Kapitel 4663 — Äußerst gefährlich!

»Die Regeln dieser Westinsel-Prüfung lauten: Es gibt keine Regeln. Die Zahl der Teilnehmer ist unbegrenzt, ebenso die Dauer der Prüfung – jeder kann kommen und gehen, wann er will. All das überlasse ich ganz euch selbst«, erklärte Yan Xinlan.

Ein Raunen lief durch die Menge. Auf der Stufe der Yuanying-Phase hatte jeder Anwesende unzählige Prüfungen großen und kleinen Umfangs durchgemacht, und jede davon hatte ihre eigenen Regeln besessen – mal skurril und wunderlich, mal überaus verschachtelt und kompliziert. Doch etwas so völlig Regelloses wie das, was Yan Xinlan da verkündete, war ihnen noch nie begegnet.

Nach diesen Worten regten sich bereits die findigeren unter den Kultivierenden, und einer nach dem anderen begann, allerlei Pläne zu schmieden. Wenn es keine Regeln gab, dann bot sich hier ein gewaltiger Spielraum für allerhand Manöver – und wer das nicht wohlüberlegt anging, würde nicht nur nicht als Erster hervorgehen, sondern womöglich sogar schweren Schaden nehmen!

Doch eine kleine Gruppe, Wei Zhao eingeschlossen, zeigte eine bedächtige Miene. Keine Regeln – das klang nach großer Freiheit, verriet aber zugleich, wie gefährlich diese Prüfung war. Womöglich war jene legendäre Stätte des uralten Schlachtfelds bereits so gefährlich, dass man dort keinerlei von Menschen erdachte Regel mehr hinzufügen durfte. Überleben – allein darum ging es dort.

Yan Xinlan hatte die Mienen aller genau beobachtet und fuhr erst dann fort: »Bei dieser Westinsel-Prüfung werdet ihr durch eine besondere Teleportationsformation hinübergebracht. Auch der Rückweg führt über die Formation auf der anderen Seite – man muss lediglich das Auge der Formation mit wahrer Energie angreifen, um sie zu aktivieren. Doch ich rate jedem von euch eines: Schätzt eure Kräfte gut ein, sonst kommt ihr womöglich nicht mehr zurück.«

»Nicht zurück? Was soll das heißen?«, fragten die Leute erschrocken.

»Der Grund ist denkbar einfach: Je später man sich dazu entschließt, desto mehr wahre Energie erfordert die Aktivierung der Teleportationsformation. Wir haben früher Versuche angestellt – selbst für einen Meister der Vollendung der Yuanying-Phase ist ein Monat die äußerste Grenze, denn dann wäre bereits die gesamte wahre Energie verbraucht. Zieht es sich noch länger hin, so sind die Folgen unschwer vorstellbar«, sagte Yan Xinlan gelassen.

Betreten sahen die Leute einander an. Zwar gab es keine Prüfungsregeln, doch diese eine Bedingung setzte der Dauer der Prüfung von selbst eine Grenze: höchstens einen Monat. Denn die Vollendung der Yuanying-Phase war die oberste Stärkegrenze für die Teilnahme an der Westinsel-Prüfung, und für die Schwächeren war diese Frist noch weit kürzer.

»Vize-Inselherrin Yan, wenn ich das so höre, scheint da ein Loch in der Logik zu sein. Wenn es genügt, genügend wahre Energie hineinzuleiten, um die Teleportation zu öffnen, könnten wir uns dann nicht einfach zusammentun?«, fragte plötzlich jemand aus der Menge.

»Haha, schön gedacht, nur leider undurchführbar. Denn in die Teleportationsformation kann immer nur eine Person hinein, und um sie zu öffnen, muss man selbst von innen wahre Energie hineinleiten. Dass andere von außen helfen oder man sich feige hinten anstellt und sich nach dem Öffnen durch einen anderen einfach mit hindurchschmuggelt – das ist alles unmöglich. Also hoffe ich, dass niemand habgierig wird, denn wenn die Zeit verstreicht und man nicht mehr herauskommt, dann kommt man wirklich nicht mehr heraus«, sagte Yan Xinlan und ließ den Blick über die Menge schweifen.

Nach diesen Worten trat augenblicklich Stille ein. Auf allen Gesichtern lag ein Ausdruck von Unentschlossenheit. Die zeitliche Grenze war für jeden unterschiedlich, und wer die Zeit nicht gut einteilte, hatte ein Problem: Zu früh herauszukommen war gewiss ein Nachteil, doch zu spät hieß, gar nicht mehr herauszukommen – was noch weit übler war. Ein wahrhaftes Dilemma.

