Kapitel 4522 — Unbillige Forderungen

»Ah? Nein … nicht doch … was ich sage, ist die reine Wahrheit …« Long Kuiba erschrak jäh. In seiner Ungeduld, das Messer durch fremde Hand zu führen, hatte er ganz vergessen, dass dieser Xishan Jiuzong ein alter Fuchs war, dem das Leben selbst die Schlauheit eingeätzt hatte – solche kleinen, niederen Ränke blieben ihm unmöglich verborgen.

»Die Wahrheit? Ist Qi Mingyuan denn ein Narr, dass er so töricht wäre, von sich aus diesen Orden zu reizen?« Xishan Jiuzong blickte mit schräg gestellten Augen verächtlich auf Long Kuiba herab: »Zwischen diesem Orden und seiner Qingtian-Eskortagentur gibt es weder Groll noch Fehde. Diese Leute mir nichts, dir nichts abzuschlachten – hältst du etwa meine Tage für zu gut, dass du mir die Häupter jener altehrwürdigen rechtgläubigen Fraktionen auf den Hals hetzen willst?«

»Das … verehrter Älterer, zürnt nicht; ich habe es nicht wohl bedacht.« Long Kuiba wagte nicht, Xishan Jiuzong zu widersprechen, und bekannte sogleich mit beteuerter Miene seinen Fehler; innerlich aber schalt er unablässig: Da spielt er sich als gewaltiger Ketzerkultivierender der Bergöffnungsstufe auf und wagt nicht einmal, eine läppische Qingtian-Eskortagentur auszulöschen – so feige ist er, dass man sich, erzählte man es weiter, vor Lachen die Zähne ausschlagen würde.

»Vorsicht ist die Mutter der Porzellankiste. Dieser Orden steht in den Registern sämtlicher rechtgläubiger Mächte der Yunjie-Inseln; jeder Schritt und jedes Werk muss zehnfach bedacht sein. Wird mir einmal ein Fehler nachgewiesen, sind die Folgen unabsehbar.« Xishan Jiuzong sprach mit dumpfer Stimme.

Wer seine Stärke erreicht hatte, war längst über die Stufe hinaus, da man sich hemmungslos brüsten durfte. Hohe Bäume fangen den Wind – in den Xishan-Bergen mochte er noch nach Belieben schalten und walten, doch nun, da er diese verlassen hatte, musste er sich auch im chaotischen Seegebiet von Nanzhou zurückhalten; denn der Satz, dass Recht und Unrecht sich niemals vertragen, war wahrlich nicht bloß dahingesagt.

Töten ließ sich nicht vermeiden, doch es bedurfte eines gerechten Grundes. Dass Xishan Jiuzong auszog, Wei Zhao zu verfolgen, galt der Rache für seine beiden Schüler – eine Sache, so selbstverständlich wie Himmel und Erde. Niemand würde daran etwas Anstößiges finden, selbst die rechtgläubigen Schulen könnten keinen Vorwurf daraus stricken.

Doch Groll hat seinen Urheber, Schuld ihren Herrn. Hätte Xishan Jiuzong wahllos Unschuldige gemordet und außer Wei Zhao selbst gleich die ganze Qingtian-Eskortagentur mit ausgelöscht, so wäre die Natur der Sache eine grundlegend andere gewesen.

Mag er auch ein gewaltiger Ketzerkultivierender der Bergöffnungsstufe sein, ein unbesiegbar Scheinender – man vergesse nicht, dass auch die rechtgläubigen Schulen ihre Häupter der Bergöffnungsstufe haben, und wenn schon nicht hier im Seegebiet von Nanzhou, so doch gewiss anderswo.

Zumal die Qingtian-Eskortagentur derzeit als anerkanntes Haupt des rechten Weges im Seegebiet von Nanzhou gilt. Wagte Xishan Jiuzong, sie zu vernichten, so käme das einer Kriegserklärung an den gesamten rechten Weg der Yunjie-Inseln gleich. Und dann möchte es wohl abermals heißen: ›Die sechs großen Schulen belagern den Gipfel des Lichts‹.

Wie hätte der alte, verschlagene Xishan Jiuzong je eine so törichte Sache unternommen, die ihm nur Unbill eintrug? Ganz abgesehen davon, dass zwischen ihm und der Qingtian-Eskortagentur nicht der geringste Groll bestand – selbst wenn einst Fehde geherrscht hätte, so hätte er es ob der heutigen Stellung des Gegners nicht gewagt, ohne Grund und Anlass die Hand zu erheben.

