Kapitel 4627 — Zwei Angelegenheiten

»Ich verstehe, dann bin ich heute wohl wirklich zur rechten Zeit gekommen«, sagte Wei Zhao und nippte noch einmal ganz leicht an der Tasse; der Geschmack hielt in der Tat lange nach.

So saßen sie zu dritt und mit einem Bären um einen Tisch und tranken still ihren Tee. Selbst der sonst so lebhafte kleine Rollbär war in diesem Moment ungewöhnlich ruhig. Zwar verstand er nichts von der Teekunst, doch einen guten von einem schlechten Tee konnte er sehr wohl unterscheiden. Shangguan Lan'er hatte ihm eigens eine Portion dieses feinen Lujian-Wundertees eingeschenkt – genug, um ihm eine ganze Weile zu schaffen.

So verging gut eine halbe Stunde, bis der Geschmack des Lujian-Tees allmählich verblasste und Shangguan Tianxia endlich wieder das Wort ergriff: »Erzähl mir, was du auf der Südinsel erlebt hast.«

»Ja.« Wei Zhao nickte. Sein Besuch bei Shangguan Tianxia diente neben der gebotenen Höflichkeit vor allem dem Zweck, über seine Erlebnisse in den südlichen Gefilden Bericht zu erstatten – freilich nicht über die kleinen Begebenheiten, die er bereits allen anderen geschildert hatte, sondern über jene zwei Angelegenheiten von weitreichender Bedeutung, die womöglich sogar das künftige Gefüge der Wolkenstufeninsel verändern konnten.

Gewiss, Wei Zhao war ein Schüler des Pavillons der Blauen Wolken, und theoretisch hätte er alles, was vorging, der Führungsspitze seines Pavillons melden müssen. Nur leider hegte er gegenüber dieser Führungsspitze alles andere als freundschaftliche Gefühle – allein schon die Sache mit der widerrechtlichen Besetzung der Residenz Nummer eins durch Ma Dangfeng hatte den Großteil der hohen Herren gegen ihn aufgebracht. Unter diesen Umständen noch freiwillig anzutanzen und Meldung zu erstatten, das wäre doch reine Selbstquälerei gewesen.

Shangguan Tianxia hingegen, der Herr des Pavillons der Himmelsstürmer, stand für Wei Zhao gewissermaßen in einem halben Lehrer-Schüler-Verhältnis. Zumindest sah die öffentliche Meinung es so, und tatsächlich behandelte Shangguan Tianxia ihn recht wohlwollend. Überdies war er in Wei Zhaos Augen derjenige unter den Spitzenvertretern der Nordinsel, der sie am würdigsten repräsentierte.

»Zum Ersten: Hinter der Zentralen Handelskammer steht eine gewaltige Organisation namens Zentrum. Dort in den südlichen Gefilden fangen sie gezielt erfahrene Kultivierende der Goldkernstufe ab und führen an ihnen Experimente am menschlichen Körper durch. Sowohl ich als auch mein Seniorbruder Lu Bianyi von der Familie Lu sind ihnen in die Hände gefallen, doch mir ist es gelungen, eine Gelegenheit zur Flucht zu finden.« Wei Zhao hatte seine Worte wohlüberlegt geordnet.

»Hm, das ist mir bereits bekannt; Lu Bianyi hat es schon vor einiger Zeit gemeldet«, sagte Shangguan Tianxia mit einem Nicken und fuhr nachdenklich fort: »Diese Zentrale Handelskammer ist in jeder Hinsicht höchst verdächtig – ob es nun die Art ist, wie sie emporgekommen ist, ihre Fähigkeit, mit der weltlichen Sphäre in Verbindung zu treten, oder eben diese Experimente am menschlichen Körper. Doch noch immer vermögen wir ihre Absichten nicht zu durchschauen, und bislang gibt es keinerlei Anzeichen für eine offene Konfrontation. Also bleibt uns nichts anderes, als im Verborgenen Nachforschungen anzustellen. Daran arbeiten bereits Leute, und ich bin überzeugt, dass nicht nur wir, sondern wohl auch die anderen Sekten und Mächte dasselbe tun.«

Leute arbeiten bereits daran? Wei Zhao stutzte innerlich. Ohne Zweifel würde diese Aufgabe dem Vollstreckungshall zugefallen sein, genauer gesagt Gongyang Jun. Wenn man die gesamte Nordinsel und ihre drei vereinigten Pavillons überblickte, so gab es außer den Größen auf der Ebene der Pavillonherren nur diesen Ersten der neuen Generation, der über die nötige Kraft und die Mittel verfügte, um dem Zentrum ein wenig auf den Grund zu gehen.

