Kapitel 4910 — Erinnerst du dich noch an den Halbmondsee?

Wie viel Zeit vergangen war, wusste er nicht mehr; jedenfalls hatte Wei Zhao die dritte Blitzentladung schließlich in erbärmlichem Zustand überstanden. Sein ganzer Körper war rußgeschwärzt, als wäre er geradewegs aus einem Kohlenmeiler gekrochen, zugleich aber auch ein zerlumpter Landstreicher – ein Anblick, bei dem selbst den Gleichgültigen das Herz blutete und jedem Betrachter die Tränen kamen.

»Ich hab's doch gesagt, du Kerl kommst garantiert durch, immer weiter so!«, kicherte das Teufelsding.

»Ach, Alter, verschon mich doch mit deinem Spott! Noch ein paar Mal so was und ich bin wirklich hinüber. Wenn du irgendeinen Ausweg weißt, dann setz ihn bitte endlich ein, ich halt das echt nicht mehr aus …«, sagte Wei Zhao mit letzter Kraft; er war überzeugt, dass das Teufelsding mit seinen Fähigkeiten keineswegs wirklich ratlos war – wenn es nur eingreifen wollte, gab es gewiss einen Weg hinaus!

Doch unerwartet verzog das Teufelsding nur verächtlich den Mund: »Was für einen Ausweg sollte ich denn haben? Hätte ich einen, hätte ich ihn dir längst verraten, statt dich so viel leiden zu lassen. Wir gehören doch irgendwie zusammen; ich bin ja nicht geisteskrank und sehe dir nicht tatenlos zu, wie du geschlagen wirst …«

Wei Zhao verdrehte wortlos die Augen. Ehrlich gesagt hegte er starken Verdacht, dass das Teufelsding genau das war – geisteskrank. Zwar hatte er nie näher nachgefragt, doch so viel stand fest: Dieses Wesen existierte seit mindestens tausend Jahren, und besonders in dieser halb menschlichen, halb gespenstischen Gestalt hielt es sich schon viel zu lange am Leben; dass es dabei nicht den geringsten seelischen Schaden davongetragen haben sollte, wäre wahrhaftig der reinste Hohn.

»Aber im Ernst: Nachdem ich mir das Schauspiel so lange angesehen habe, ist mir doch allmählich etwas aufgegangen«, sagte das Teufelsding plötzlich mit seltsam gedehnter Stimme; schließlich ging es um Leben und Tod, und es konnte unmöglich gar nichts unternehmen – dass Wei Zhao allein aus eigener Kraft von hier entkäme, war reines Wunschdenken.

»Was ist dir aufgegangen?«, fragte Wei Zhao, sofort hellwach.

»Dieser Ort ist alles andere als gewöhnlich«, sagte das Teufelsding mit ernster Miene.

Natürlich, was denn sonst! Wei Zhao verdrehte erneut die Augen. Dies hier war die sagenumwobene Stadt der Donnerbestattung, und er selbst war bereits dreimal hintereinander getroffen worden, sein ganzer Körper beinahe durchgegart – sollte das etwa ein gewöhnlicher Ort sein?

»Das ist kein leeres Gerede. Hast du etwa vergessen, du Kerl? Ich habe zwar keinen physischen Leib mehr, doch nachdem ich mich so lange in deinem Jadetalisman genährt habe, ist mein Ursprungsgeist längst wieder auf seinem Höhepunkt angelangt und sogar noch etwas geschärft! Und dennoch vermag dieser Ort nach wie vor, mein geistiges Bewusstsein abzuschirmen. Weißt du, was das bedeutet?«, fragte das Teufelsding mit schwerer Stimme.

»Was bedeutet es?«, hakte Wei Zhao eilig nach.

»Es bedeutet, dass hier gar keine Formation am Werk ist, denn auf der Wolkenstufeninsel hat noch nie eine Formation existiert, die mein geistiges Bewusstsein vollständig abzuschirmen vermochte – selbst die tiefgründigste Formation, die ich je erlebt habe, konnte es höchstens einschränken, niemals aber so völlig nutzlos machen wie jetzt«, seufzte das Teufelsding.

»Was ist es dann?«, fragte Wei Zhao, zutiefst beunruhigt. Weil dies die Stadt der Donnerbestattung war, lag die Schlussfolgerung nahe, dass eine überaus mächtige Formation hier das geistige Bewusstsein vollständig abschottete – das war die naheliegendste Logik. Doch diese Annahme war nun vom Teufelsding verworfen worden, und mit all seiner Erfahrung fiel ihm beim besten Willen keine andere Möglichkeit ein.

»Erinnerst du dich noch an jenen Halbmondsee auf der Nordinsel?«, fragte das Teufelsding, statt zu antworten.