»Gewiss, gewiss, der verehrte Ältere denkt wahrlich weit voraus; neben Euch bin ich doch gar zu kindisch und hitzig.« Long Kuiba musste lächeln und schmeicheln, dann fragte er voller Hoffnung tastend: »Der verehrte Ältere hat diesmal gewiss nichts weiter im Sinn? Ihr müsstet doch eine Zeit lang in unserer Eskortagentur verweilen, damit wir Jüngeren Gelegenheit haben, unsere Kindespflicht zu erweisen.«

»Nun denn, da ich es zuvor bereits gesagt habe, so werde ich mich für eine Weile in deiner Longzhou-Eskortagentur niederlassen.« Xishan Jiuzong nickte; dies war ohnehin seine Absicht gewesen, sonst wäre er nicht gekommen.

»Habt Dank, verehrter Älterer!« Long Kuiba war außer sich vor Freude, und erst jetzt fiel ihm ein Stein vom Herzen. Eilig befahl er: »Beeilt euch, dem verehrten Älteren ein Gemach zu bereiten – und merkt es euch: das beste muss es sein! Wehe, es wird dabei die geringste Nachlässigkeit gezeigt, so schinde ich euch das Fell ab!«

»Jawohl!« Alle gehorchten auf der Stelle. Galt es doch, einem gewaltigen Ketzerkultivierenden der Bergöffnungsstufe ein Gemach zu bereiten – und hätte man ihnen hundertfachen Mut geliehen, sie hätten nicht die geringste Lässigkeit gewagt.

»Eines sei vorab gesagt: Dieser Orden hat zugesagt, bei dir zu residieren, doch geschieht das nicht umsonst«, sprach Xishan Jiuzong plötzlich. »Zum Kultivieren bedarf dieser Orden der Paarübung mit Frauen der Yuanying-Stufe. Du musst mir also einige Frauen der Yuanying-Stufe herbeischaffen – das ist die allergeringste Bedingung.«

»Ha? Frauen der Yuanying-Stufe? Wo soll ich die denn finden?« Long Kuiba war wie vor den Kopf geschlagen. Unter den Kultivierenden gab es ohnehin nur wenige Frauen, und je höher die Stufe, desto seltener waren sie; zudem ballten sich die allermeisten auf den Westinseln. Hier im berüchtigt chaotischen Seegebiet von Nanzhou bekam man das ganze Jahr hindurch kaum eine Kultivierende der Jindan-Stufe zu Gesicht, geschweige denn eine der Yuanying-Stufe.

»Hm, wäre es so leicht zu finden, wozu bräuchte dieser Orden dann dich?« Xishan Jiuzong warf Long Kuiba einen Blick zu und verzog verächtlich den Mund: »Glaubst du, du könntest wirklich alles bleiben lassen und dieser Orden residierte dir ganz umsonst in der Longzhou-Eskortagentur? Wo gäbe es auf Erden solch geschenktes Glück? Du bist doch immerhin Oberster Eskortführer einer Agentur – so kindisch und einfältig wirst du wohl nicht sein?«

»Äh … der verehrte Ältere hat recht; ich werde mein Äußerstes tun und Euch nicht enttäuschen.« Long Kuiba hätte am liebsten Tränen vergossen. Wo um alles in der Welt sollte er Frauen der Yuanying-Stufe herbeischaffen? Sollte er etwa zehntausend Meilen bis zu den Westinseln ziehen und Menschen rauben …

Selbst wenn er wahrlich den Mut eines Leoparden verschluckt hätte und es wagte, zu den Westinseln zu gehen, so könnte er doch unmöglich eine Kultivierende der Yuanying-Stufe lebend fangen. War er selbst doch erst ein Könner der Yuanying-Stufe; träfe er mit Glück auf eine, so stünde es dahin, ob er sie überhaupt besiegen könnte – geschweige denn lebend fangen!

Doch nun, da die Worte so weit gediehen waren, wie hätte Long Kuiba da ein einziges Wort des Widerstrebens zu äußern gewagt? Hatte er sich doch endlich ersehnt, dass Xishan Jiuzong in seiner Eskortagentur residierte; wollte er jetzt, da es so weit war, plötzlich ablehnen, so hieße das doch, Xishan Jiuzong zum Narren zu halten. Wie viele Leben hatte Long Kuiba denn, dass er einen gewaltigen Ketzerkultivierenden der Bergöffnungsstufe zu narren wagte?

»Dann erwarte dieser Orden deine frohe Kunde.« Erst jetzt lächelte Xishan Jiuzong zufrieden. Fände sich wirklich eine Kultivierende der Yuanying-Stufe, so wäre sie ihm mit seiner Stärke freilich im Handumdrehen gefangen; doch er war ein hoher Baum, den der Wind traf, und hatte gar viel zu bedenken. Ließ er Long Kuiba an seiner Statt die Fäden ziehen, so war die Gefahr weit geringer, und käme es dann zu Unbill, so mochte Long Kuiba den Kopf dafür hinhalten.