Kapitel 4945 — Gescheitertes Alchemieren

»Nur zu, sprecht offen.« Liu Ziqi war einen Augenblick verdutzt – gemessen an ihrem Verhältnis zu Huo Yudie hätte Wei Zhao sie wohl eher vertraulich ›Tante Liu‹ nennen sollen, doch nun sprach er sie plötzlich mit ›Direktorin Liu‹ an; vermutlich ging es um eine bedeutsame Angelegenheit zwischen den beiden Akademien.

»Meister Lin, bitte sprecht«, sagte auch Li Ren, nicht minder verwundert.

»Mir schwebt Folgendes vor: Da die Chenjiao- und die Chenxing-Akademie ursprünglich ein Ganzes waren und zwischen ihnen kein unversöhnlicher, tiefgreifender Groll besteht, will ich mir die Freiheit nehmen, Präsident Zhuang als Friedensstifter auftreten zu lassen, damit die beiden Akademien fortan Frieden schließen. Was haltet ihr beide davon?«, erklärte Wei Zhao feierlich.

Liu Ziqi schwieg einen Moment und durchschaute rasch Wei Zhaos eigentliche Absicht: Der Gedanke, den alten Zwist beizulegen, war nur ein Vorwand – in Wahrheit wollte er der Chenjiao-Akademie die Gelegenheit verschaffen, ebenfalls ein wenig zu profitieren. Trat er mit dieser Sache hervor, so konnte Zhuang Yiming unmöglich die eine begünstigen und die andere benachteiligen und allein der Chenxing-Akademie helfen; die Chenjiao-Akademie würde gewiss ebenfalls einen Platz an der Sonne erringen!

Ob Chenxing oder Chenjiao – an fundiertem Erbe mangelte es keiner der beiden Akademien. Einst, als sie noch nicht getrennt waren, galten sie als die allererste Spitzenakademie im Seegebiet der Gelbstufe; erst die Trennung hatte sie derart an Substanz verlieren lassen.

Doch selbst so reichte die Stärke beider Akademien noch an die erste Liga heran. Sollten sie dereinst tatsächlich Frieden schließen und dazu noch die nachdrückliche Unterstützung des Verbandspräsidenten Zhuang Yiming erhalten, so wäre die Wiedererlangung ihres einstigen Glanzes wahrlich kein Ding der Unmöglichkeit – dann müssten Leidong-Akademie, Dingcheng-Akademie und ihresgleichen sich allesamt in die hinteren Reihen verbannen lassen.

»Von meiner Seite gibt es keine Einwände«, nickte Liu Ziqi ohne Zögern. Zwar trugen manche hohen Würdenträger der Chenjiao-Akademie die Ereignisse von damals noch immer im Herzen, doch wer es bis hierher geschafft hatte, verstand die Zeichen der Zeit; angesichts handfester Vorteile würde niemand an diesem alten Groll festhalten – andernfalls wäre er ein Sünder an der Chenjiao-Akademie.

»Und Ihr, Opfermeister Li, was meint Ihr?« Wei Zhao wandte den Blick Li Ren zu.

»Nun ja …« Li Ren blickte verlegen zu Wei Zhao und dann zu Liu Ziqi und sagte mit saurer Miene: »Eine Vereinigung wäre für beide Akademien von Nutzen, ich persönlich bin selbstverständlich hundertprozentig dafür. Doch diese Sache ist von großer Tragweite – ich fürchte, ein kleiner Opfermeister wie ich kann darüber nicht entscheiden; zumindest müsste ich erst Direktor Ling um Weisung bitten. Ich bitte Meister Lin und Direktorin Liu um Nachsicht.«

»Vernünftigerweise müsste man es tatsächlich so halten, wie Opfermeister Li sagt, und die Entscheidung getrost Direktor Ling überlassen. Doch diesmal dürfen wir die Gelegenheit nicht verstreichen lassen. Ist sie erst einmal vorüber, wird es künftig schwerfallen, Zhuang Yiming erneut zum Eingreifen zu bewegen.« Wei Zhao überlegte einen Augenblick, dann schlug er entschlossen auf: »Also gut, dann treffe ich in dieser Sache stellvertretend für die Chenxing-Akademie die Entscheidung. Direktor Ling ist ein Mann von Weitblick; ich bin überzeugt, er wird nichts dagegen haben.«

»Dann vielen Dank, Meister Lin!«, stimmte Li Ren sogleich ein. Ein kleiner Opfermeister wie er war nicht befugt, über eine so schwerwiegende Frage, die über die Zukunft der Akademie entschied, zu befinden – Wei Zhao jedoch war ein anderer Fall: Mit seinen Beziehungen zu den drei Großen der Chenxing-Akademie und seinem ganzen Hintergrund an Stärke und Einfluss würde Ling Yuanqing, selbst wenn er davon erfuhr, ihn nicht tadeln, sondern ihm im Gegenteil nur dankbar sein.

