Kapitel 4853 — Steigt das Wasser, so steigt das Boot

»Du musst das verdammt noch mal wasserdicht einfädeln, Bürschchen! Ich habe so viel Blut und Geld hineingesteckt – wenn am Ende trotzdem kein paar mächtige Feinde für ihn dabei herausspringt, dann Gnade dir Gott!«, sagte Bao Zuoliang mit unruhigem Herzen.

Er hatte diese Sache einzig und allein zu dem Zweck hervorgeholt, das Messer durch fremder Leute Hand zu führen. Wenn er Wei Zhao am Ende nicht zu Fall bringen konnte und dieser das Ding einfach ersteigerte, dann würde Bao Zuoliang – und mochte der Preis noch so astronomisch sein – allein vor lauter Verdruss Blut spucken wollen. War dieses Stück doch beinahe so selten wie die Donner-Xuan-Pille; im gewöhnlichen Handel bekam man es selbst für noch so viele Geistjuwelen womöglich nicht.

»Keine Sorge, keine Sorge! Ich habe längst alles eingefädelt, Brüderchen. Dieser Feind hat wahrhaftig Format – selbst wenn der Kerl namens Lin sich mit ihm anlegt, wird er sich die Zähne ausbeißen. Und ich garantiere dir, sie werden aneinandergeraten; dieser Herr ist nämlich keiner, der sich etwas sagen lässt. Hehe!«, lächelte Su Kesheng mit geheimnisvoll-überlegener Miene.

»Gut!« Bei diesem Gesichtsausdruck fasste auch Bao Zuoliang augenblicklich neues Vertrauen. Denn immer, wenn der Kerl diese Miene aufsetzte, war noch nie etwas schiefgegangen – und diesmal würde es gewiss keine Ausnahme machen.

»Als Nächstes folgt das achte Stück: das nährende Dämonengoldkraut!«, verkündete der Greis mit dem weißen Bart, und noch ehe seine Stimme verklungen war, brandete im ganzen Saal ein gewaltiges Raunen auf – heftiger als bei allen bisherigen Losen zusammengenommen. Und tatsächlich, genau wie Bao Zuoliang und Su Kesheng vorhergesagt hatten, leuchteten die Augen des bislang so unbeteiligten Wei Zhao auf.

Wei Zhao war selbst Alchemist und das nährende Dämonengoldkraut keineswegs fremd – war es doch die Hauptzutat zur Herstellung der Nährenden Yuan-Pille, und seine Seltenheit stand der der Donner-Xuan-Ranke kaum nach!

Die Nährende Yuan-Pille, obwohl sie nur bei Meistern der Yuanying-Stufe Wirkung zeigte, war unverfälscht eine Pille siebten Ranges, und ihre Wirkung war ebenso schlicht wie eindeutig: Wer innerhalb der Yuanying-Stufe eine einzige davon einnahm, stieg um eine ganze Stufe auf!

Für einen Meister der Yuanying-Stufe war dies zweifellos der ersehnte heilige Elixier, und zugleich die erlesene, verstärkte Ausgabe der Yuan-Sammelnden Goldpille. Man bedenke: Die Yuan-Sammelnde Goldpille entfaltete ihre außerordentliche Wirkung allein beim Verdichten des Yuanying; sobald man jedoch in die Yuanying-Stufe eingetreten war, mochte man sie zwar weiterhin als Erfahrungspille einnehmen, doch die Wirkung blieb äußerst begrenzt – um nicht zu sagen gewöhnlich, eine wahre Verschwendung edler Gaben.

Wollte man allein durch die Einnahme Yuan-Sammelnder Goldpillen aufsteigen, so war das nicht gerade unmöglich, aber ohne acht oder zehn Stück gar nicht zu denken. Bei der Nährenden Yuan-Pille war das anders: Ob man nun ein Meister der frühen oder der späten Yuanying-Stufe war – eine einzige eingenommen, und man stieg unmittelbar um eine Stufe auf! Allerdings vermochte auch sie nicht die Fähigkeit der Yuan-Sammelnden Goldpille zu ersetzen, die Barriere zu durchbrechen. Wer in der vollkommenen Jindan-Stufe es wagte, die Nährende Yuan-Pille einzunehmen, dem platzte im Nu der Leib.

Ganz wie Bao Zuoliang und Su Kesheng zuvor vermutet hatten, konnte Wei Zhao angesichts dieses Dinges nicht völlig unberührt bleiben. In der Tat: Solange die eigene Kraft noch nicht die vollkommene Yuanying-Stufe erreicht hatte, konnte kein Meister der Yuanying-Stufe – gleich welcher Herkunft – dabei gleichgültig bleiben.

