Kapitel 4749 — Keine Notwendigkeit für Komplikationen

Gerade als es schien, die Sache werde sich endlich beruhigen, sprang Kang Jingming plötzlich auf und rief mit hochrotem Eifer: »Ob die Fotos echt sind oder nicht – da habe ich wohl das beste Recht, mitzureden! Ich komme selbst aus der sterblichen Welt. Man gebe mir nur den Fotoapparat, damit ich sehe, ob er eine Bildbearbeitungsfunktion hat, und die Wahrheit wird ans Licht kommen!«

Auf der Stelle legten alle wieder jene Miene auf, mit der man einem guten Schauspiel entgegensieht; Kang Zhaomings Absicht lag klar auf der Hand: Wenn es gelang, Wei Zhao zu stürzen, war er nach dem Ergebnis dieser Prüfung zweifellos der größte Nutznießer – deshalb war er so eifrig.

Mit diesem unerwarteten Zwischenfall schoss Wei Zhao innerlich sogleich ein Ungutes durch den Kopf. Er wusste nur zu gut, dass die Fotos der beiden nicht am Bildschirm zusammengebastelt worden waren – zumal es sich bei jenem Apparat um eine Spiegelreflexkamera handelte, die eine sogenannte Bildbearbeitungsfunktion gar nicht besaß. Was er eben gesagt hatte, war reines Blendwerk für diese beiden Einfaltspinsel gewesen; doch einen Mann aus der sterblichen Welt wie Kang Jingming damit täuschen zu wollen, war offenkundig unmöglich.

Wie erwartet, nahm Kang Jingming die Kamera, warf einen Blick hinein und begann sodann in einem fort zu dozieren, legte den Anwesenden allerhand Tatsachen dar und erklärte die Vernunft dahinter – von einer Fachkenntnis, die schier nichts zu wünschen übrig ließ. In Wahrheit hatte er längst erkannt, worum es ging; sonst wäre er niemals so leichten Fußes hervorgetreten.

Nur schade, dass alle Anwesenden Einheimische der Wolkenstufeninsel waren: mochten sie auch noch so herausragende Geister und noch so klug und weise sein – ohne naturwissenschaftliche Grundkenntnisse blieb dies ein unheilbarer Makel. Und obwohl Kang Jingming fortwährend einige scheinbar tiefsinnige Fachbegriffe ausspuckte, half das zur Erklärung der Sache nicht im Geringsten; es verwirrte die Zuhörer nur noch mehr, sodass sie einander ratlos den Kopf schüttelten, ohne zu begreifen, worum es ging.

Kang Jingming war selbst nur ein Halbgebildeter, und allein mit seinem Mundwerk diese Sache klarzulegen, war ohnehin überaus schwer; zumal Wei Zhao ihm mittendrin nach Belieben dazwischenfuhr. So musste er sich das Hirn zermartern und stockte jedes Mal eine ganze Weile, plapperte endlos daher und redete sich den Mund trocken, ohne die Leute wirklich überzeugen zu können.

Das Endergebnis war, dass die Anwesenden nicht völlig auf eine Seite kippten, sondern zwischen Glauben und Zweifel schwankten. Zwar hatte er Wei Zhao damit beträchtliche Schwierigkeiten bereitet, doch es war ihm letztlich nicht gelungen, Wei Zhao nach Wunsch ohne Weiteres zu Fall zu bringen – das Ergebnis war bestenfalls mittelmäßig.

Eine feierliche Prüfungsabschlusszeremonie war kurzerhand in eine Debatte über Technologie verwandelt worden; diese Entwicklung war wahrlich so unerwartet, dass man nicht wusste, was man dazu sagen sollte. Ning Shanghe hatte wohl den Willen, diesem Possenspiel ein Ende zu setzen, doch musste sie den Ruf von Wei Zhao und Huo Yudie bedenken: ein abruptes Abbrechen hätte gewiss Gerede ausgelöst, und später wäre jede Erklärung und Wiedergutmachung vergeblich gewesen.

So blieb allen, Ning Shanghe eingeschlossen, nichts anderes übrig, als geduldig weiter zuzuhören – erst wenn sich eine für alle überzeugende Schlussfolgerung ergab, fand dieses Gezänk ein Ende.

Auch Huo Yudie hörte dies alles wie im Nebel, doch Wei Zhaos Absicht hatte sie längst durchschaut, und so atmete sie insgeheim erleichtert auf. Wenn man diese immerhin etwas peinliche Wahrheit nicht aussprechen musste, war das nur umso besser.