»Gestattet mir eine Frage, Vize-Inselherrin Yan. Wenn diese Prüfung keinerlei Regeln hat, wie soll dann am Ende entschieden werden, wer gewonnen hat? Es geht doch darum, wer der Gemahl der Prinzessin werden darf – dafür muss es doch wohl einen klaren Maßstab geben, sonst lässt sich das vor der Menge nicht rechtfertigen!«, rief da plötzlich jemand mit lauter Stimme.

Bei diesen Worten war die Aufmerksamkeit aller sofort geweckt. Viele von ihnen hegten nämlich dieselben Hintergedanken wie Kang Jingming und hofften, diese einmalige Gelegenheit zu nutzen, um mit einem Sprung in den Himmel zu gelangen!

»Ganz einfach: Wer bei der Prüfung die meisten Schätze der Natur erbeutet, der ist am Ende der Sieger.« Yan Xinlans Antwort war knapp und präzise. Als sie die unterschiedlichen Mienen der Leute sah, fügte sie sogleich hinzu: »Natürlich gehören die Schätze der Natur, die ihr erbeutet, euch selbst – die Westinsel behält nicht ein einziges Stück davon. Also müsst ihr nichts verheimlichen oder verstecken. Jedes Stück hat seinen entsprechenden Wert, und wir rechnen ihn nach den Durchschnittspreisen der großen Handelsgesellschaften in Lingelementarsteinen um!«

Nach dieser Antwort schwiegen alle. Die Schätze der Natur für sich genommen besagten zwar nicht direkt etwas, doch bei dieser überaus gefahrvollen Westinsel-Prüfung verrieten sie indirekt die Stärke und die Fähigkeiten eines Menschen – ja sogar Dinge wie Glück und Schicksalsgunst. Dies als Maßstab heranzuziehen war durchaus vernünftig.

»Nun gut, da es keine weiteren Fragen gibt, stellt euch bitte der Reihe nach an. Macht euch bereit zur Teleportation«, verkündete Yan Xinlan sogleich.

Unter der Anleitung der Jünger der Westinsel ordneten sich die Leute folgsam zu einer langen Schlange, um sich zum Teleportationsformation zu begeben. Genau in diesem Moment entstand plötzlich ein Aufruhr am hinteren Ende der Reihe. Wei Zhao blickte auf den Lärm hin und erstarrte.

In diesem Augenblick ruhten die Blicke aller auf einer einzigen Person – Kang Jingming!

Doch er war mittlerweile bis an die Zähne bewaffnet: Er trug nicht nur eine intelligente Rüstung, sondern hatte sich obendrein mit unverschämt stolzer Miene eine Laserkannone auf die Schulter geladen – ein Bild von Überheblichkeit und einschüchternder Pracht, als wäre er Megatron aus den Transformers! Daneben nahm sich Xu Lingchong, der an seiner Seite ging, geradezu armselig aus, und niemand schenkte ihm auch nur die geringste Beachtung.

»Was ist das denn? Das sieht ja ziemlich böse aus?« Verwirrt sahen die Leute einander an. Sie waren allesamt Eingeborene der Wolkenstufeninsel und kannten solche Hightech-Dinge natürlich nicht. Einer nach dem anderen hielt es für eine Art göttlicher Waffe – schließlich war bei der Westinsel-Prüfung nie gesagt worden, dass der Gebrauch von Waffen verboten wäre.

In diesem Moment machten nahezu alle ein Gesicht, als ahnten sie, dass etwas Aussergewöhnliches bevorstand. Sie wussten zwar nicht, um was es sich konkret handelte, doch schon die unverschämt stolze Gestalt verriet, dass man sich mit diesem Mann besser nicht anlegte. Insgeheim keimte in ihnen eine gewisse Scheu auf – schließlich waren das die Konkurrenten, denen sie sich würden stellen müssen!

Im Vergleich dazu wirkten die Mienen von Wei Zhao und Han Jingyi merkwürdig vielsagend!

Die anderen mochten nur dumpf ahnen, dass etwas im Gange war, doch die beiden kannten sich aus. Han Jingyi, die Techniknärrin, verstand sich ohnehin von selbst darauf, und auch Wei Zhao waren diese beiden Dinge alles andere als fremd.

Schließlich stammte er aus dem Milieu der Auftragsmörder – Waffen dieser Art waren nicht nur Ausrüstung, die bei seinen Aufträgen zum Einsatz kommen konnte, sondern zugleich eine Bedrohung, mit der er äußerst wachsam und vorsichtig umzugehen hatte. Wie man Hightech-Waffen begegnete, war eines seiner wichtigsten Lernfächer gewesen.

Und nun sah er Kang Jingming, wie er sich so machtvoll aufplusterte, insbesondere in dieser intelligenten Rüstung mit der Laserkannone – Wei Zhao war schlichtweg fassungslos.