Kapitel 4570 — Ein Hilferuf

»Dieser verfluchte Zhuque hat tatsächlich so etwas fertiggebracht – das ist schlicht unerträglich! Sobald ich meine Kräfte wiedererlangt habe, werde ich als Erstes ihn eigenhändig in Stücke reißen und ihm das Fell über die Ohren ziehen!«, knirschte auch das Gespenst wütend mit den Zähnen. Als einstiger Azurdrache konnte es wohl unbestritten als Anführer des Drachengeschlechts gelten, und nun, da es hörte, dass ein so bedeutendes Mitglied wie der Fünf-Gifte-Flussdrache durch Zhuques mörderische Hand gefallen war, hätte es am liebsten auf der Stelle Zhuque aufgesucht, um sich mit ihm zu messen!

Der Drache der Fünf Verderbnisse war noch ganz in Trauer und jäher Wut versunken, doch bei diesen Worten des Gespenstes stockte er plötzlich und musterte es forschend von oben bis unten. Schon seit eben hatte er sich über dessen Identität gewundert, und angesichts dieser Äußerung, die andeutete, dass es selbst auf dem Höhepunkt seiner Kräfte mit Zhuque hätte abrechnen können, musste es wahrlich von nicht geringer Herkunft sein.

»Kleiner Fünf-Verderbnisse, weißt du eigentlich, wer ich bin?«, wandte sich das Gespenst unvermittelt an den Drachen der Fünf Verderbnisse.

»Du … du bist doch nur ein Urgeist aus der Welt der Sterblichen?«, entgegnete der Drache der Fünf Verderbnisse verwundert.

»Ein Urgeist aus der Welt der Sterblichen? Hm, meinst du, in einem Ort wie der Welt der Sterblichen, wo die Geisteskraft so unendlich dünn ist, taucht einfach so aus heiterem Himmel ein einzelner, eigenständiger Urgeist auf?«, schnaubte das Gespenst verächtlich und offenbarte dann seine Identität: »Ich sage es dir klipp und klar: Ich bin jener vor Jahren verschollene Älteste des Azurdrachen!!!«

»Was? Du bist der Älteste des Azurdrachen? Wie kann das sein? Wieso siehst du dann so aus?«, erschrak der Drache der Fünf Verderbnisse gewaltig. Selbst ein Wesen wie sein eigener Meister, der Fünf-Gifte-Flussdrache, war letztlich nicht Ältester des Azurdrachen geworden – wenngleich aus besonderen Gründen –, und doch hätte er angenommen, der einstige Azurdrache müsse ein Spitzen-Geistertier von furchterregendster Macht sein. Wie konnte er nur ein derart zerschlissener Urgeist sein?

»Das lässt sich nicht in ein, zwei Sätzen erklären, ich fasse es kurz zusammen: Ich bin nur deshalb in diesen erbärmlichen Zustand geraten, weil ich in die Welt der Sterblichen hinabsteigen musste, und kann mich hier bloß kümmerlich am Leben halten. Andernfalls hätte ich diesem verfluchten Zhuque niemals derart zügellos schalten und walten lassen …«, lächelte das Gespenst bitter.

Der Drache der Fünf Verderbnisse war vollends verblüfft. Mit seinen großen, tellerrunden Augen musterte er das Gespenst ungläubig von oben bis unten. Es waren nur wenige Sätze gewesen, doch was darin an Hintergründen mitschwang, würde ihn noch eine ganze Weile beschäftigen.

Nach längerem Schweigen warf sich der Drache der Fünf Verderbnisse plötzlich mit allen fünf Gliedmaßen zu Boden und erwies dem Gespenst auf die dem Drachengeschlecht eigene Weise ehrerbietig seine Aufwartung: »Der Drache der Fünf Verderbnisse grüßt den ehrwürdigen Azurdrachen!«

Wäre es ein anderer gewesen, hätte der Drache der Fünf Verderbnisse diesen wenigen Worten niemals so ohne Weiteres Glauben geschenkt; doch weil er zuvor in der Welt der Sterblichen mit ihm zu tun gehabt hatte und mehr noch, weil er von dem Gespenst jenen Hauch der Autorität eines Artgenossen der älteren Generation verspürte!

Beim letzten Mal in der Welt der Sterblichen hatte der Drache der Fünf Verderbnisse ob seiner geringen Kraft nur gewusst, dass das Gegenüber ein Wesen war, das ihn bei Weitem überragte. Davon abgesehen war ihm alles ein Rätsel geblieben. Diesmal jedoch war er bereits in der Erdspaltungsstufe, und aus der Nähe vermochte er deutlich jenen schwachen, urzeitlich wilden Drachengeist zu spüren, der dem Gespenst entströmte; selbst als dieses eben in Zorn geraten war, hatte es auch ihn erzittern lassen. Dafür gab es nur eine Erklärung: Dieser Gegenüber war, wenn nicht der Älteste des Azurdrachen, so doch gewiss ein Drachenvorfahr von tiefer Verwurzelung.