»Nach Prüfung durch das Preisgericht lässt sich dieses Exemplar des nährenden Dämonengoldkrauts durchaus in fünf Portionen teilen – das heißt, theoretisch lassen sich daraus bis zu fünf Nährende Yuan-Pillen herstellen. Der Grundpreis beträgt eine Million Geistjuwelen«, verkündete der Greis mit dem weißen Bart.

»Zwei Millionen.« Wei Zhao ergriff sofort das Wort und verdoppelte den Grundpreis auf Anhieb. Zwei Millionen Geistjuwelen für ein einziges Exemplar nährenden Dämonengoldkrauts waren eigentlich etwas hoch gegriffen – war es schließlich keine fertige Nährende Yuan-Pille.

Doch in Wei Zhaos Händen glich dieses Ding tatsächlich einer Nährenden Yuan-Pille, zumal unter den gegenwärtigen Umständen. Da war jedes noch so hohe Gebot an Geistjuwelen den Preis wert – und überdies waren einige Millionen Geistjuwelen in Wei Zhaos Augen ohnehin nur eine Zahl. Dass er nun die Gelegenheit hatte, nährendes Dämonengoldkraut zu erwerben, war für sich genommen bereits ein Gewinn.

In diesem Moment stieß Wang Xinyan plötzlich ein leises »Huch?« aus. Dann flüsterte sie Wei Zhao und Huang Xiaotao zu: »Dieses Exemplar nährenden Dämonengoldkrauts habe ich, glaube ich, schon einmal gesehen?«

»Hm?«, stutzte Wei Zhao bei diesen Worten.

»Richtig, jetzt fällt es mir auch wieder ein – ist das nicht das von diesem Bao Wuliang?«, rief auch Huang Xiaotao aus und schlug sich an die Stirn.

»Bao Wuliang?«, stutzte Wei Zhao abermals. Gab es wirklich Menschen, die ihren Kindern solch einen Namen gaben?

Als sie Wei Zhao so völlig im Dunkeln tappen sah, erklärte Wang Xinyan lächelnd: »Bao Wuliang ist der Spitzname, den wir ihm gegeben haben. Mit richtigem Namen heißt er Bao Zuoliang, und er ist der einzige Sohn von Bao Fala, dem Stadtvorsteher von Morgenstern-Stadt.«

Dabei deutete sie mit den Augen auf einen Tisch in der Ferne – genau in die Richtung, wo Bao Zuoliang und Su Kesheng saßen. Wei Zhao musterte die beiden unauffällig, und sein Herz regte sich leise: Eigentlich hatte er schon seit eben bemerkt, dass diese zwei ihn unablässig im Auge behielten, nur hatte er dem keine weitere Bedeutung beigemessen.

Schließlich stand er derzeit im Zentrum des Geschehens; nicht wenige der Anwesenden richteten ihre Aufmerksamkeit auf ihn – nur bei weitem nicht so beharrlich wie diese beiden. Wei Zhao konnte nicht umhin, im Stillen zu mutmaßen: Verfolgten die zwei womöglich eigene Absichten und waren nicht bloß gekommen, um sich die Schau anzusehen?

»Sagt mal, woher wisst ihr eigentlich, dass dieses nährende Dämonengoldkraut seins ist?«, fragte Wei Zhao verwundert. Seinen Reichtum nicht zur Schau zu tragen war die elementarste Grundregel der Kultivationswelt; wer immer das nährende Dämonengoldkraut erlangte, würde es nicht aller Welt an die große Glocke hängen. Ein Wüstling war noch lange kein Narr – es sei denn, er hätte einen Dachschaden.

»Weil dieser Bao Wuliang es uns doch selbst gezeigt hat! Und dann hat er so scheinheilig getan, als wolle er es Schwester Xinyan schenken – seine schäbigen Absichten hätte selbst ein Dummkopf durchschaut. Und jetzt rate mal, was Schwester Xinyan darauf geantwortet hat?«, spielte Huang Xiaotao genüsslich auf die Antwort an.

»Und? Was hat sie gesagt?«, war Wei Zhaos Neugier nun geweckt. Mit einem halb spöttischen, halb belustigten Blick schaute er zu der leicht erröteten Wang Xinyan hinüber; dieses Mädchen war von sanftmütigem und gütigem Wesen – er konnte beim besten Willen nicht erraten, wie sie auf die Nachstellungen eines solchen Sprosses aus zweiter Generation reagiert hätte.

»Schwester Xinyan sagte damals nur drei Worte – und schon wandte sich dieser Bao Wuliang, diese Kröte, um und rannte davon, als hätte ihn der Blitz getroffen. Denn sie sagte nämlich …«, Huang Xiaotao machte es spannend bis zum Gehtnichtmehr und lüftete erst dann das Geheimnis: »Die taube Mama!«