Kapitel 4603 — Wer denn nun gehen soll

»Ich muss auf jeden Fall mit«, sagte Lu Bianyi als Erster. Von ihnen allen war nur er je im Seegebiet des Südkontinents gewesen, und nur er kannte Qi Wenmo – daran gab es keinen Zweifel.

»Ich muss ebenfalls mit, schließlich stammt die Idee von mir. Wer mich aufzuhalten versucht, bekommt es mit mir zu tun!«, meldete sich Qiao Hongcai eilig mit erhobener Hand.

»Dann muss ich erst recht mit. Der Juniorbruder Lin hat sich am meisten um mich gekümmert; ohne ihn gäbe es mich heute nicht. Wenn ich nicht mitginge, wäre ich noch ein Mensch?«, fügte der arme gebeutelte Seniorbruder unmittelbar an.

»Ich und Wei Zhao sind gemeinsam aus der Welt der Sterblichen aufgestiegen, wir kennen uns am längsten und sind am engsten befreundet. Wenn ich nicht mitginge, wäre das erst recht unbegründet!«, ließ auch Xiao Che sogleich verlauten.

Kaum war Xiao Rans Stimme verklungen, da richteten sich aller Blicke zugleich auf Li Zhengming – er war der Einzige, der noch übrig blieb, und niemand sonst kam als Zurückbleibender infrage. Doch unerwartet ließ dieses Kerlchen gemächlich die Worte fallen: »Mein Leben habe ich einzig dem Anführer Wei Zhao zu verdanken. Ihr solltet bloß nicht darauf hoffen, dass ich zurückbleibe.«

Keiner der fünf war bereit, zurückzubleiben, und einer überbot den anderen mit triftigeren Gründen. Die Gefährten blickten einander ratlos an – was sollte das nun werden? Man konnte doch nicht etwa das Los ziehen? Ganz abgesehen davon, ob dieses Mittel überhaupt gangbar war, so würde es im Kern doch niemand gutheißen – was, wenn das Los gerade einen selbst traf und man zurückbleiben müsste?

Nach einem Moment des Schweigens wurde die Entscheidung schließlich Lu Bianyi überlassen. Unter ihnen allen besaß er die größte Erfahrung und die höchste Stärke, erfreute sich zudem größten Vertrauens und galt gewissermaßen als ehrwürdig und wortgewaltig: »So sei es denn: Juniorbruder Ku und Juniorbruder Xiao, ihr beide bleibt zurück und haltet die Stellung. Ich hingegen gehe mit Hongcai und Zhengming zur Südinsel.«

»Warum?!«, runzelten der arme gebeutelte Seniorbruder und Xiao Che wie aus einem Munde. Qiao Hongcai und Li Zhengming waren zwar erfreut, doch weshalb sollten gerade die beiden zurückbleiben …

»Der Grund ist ganz einfach. Der eine von euch ist der dritte Vorsitzende des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge, der andere der zweite Seniorbruder und Verwalter der Außenschule des Qingyun-Pavillons – beide bekleiden wichtige Ämter«, erklärte Lu Bianyi den beiden mit bitterem Lächeln.

Besonders erwähnenswert ist dabei, dass Xiao Che vor einem Monat urplötzlich vom Posten des leitenden Seniorbruders der Neulingsverwaltung des Qingyun-Pavillons zum zweiten Seniorbruder und Verwalter der Außenschule aufgestiegen war. Das war eine gewaltige Beförderung, lagen doch Rang und Machtbefugnis der beiden Posten um ein ganzes Stück auseinander. Zwar war die Macht des zweiten Seniorbruders der Außenschulverwaltung des Qingyun-Pavillons auch nicht sonderlich groß, doch eine solche Fügung erweckte gewiss den Neid aller anderen.

Man bedenke, selbst jene Sprosse der zweiten Generation von Kultivierenden mussten für dieses Amt beträchtliche Opfer bringen, um es zu erlangen. Zumal Xiao Che erst im dritten Jahr überhaupt dem Qingyun-Pavillon angehörte; selbst wenn er ein Jahr lang leitender Seniorbruder der Neulingsverwaltung gewesen war, ließ sich diese Laufbahn doch kaum auf den Tisch legen.

Tatsächlich hatte diese Ernennung bei ihrer Bekanntgabe heftige Kontroversen ausgelöst; acht von zehn Ältesten des Qingyun-Pavillons schlugen deswegen auf den Tisch. War dies doch ein eigens für ihre Neffen und Söhne vorbereiteter Posten zum Vergolden der Laufbahn – wie konnte man ihn da grundlos einem Außenstehenden überlassen, noch dazu einem Außenstehenden ohne jede Grundlage!