War er ein Drachenvorfahr, so durften seine Worte gewiss Glauben beanspruchen, zumal das Gespenst um einer solchen Sache willen keinerlei Grund hatte, ihn zu betrügen – das wäre völlig sinnlos, denn der Drache der Fünf Verderbnisse würde ihm ohnehin nicht wahrhaft Gefolgschaft leisten, nur weil er der einstige Älteste des Azurdrachen war. Mehr als ein wenig Ehrerbietung wäre da nicht drin.

»Steh auf. Ich bin jetzt nicht mehr der Älteste des Azurdrachen. Wenn du mich weiterhin ehrwürdiger Azurdrache nennst, halten die Leute mich am Ende noch für einen Spießgesellen dieses verfluchten Zhuque«, seufzte das Gespenst lächelnd. »Nenn mich wie dieser Bursche Wei Zhao einfach ehrwürdiger Geist!«

»Verstanden, ehrwürdiger Geist!«, beeilte sich der Drache der Fünf Verderbnisse, die Anrede zu ändern, warf dann einen Blick auf Wei Zhao und fragte neugierig: »Sagt mal, wie kommt ihr eigentlich an diesen Ort? Ich bin ein Geistertier, das alle fünf Elemente in sich vereint, da ist es noch verständlich, dass ich in diesen Fünf-Gifte-Sumpf versetzt wurde. Aber wie kann ein menschlicher Kultivator wie du hierher stürzen? Sollte das etwa heißen, du bist gar kein Mensch, sondern ein verwandeltes Geistertier?«

Als Wei Zhao diese wild ausufernde Vermutung hörte, musste er trotz seiner eben noch bedrückten Stimmung auflachen und sagte sprachlos: »Du bist jetzt doch ein Wesen der Erdspaltungsstufe – kannst du da nicht einmal erkennen, ob ich ein Mensch oder ein Geistertier bin?«

»Ursprünglich hätte ich es wohl erkennen können, aber da ist doch der ehrwürdige Geist – wer weiß, vielleicht hat er mit irgendeinem besonderen Mittel dafür gesorgt, dass man deine Geistertierspuren überhaupt nicht mehr ausmachen kann?«, wiegte der Drache der Fünf Verderbnisse seinen großen Kopf. Obwohl er nur ein zerschlissener Urgeist war, merkte man ihm doch an, wie sehr er dem Gespenst als dem einstigen Azurdrachen vertraute.

»Also gut, dann sage ich es dir mit aller Bestimmtheit und Gewissheit: Ich bin ein Mensch!«, schüttelte Wei Zhao schmunzelnd den Kopf. Als er sah, dass der Drache der Fünf Verderbnisse noch immer ganz ratlos dreinschaute, erklärte er: »Dass ich hierher hinabgestürzt bin, hat eigentlich den Grund, dass ich von einem mächtigen Kultivator der Dunklen Kunst aus dem sogenannten Alten Orden vom Westberg verfolgt wurde. In größter Ausweglosigkeit blieb mir nichts anderes übrig, als hierher zu fliehen – nur hierher wagt er nicht, mir zu folgen. An jedem anderen Ort hätte er mich schon zehntausendmal getötet.«

»Der Alte Orden vom Westberg? Ist dieser Kultivator der Dunklen Kunst sehr stark?«, fragte der Drache der Fünf Verderbnisse beiläufig. Zwar war er mit einem Wesen seiner Art, der Erdspaltungsstufe, überhaupt nicht zu vergleichen, doch empfand er Wei Zhaos Kraft keineswegs als schwach, zumal ihm ja auch das Gespenst zur Seite stand – ein Gegner gewöhnlichen Ranges hätte ihn unmöglich derart in Bedrängnis bringen können.

»Es ist ein Schwergewicht der Dunklen Kunst in der Bergöffnungsstufe. Für dich bedeutet das rein gar nichts, für mich aber ist es überaus heikel. Ich habe mich schon mehrere Monate hierher geflüchtet, und dieses Ding gibt immer noch nicht auf – bis heute hat es Leute oben Wache halten lassen. Sobald ich hinaufsteige, erfährt er es sofort, und so sitze ich hier vollends fest.« Wei Zhao hielt kurz inne, dann leuchteten seine Augen auf, als er den Drachen der Fünf Verderbnisse ansah: »Übrigens – wenn ich da hinaufgehe und diese beiden Späher töte, wird der Alte Orden vom Westberg gewiss im selben Augenblick herbeistürmen. Du könntest ihn mir doch vom Hals schaffen, oder? Es ist nur ein Kultivator der Dunklen Kunst in der Bergöffnungsstufe – für dich sollte das doch ein Kinderspiel sein?«