»Zum Zweiten: Der Stamm der Geisttiere auf der Südinsel bereitet eine Expansion vor. Oder besser gesagt, er hat bereits damit begonnen. Sie haben beschlossen, die umliegenden Seegebiete der südlichen Gefilde ihrem Herrschaftsbereich einzuverleiben, und alle menschlichen Kultivierenden müssen ihnen Tribut zahlen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten«, fuhr Wei Zhao fort.

»So etwas gibt es?« Shangguan Tianhuas Miene veränderte sich sogleich.

»Wie? Habt Ihr denn zuvor keine solchen Meldungen erhalten?« Wei Zhao war einigermaßen verwundert. Seit er damals versehentlich in jene große Versammlung der Geisttiere geraten war, waren inzwischen gut und gern ein halbes Jahr vergangen. Eigentlich hätten sie längst mit ihrem Vorgehen beginnen müssen – es sei denn, innerhalb des Geisttierstamms hätte sich erneut etwas zugetragen.

»Nein, nicht das geringste Gerücht dieser Art ist zu uns gedrungen. Allerdings haben wir von den drei vereinigten Pavillons in den Seegebieten der südlichen Gefilde durchaus Informationsposten eingerichtet. Doch die Wege sind weit, und die Nachrichtenübermittlung war schon immer recht dürftig. Sollte tatsächlich etwas vorgefallen sein, so ist es durchaus möglich, dass diese Posten zeitweilig ausgefallen sind.« Shangguan Tianxia runzelte leicht die Stirn und fragte dann verwundert: »Das ist doch ein internes Geheimnis des Geisttierstamms – wie hast du davon erfahren?«

»Ich bin auf der Flucht vor dem Altsekten-Verband der Westberge versehentlich ins Innere der Südinsel geraten und stieß dabei gerade auf ihre große Versammlung der Geisttiere, so dass ich diese Nachricht zufällig mitbekam. Damals war die Stimmung hitzig, alle Geisttiere wurden aufgewiegelt. Wenn nichts Unvorhergesehenes geschieht, werden sie das gewiss durchziehen – es ist nur eine Frage der Zeit.« Wei Zhao sprach mit Bestimmtheit.

»Hm. Seit der König der Geisttiere verschwunden ist, sind die Geisttiere tatsächlich etwas unruhig geworden. Wer die Macht in ihrem Inneren derzeit in Händen hält, dürfte wohl der Zhuque sein?«, fragte Shangguan Tianxia.

»Ganz recht.« Wei Zhao nickte, ohne näher auf die gegenwärtige Lage des Geisttierstamms einzugehen. Zum einen war es dafür noch nicht an der Zeit, zum anderen war es schließlich eine Angelegenheit des Geisttierstamms, und er musste auch die Gefühle des alten Gespensts berücksichtigen.

»Gut. Diese Sache hat zwar vorerst keinen nennenswerten Einfluss auf unsere Nordinsel, doch wenn der Geisttierstamm es wirklich so weit treibt, wird er sich damit gewiss nicht zufriedengeben, und es wird sicher weitere Schritte geben. Um allem vorzubeugen, müssen wir diese Angelegenheit mit der gebotenen Vorsicht behandeln. Im Namen der drei vereinigten Pavillons der Nordinsel schreibe ich dir dafür schon einmal einen Verdienst gut«, sagte Shangguan Tianxia nachdenklich.

»Ihr übertreibt, Meister. Ich bin schließlich ein Schüler des Pavillons der Blauen Wolken, und es ist meine Pflicht, solche Dinge zu melden. Von Verdienst kann da keine Rede sein«, entgegnete Wei Zhao mit einem Kopfschütteln.

»Dass du diese Haltung hast, ist gut, aber was dir gebührt, das gebührt dir.« Shangguan Tianxia lächelte ungerührt und fragte dann plötzlich interessiert: »Ich habe von der kleinen Lan'er gehört, du hättest in den südlichen Gefilden bereits an der Auswahl der Akademie des Morgensterns in den östlichen Gefilden teilgenommen, willst aber selbst nicht hin?«

Bei diesem Anblick von Wei Zhaos grundlegend erneuerter Stärke hatte Shangguan Tianxia eigentlich vorgehabt, ihn für die östlichen Gefilde zu empfehlen – schließlich war er nach Gongyang Jun der vielversprechendste Schüler der drei vereinigten Pavillons. Nun aber hatte er diese Sache aus dem Mund von Shangguan Lan'er erfahren.

Wei Zhao war einen Augenblick verblüfft, warf einen Blick auf Shangguan Lan'er und nickte dann: »Ja, im Moment hege ich diesen Gedanken nicht. Doch wenn sich später die Gelegenheit ergibt, werde ich gewiss in die östlichen Gefilde gehen – sonst bliebe ich ja ein Frosch im Brunnen.«