Zuvor hatte Lu Bianyi diesen Platz innegehabt, doch seit Lu Bianyi für längere Zeit verschwunden war, war die Stelle von selbst frei geworden; selbst nach Lu Bianrens Rückkehr hatte man ihn nicht weiter amtieren lassen. Der offizielle Grund war, dass er als Schüler der Jindan-Stufe automatisch in die Innere Schule des Qingyun-Pavillons eintrat – in Wahrheit aber rangen mehrere Älteste des Qingyun-Pavillons bereits im Verborgenen darum, ja sie stritten sich sogar bis aufs Blut.

Dass in dieser Lage plötzlich ein Xiao Che auftauchte, war da nicht ein Schlag ins Gesicht, geradezu lächerlich?!

Dennoch wurde diese seltsame Ernennung schließlich ohne jede Überraschung durchgewinkt. Denn derjenige, der diesen Vorschlag eingebracht hatte, war Jia Mufan, der leitende Seniorbruder der Verwaltung der Inneren Schule des Qingyun-Pavillons, und was noch entscheidender war: Der Pavillonherr des Qingyun-Pavillons, Yu Zhenyang, hatte sie vor aller Augen durch seine Entscheidung gebilligt. Mochten die Ältesten des Qingyun-Pavillons auch noch so unwillig sein, so wagten sie doch nicht, sich wegen einer solchen Kleinigkeit gegen Yu Zhenyang zu stellen.

Wie dem auch sei, er war nun einmal der Pavillonherr des Qingyun-Pavillons. Man bedenke: Vor Persönlichkeiten wie Shangguan Tianxia hatte Yu Zhenyang stets den Eindruck eines harmlosen, sanftmütigen Menschen gemacht, doch wenn es stattdessen um diese Ältesten des Qingyun-Pavillons ging, dann kannte dieses Wesen gewiss keine Milde – war er doch eine gewaltige Existenz, die aus Bergen von Leichen und Meeren von Blut hervorgegangen war.

Niemand wusste, was Yu Zhenyang dachte, und niemand wusste, was Jia Mufan dachte; das Ergebnis aber war, dass Xiao Che sich plötzlich in den zweiten Seniorbruder der Außenschulverwaltung des Qingyun-Pavillons verwandelte, damit offiziell in den Blick der gesamten Führungsspitze des Qingyun-Pavillons trat und einen festen Schritt auf einen Posten mit echter Macht hin tat.

»Na und? Du selbst warst doch früher auch zweiter Seniorbruder der Außenschulverwaltung, Seniorbruder Lu, und bist trotzdem zur Südinsel gegangen?«, wandten der arme gebeutelte Seniorbruder und Xiao Che beinahe wie aus einem Munde ein.

»Ebendarum habe ich diesen Posten ja verloren …«, schüttelte Lu Bianyi mit bitterem Lächeln den Kopf und sprach ernst: »Juniorbruder Ku, Juniorbruder Xiao, wir gehen diesmal nur zur Südinsel, um jemanden zu suchen, also bedarf es keiner großen Mannschaft. Entscheidender ist, dass niemand weiß, wie lange dieser Ausflug dauert – ein Jahr oder ein halbes ist nicht verwunderlich. Und bei euren derzeitigen Positionen wäre es ein großes Problem, sobald ihr länger als einen Monat verschwunden wärt.«

»Das spielt keine Rolle, im schlimmsten Fall verzichte ich eben auf diesen Posten«, meinte Xiao Che gleichgültig.

»Ganz recht. Meinen Posten als dritter Vorsitzender des Pavillons zur Begrüßung der Neulinge hat Juniorbruder Lin für mich errungen. Wenn ihm etwas zustößt und ich tatenlos zusehe, könnte ich auf diesem Posten ohnehin nicht ruhig sitzen – dann sitze ich lieber gar nicht darauf«, nickte der arme gebeutelte Seniorbruder zustimmend.

»Dumm!«, schalt Lu Bianyi plötzlich und zeigte den beiden auf die Nase: »Wenn ihr wisst, dass es Juniorbruder Lins Herzblut ist, wie könnt ihr dann so gleichgültig sagen, ihr werft es einfach hin? Meint ihr, das sei Treue? Falsch, grundfalsch! Das ist bare Dummheit! Ihr enttäuscht damit Juniorbruder Lins ganze Mühen – mit welchem Gesicht wollt ihr ihn da noch aufsuchen?«

Von diesem plötzlichen Ausbruch Lu Bianrens getroffen, verstummten der arme gebeutelte Seniorbruder und Xiao Che sogleich; denn bei genauerem Nachdenken war es tatsächlich genau so, wie er sagte.

»Dass ich euch beide ausdrücklich zurückbleiben lasse, hat auch seinen Sinn. Dass ihr wegen eurer Posten nicht allzu lange fortbleiben könnt, ist nur der eine Punkt; entscheidend ist, dass ihr beide gewissermaßen Schlüsselfiguren seid – wer euch etwas antun will, muss es sich erst zweimal überlegen. Darum eignet ihr euch besser als Hongcai und Zhengming, zurückzubleiben und die Stellung zu halten. Verstanden?«, fuhr Lu Bianyi mit eindringlicher Güte fort.