»Natürlich erinnere ich mich!«, nickte Wei Zhao auf der Stelle. Der Halbmondsee war wohl das erschütterndste Wesen, das er seit seiner Ankunft auf der Wolkenstufeninsel gesehen hatte – der gesamte See war ein einziger Körper einer einzigen Geistbestie gewesen, welch entsetzliche Vorstellung!

Ehrlich gesagt hatte ihn, als er damals aus dem Mund des Teufelsdings davon erfuhr, selbst mit seiner Kühnheit und Willensstärke ein kalter Schauder gepackt, und die Knie waren ihm weich geworden. Zuvor hatte er sogar gegen die menschliche Holzpuppe gekämpft, die jenes Wesen erschaffen hatte, und obendrein den Zehntausendjahr-Baumkristall gewonnen – beim Zurückdenken schien das schlicht unfassbar.

Damals war es allein das Teufelsding gewesen, das das Wesen hatte bluffen können, sodass er mit knapper Not entkommen war; andernfalls wären selbst zehntausend Wei Zhaos dort drinnen umgekommen!

Zwar hatte die Reise zur Südinsel ihm die Macht des Geistbestienvolkes vor Augen geführt – vom Teufelsding als ehemaligem Azurdrachen ganz zu schweigen, war schon der Zinnobervogel ein Wesen an der Spitze des Geistbestienvolkes gewesen, und später hatte er sogar jene über die See-Zerriss-Phase hinausgehenden Existenzen wie den Fünf-Gift-Drachen und den riesigen Zitteraal zu Gesicht bekommen –, doch am entsetzlichsten und erschütterndsten blieb für ihn der Halbmondsee.

Bis heute wusste Wei Zhao nicht, welche Kraftstufe der Halbmondsee wirklich besaß. Doch vermutlich stand er den mächtigen Geistbestien der Südinsel kaum nach, und wenn er heute daran zurückdachte, dass im hinteren Gebirge der Nordinsel eine solche Existenz verborgen lag, so war das wahrlich ein Hort von Drachen und Tigern.

»Warum sprichst du plötzlich davon, Alter?«, fragte Wei Zhao verständnislos. Doch gleich darauf veränderte sich seine Miene, und sein Mundwinkel begann zu zucken: »Das heißt doch nicht etwa …«

»Damals, im Innern jenes Wesens, war mein geistiges Bewusstsein ebenso nutzlos wie jetzt – das war das einzige Mal«, sagte das Teufelsding mit seltsam gedehnter Stimme.

»Ach du Schreck!«, rief Wei Zhao und wäre vor Schreck fast rücklings zu Boden gesunken. Als er sich erneut umsah, wirkte sein Ausdruck keineswegs mehr so gelassen; scharf die Luft einsaugend sagte er: »Alter, du meinst also … diese ganze Stadt der Donnerbestattung ist wie jener Halbmondsee – eine zum Geist gewordene Spitzengeistbestie?«

»Das habe ich nicht gesagt, das ist allein deine wilde Vermutung. Glaubst du wirklich, ein so großes Becken könnte eine einzige Geistbestie sein?«, entgegnete das Teufelsding ungerührt.

»Wenn es beim Halbmondsee möglich war, dann bei dieser Stadt der Donnerbestattung erst recht!«, erklärte Wei Zhao mit fester Überzeugung.

»Nein, die beiden sind völlig verschieden. Der eigentliche Körper des Halbmondsees ist in Wahrheit jene riesige Tanne in der Mitte; der See ringsum ist nur ein Ableger, entstanden, weil ihr gewaltiges Wurzelwerk ihn umschließt. Sie ist also ein richtiger Lebensorganismus, und bei ausreichender Gelegenheit kann sie natürlich zum Geist werden. Aber sieh dir diese Stadt der Donnerbestattung an – sieht sie etwa aus wie ein Lebensorganismus?«, gab das Teufelsding zurück.

»Das … allerdings nicht …«, schüttelte Wei Zhao den Kopf. Dass eine riesige Tanne zum Geist wurde, ließ sich noch begreifen; doch sollte auch diese aus Erde und Gestein bestehende Stadt der Donnerbestattung zum Geist geworden sein, dann müsste wahrhaftig sein Weltbild und seine Lebensauffassung zugleich einstürzen.

Er stockte einen Augenblick, dann fragte er weiter: »Aber wie erklärt sich dann die jetzige Lage? Nach deinen Worten versagt dein geistiges Bewusstsein doch nur, wenn du in das Innere irgendeines mächtigen Lebewesens gerätst, nicht wahr?«

»So kann man es sagen. Daher vermute ich, dass dieser Ort zwar anders als der Halbmondsee ist, aber eine gewisse Ähnlichkeit mit ihm haben dürfte. Findest du nicht auch, dass diese Groll-Gesinnung ringsum geradezu unfassbar stark ist?«, fragte das Teufelsding stattdessen.