben.

Außerdem lag Wei Zhao noch eines am Herzen: sich von Liu Ziqi und Huo Yudie zu verabschieden. Zwar hatte sich durch Zhuang Yifans Bürgschaft die Aussöhnung zwischen den beiden Akademien von Morgenstern und Morgenstolz endgültig gefestigt, doch konnten die beiden unmöglich einfach mit Wei Zhao zur Akademie des Morgensterns ziehen – zumal Liu Ziqi die Leiterin des Morgenstolz-Trupps war und erst die Rückfahrt antreten konnte, wenn alle Schüler ihrer Akademie versammelt waren.

Nach Wei Zhaos Plan jedoch würde er, sobald er diesmal in der Akademie des Morgensterns die abschließenden Angelegenheiten geregelt hätte, bald einen Abstecher zur Akademie der Wandelnden Wolken und zur Akademie des Morgenstolzes machen und erst danach den Ostkontinent verlassen. Sie würden sich also schon in Kürze wiedersehen, und so fiel ihm der Abschied von Huo Yudie diesmal nicht allzu schwer.

Als alles bereit war, lichtete der Schatzgleiter des Morgensterns unter den Blicken Zhuang Yifans und seines Gefolges bei tiefen, langgezogenen Hornklängen langsam den Anker.

Zur selben Zeit ritt in den Wolken der sich rasch entfernende Goldadler mit dem Geisterauge, und auf seinem Rücken fasste Chang Minghui endlich Mut und fragte vorsichtig: »Stammesbruder, hast du dich mit Zhuang Yiming geschlagen?«

Chang Tianwen schnaubte – bei diesem Thema stieg sogleich der Zorn in ihm auf –, deutete auf Chang Mingguis Nase und fuhr ihn an: »Was hast du mir vorher erzählt? Du sagtest, dieser Zhuang Yiming sei verletzt, so schwer, dass er seine Stufe bereits mit Erdstabilisierungspillen festigen müsse. Doch als ich eben mit ihm aneinandergeriet, war er in Bestform, ja sogar noch ein Stück stärker als beim letzten Mal. Wie erklärst du dir das?«

Die wichtigste Voraussetzung, unter der er zugesagt hatte, gegen Zhuang Yiming vorzugehen, war dessen Verwundung gewesen; andernfalls wusste er nur zu gut, dass er Zhuang Yiming nicht gewachsen war, und hätte sich niemals die Mühe gemacht, vom Seegebiet der Xuan-Stufe heranzureisen, um sich verprügeln zu lassen. Diesmal war er von Chang Minghui schlicht hinters Licht geführt worden.

»Beruhige dich, Stammesbruder, das hatte ich auch nicht vorausgesehen. Zhuang Yiming hatte mit allen Mitteln meine Frau dafür gewinnen wollen, Erdstabilisierungspillen für ihn zu brauen – wer hätte gedacht, dass dieser Kerl namens Lin ebenfalls ein Alchemist ersten Grades der Xuan-Stufe ist? Zhuang Yiming hat die Pillen von ihm erhalten, und seine Verletzung war mit einem Schlag verheilt …«, sagte Chang Minghui kleinlaut mit hängendem Kopf.

»Hmpf, nur weil wir auf seinem Territorium sind und Zhuang Yiming es scheut, dass ich seine Allianz-Niederlassung zertrümmere, sonst wäre ich diesmal durch deine Schuld übel dran! Nicht einmal eine so wichtige Nachricht weißt du ordentlich zu erkunden – zum Vollbringen zu schwach, zum Verderben gerade gut genug!« Chang Tianwen warf ihm einen ungehaltenen Blick zu.

»Zürne nicht, Stammesbruder, diesmal liegt der Fehler wahrlich bei mir, dass du dich damit abplagen musstest.« Chang Minghui beeilte sich, Abbitte zu leisten, und als er sah, dass sich Chang Tianwens Miene ein wenig entspannte, wagte er vorsichtig: »Letztlich war es doch dieser Wei Zhao, der alles verdorben hat. Hätte er Zhuang Yiming nicht die Erdstabilisierungspillen gebraut, wie hätte Zhuang Yiming da dein Gegner sein können?«

»Ja, so wie du es darstellst, ist der Bursche tatsächlich ein Talent. In jungen Jahren schon Alchemist ersten Grades der Xuan-Stufe, und mit der Kraft der frühen Xuan-Aufstiegsstufe besiegt er Könner der frühen Bergöffnungsstufe – dieser Junge ist außergewöhnlich. Wenn man ihn nicht rechtzeitig im Keim erstickt, wirst du künftig großen Ärger haben!«, nickte Chang Tianwen.

»Ganz recht, Stammesbruder, deshalb denke ich auch, dass man das nicht aufschieben darf. Aber allem Anschein nach wird der Bursche bald zur Akademie des Morgensterns zurückkehren – sollten wir ihm nachsetzen und ihn erledigen?«, schlug Chang Minghui die Gelegenheit beim Schopf ergreifend vor.

»Das ist deine Sache, was erzählst du mir davon?« Chang Tianwen warf ihm einen beiläufigen Blick zu, die Miene eines Unbeteiligten zur Schau tragend.

»Äh … dabei musst du mir helfen, Stammesbruder, allein schaffe ich das nicht. Zwar gibt es an der Akademie des Morgensterns keinen Könner wie Zhuang Yiming, aber die drei Großmeister des Morgensterns sind auch nicht von schlechten Eltern. Allein habe ich gegen die drei nicht den Hauch einer Siegeschance; nur wenn du eingreifst, kannst du sie in Schach halten. Sonst müssten wir tatenlos zusehen, wie dieser Wei Zhao sich vergnügt?«, bat Chang Minghui.

»Wenn du nicht einmal eine solche Kleinigkeit auf die Reihe bringst, wozu bist du dann überhaupt zu gebrauchen?« Chang Tianwen sah ihn an, ohne den Ton zu ändern: »Dass ich dir gegen Zhuang Yiming helfe, ließe sich noch vertreten – schließlich ist er ein Könner der späten Erdteilungsstufe. Aber dass ich mich herablasse, gegen einen Burschen der frühen Xuan-Aufstiegsstufe vorzugehen? Hat dir ein Esel gegen den Kopf getreten? Wenn du dein Gesicht verlieren willst, ich will das meine noch behalten!«

»Aber …«, Chang Minghui wollte noch einen Versuch wagen – schließlich fehlte ihm, so überheblich er auch sein mochte, jeder Mut, sich allein den drei Großmeistern des Morgensterns zu stellen.

»Kein Aber. Damit ist die Sache erledigt. Ob dieser Wei Zhao sterben kann oder nicht, ist deine eigene Angelegenheit, sie geht mich nichts an. Hast du mich verstanden?«, sagte Chang Tianwen mit gerunzelter Stirn.