Als sie sah, dass die Zuhörer allmählich ungeduldig wurden und Kang Zhaomings Erklärungen immer weniger fruchteten, trat Huo Yudie genau im rechten Augenblick hervor und sagte mit gleichmütiger Miene: »Inselherrin Ning, hört nicht auf das Geschwätz dieses Kerls. Während der Prüfung war es Wei Zhao, den er verletzt hat; er und wir haben eine tiefe Fehde, deshalb sucht er mit allen Mitteln, uns böswillig anzuschwärzen – seine Absicht ist verwerflich!«

»Oh? Wei Zhao wurde von ihm verletzt?« Ning Shanglings strahlende Phönixaugen verengten sich sogleich ein wenig. Auch ohne dass Huo Yudie ins Einzelne ging, konnte sie aus den zuvor gewonnenen Informationen und den Reaktionen der beiden mit ihrer Klugheit den Hergang ungefähr erschließen.

Wei Zhao und Kang Jingming hatten sich wohl um der Donnerxuanranke willen geschlagen, und das Ergebnis war offensichtlich ein beiderseitiger schwerer Schaden. Zwar hatte jeder von ihnen eine Donnerxuanranke erlangt, doch von Ning Shanglings Warte stand sie eindeutig auf Wei Zhaos Seite – ein schamloser Mensch, der die Regeln nicht achtete, wie Kang Jingming, verdiente wahrlich den Tod.

»Dann heißt das also, dass alles, was er gesagt hat, falsch ist? Kein Wunder, dass er eine Ewigkeit herumgeredet hat, ohne sich klar ausdrücken zu können!«, sagte Liu Ziqi mit finsterer Miene und starrte auf Kang Jingming in der Mitte des Platzes. Diese Gelegenheit nutzte sie natürlich, um ihrem geliebten Schüler beizustehen.

»Ganz recht, eigentlich ist die Sache gar nicht so kompliziert. Meine Jungfräulichkeitsmarke ist noch vorhanden – das ist der schlagkräftigste Beweis. Der Kerl hat so viel wirres Zeug dahergeredet, weil er uns nur den Blick vernebeln und im trüben Wasser fischen wollte – ein niederträchtiger Schuft mit übler Absicht!«, schnaubte Huo Yudie.

»Die'er, ist das die Wahrheit?« Liu Ziqi hellte sich bei diesen Worten sogleich auf und tauschte einen Blick mit Ning Shanghe; die beiden ließen Huo Yudie auf der Stelle den Ärmel hochziehen – die Jungfräulichkeitsmarke an ihrem Arm war unversehrt!

Damit hatte niemand mehr den geringsten Zweifel. Anders als die Fotos, dieses falsche Beweismittel, um das man endlos hin und her gestritten hatte, war die Jungfräulichkeitsmarke ein handfester, eiserner Beweis: Sie zeigte, dass Huo Yudie ihre Unberührtheit keineswegs verloren hatte – und was das Gerede von ihrer heimlichen Vereinigung mit Wei Zhao am helllichten Tag betraf, so war das selbstredend aus der Luft gegriffen.

Ning Shanglings würdevolle Blicke glitten über den ganzen Saal und blieben schließlich auf Kang Jingming haften. Mit ruhigem Ton sagte sie: »Der da, wie hieß er doch gleich – Kang Kaizi, nicht wahr? Ich sage dir: Auf unserer Westinsel ist es ein schweres Verbrechen, andere falsch zu beschuldigen, und die Strafe ist so hart, wie ein gewöhnlicher Mensch es sich nicht vorstellen kann. Willst du weiter streiten?«

»Das …« Kang Jingming verschlug es die Sprache. Verdammt noch mal, was war das für ein Name? Seit wann war er zu Kang Kaizi geworden?!

Doch er erkannte nun auch, dass weiteres Reden nicht nur vergebens seinen Speichel verschwendete, sondern ihm womöglich das Feuer bis auf den eigenen Leib zog; so blieb ihm nichts, als sich missmutig den Mund zu verbieten.

Kang Jingming sah die ungünstige Lage und konnte sich zurückziehen, doch die eigentlichen Urheber, Li Yuzhou und Sun Baolu, saßen nun wahrhaftig in der Klemme. Von falscher Beschuldigung zu reden – Kang Jingming war höchstens ein Mitläufer, die beiden aber waren die wahren Anstifter!

»Was euch beide betrifft, so ziemt es mir als Inselherrin nicht, euch zu bestrafen, da ihr Schüler der Ostkontinent-Akademie seid. Ich überlasse euch der Vize-Akademieleiterin Liu zur Behandlung nach eurer Rückkehr – man soll uns nicht die gute Stimmung verderben«, sagte Ning Shanghe gleichmütig.

»Gut.« Liu Ziqi nickte, ließ einen eisigen Blick über die beiden gleiten und warf ihnen an Ort und Stelle hin: »Zu Hause werde ich euch gründlich den Kopf waschen.«