Tatsächlich hätte Ling Yuanqing nicht einmal Wei Zhao getadelt – selbst wenn sein billig erworbener Schüler Qing Xuanzi an Ort und Stelle diese Entscheidung getroffen hätte. Schließlich war dieser eine Säule der Akademie, und zudem brachte die Sache der Chenxing-Akademie keinerlei Nachteil. Nur ein Narr hätte Einwände erhoben!

»Wenn dem so ist, gehe ich jetzt ans Alchemieren; beim Bankett treffen wir uns dann alle wieder.« Wei Zhao sagte allen Bescheid, erhob sich und entfernte sich mit der Kiste kostbarer Elixierpflanzen, die Zhuang Yiming mitgebracht hatte, während die übrigen zurückblieben, um weiter Tee zu trinken und zu plaudern.

Der Friedensschluss der beiden Akademien war eine große Sache, die alle möglichen Bereiche berührte – Liu Ziqi und Li Ren mussten zuerst einen Entwurf ausarbeiten. Huo Yudie, Wang Xinyan und Huang Xiaotao hingegen hatten sich längst davongestohlen, um unter sich zu flüstern; unter Frauen gibt es stets unerschöpfliche Gesprächsstoffe, zumal sie mit Wei Zhao ein gemeinsames Thema hatten.

Im eigens eingerichteten Alchemieraum des Prachtschiffs angekommen, richtete Wei Zhao nur kurz seine innere Haltung aus und begann dann voller Ungeduld den Versuch. Es war sein erstes Mal, dass er eine Pille der Xuan-Stufe raffinierte, und so war er innerlich einigermaßen beklommen und nervös.

Doch als er den Shennong-Elixierkessel hervorholte, das von Han Jingyi zugesandte Alchemie-Gerät als externes Zubehör anschloss und alle Vorbereitungen getroffen waren, wurde sein Gemüt mit einem Mal still und ruhig. Ein unbewegtes Herz wie ein alter Brunnen ist die elementarste Voraussetzung fürs Alchemieren; wer unruhig im Geiste ist, braucht den Kessel gar nicht erst anzuheizen – die Erfolgsaussicht wäre ohnehin null.

Diesmal unterschied sich das Alchemieren vom Bisherigen. Früher hatte Wei Zhao nur den Hinweisen des Tablets folgen und fortwährend Wahre Kraft der entsprechenden Stärke einspeisen müssen, doch nun kam ein zusätzlicher Schritt hinzu: die Eigenschaft der Wahren Kraft zu steuern. Die Diqu-Pille erforderte allein Wahre Kraft der Metall-, Holz- und Erd-Eigenschaft; hätte Wei Zhao einfach alle acht Eigenschaften auf einmal hineingegeben, so wäre selbst bei einem glücklichen Gelingen am Ende keine echte Diqu-Pille daraus geworden.

Dieser Schritt war an sich nicht schwer. Für die wahren Alchemisten der Xuan-Stufe lag die Schwierigkeit darin, die Wahre Kraft der übrigen Eigenschaften vollkommen makellos zu simulieren – Wei Zhao hingegen plagte dieses Problem überhaupt nicht; er musste lediglich die Wahre Kraft dreier Eigenschaften unter Kontrolle halten, alles Übrige blieb die gewohnte Narrensichere-Bedienung.

Alles schien reibungslos zu verlaufen, Wei Zhao spürte nicht im Mindesten die Schwierigkeit, die das Raffinieren einer Pille der Xuan-Stufe eigentlich mit sich brachte, und wirkte von Anfang bis Ende spielerisch überlegen. Doch als er zuletzt den Shennong-Elixierkessel öffnete und hineinsah, fand sich darin nur ein Häufchen Rückstände.

Gescheitert! Dieses Ergebnis war nicht überraschend, Wei Zhao hatte sich innerlich darauf eingestellt, und so hatte er diesmal nur eine Portion Material verwendet. Das Problem war nur, dass er aufgrund seiner Alchemieerfahrung ganz und gar nicht wusste, woran es gescheitert war.

Zum Glück gab es das Alchemie-Gerät als externes Zubehör: Nach dem ersten Fehlschlag begann der Rechner, die soeben durchlaufene Alchemiekurve automatisch zu korrigieren. Die neu erzeugte Kurve glich auf den ersten Blick der alten, doch bei genauerem Hinsehen zeigte sich, dass an vielen Details Feinjustierungen vorgenommen worden waren.

Angesichts dieser Feineinstellungen des Rechners machte Wei Zhao ein Gesicht, das nur so besagte, dass er nichts verstand, es aber für gewaltig hielt. Schließlich war er kein Alchemist der Xuan-Stufe, der sich Schritt für Schritt ordentlich emporgearbeitet hatte; er begriff beim besten Willen nicht, warum diese Feinjustierungen auftraten, geschweige denn, welche Wirkung sie zeitigen würden.