Kapitel 4521 — Die Rückkehr des Altmeisters

Letzten Endes war alles dem Alten Kloster vom Westberg zuzuschreiben: Ein mächtiger Teufelskultivierender der Bergöffnungsstufe hatte sich einzig und allein aufgemacht, um einen armseligen Ling Yi zu verfolgen – und war nicht zurückgekehrt. Ein ganzer Monat war vergangen, ohne dass auch nur das geringste Lebenszeichen eingetroffen wäre. Long Kuiba war inzwischen wahrhaftig voller Groll und lästerte insgeheim, ob dieses alte Ungeheuer wohl wortbrüchig geworden sei und nach dem Mord an Ling Yi keine Lust mehr verspüre, sich um seine Longzhou-Spedition zu kümmern?

Das war durchaus möglich. Schließlich hatte man Wu Baoliang und Cheng Haonan nacheinander durch Ling Yis Hand sterben lassen, und damit war zwischen seiner Longzhou-Spedition und dem Alten Kloster vom Westberg keinerlei Verbindung mehr geblieben. Das Alte Kloster hatte es wahrlich nicht nötig, sich herabzulassen und die Longzhou-Spedition weiterhin zu protegieren. Doch so wurde Long Kuiba samt seiner Longzhou-Spedition übel mitgespielt – das war, als hielte man sie über glühende Kohlen.

Umsonst hatte man sich den üblen Ruf eingehandelt, mit Teufelskultivierenden gemeinsame Sache zu machen, und keinen einzigen Vorteil dafür eingestrichen; die Geschäfte gingen vielmehr von Tag zu Tag schlechter. Bei all dem verdrießlichen Zeug hätte Long Kuiba sich am liebsten selbst eine Ohrfeige verpasst: Statt sein schönes beschauliches Leben zu genießen, hatte er sich damals von welchem Teufel auch immer dazu verleiten lassen, ein Bündnis mit der Söldnertruppe vom Giftauge zu schließen!

Ohne dies wäre all der spätere Ärger gar nicht erst entstanden. Selbst wenn man den Titel der zweitgrößten Spedition nicht errungen hätte, so hätte man doch wenigstens das frühere Geschäft halten können und wäre nicht wie jetzt derart verwaist, dass die gewaltige Longzhou-Spedition von morgens bis abends keinen einzigen Auftrag mehr erhielt und alle im Haus nur noch mit leeren Händen dasaßen und darbten.

Da es nichts zu tun gab, konnte Long Kuiba nur allein im Trunk seinen Kummer ertränken. Der laute, hitzige Klang von Gongs und Trommeln draußen machte ihn nur noch gereizter, bis er plötzlich aufbrüllte: »Wo sind denn alle hin verschwunden? Draußen ist es so laut – weiß denn niemand, dass man die Tür schließen soll?«

»Die Tür schließen? Das klingt ja, als ob man mich hier nicht sonderlich willkommen heißt?« Plötzlich ballte sich ein schwarzer Nebel inmitten der großen Halle zusammen, und daraus trat ein seltsamer alter Mann mit rotem Haar und blaugrünen Brauen hervor – niemand anders als das Alte Kloster vom Westberg.

»Vor... Vorfahr, Ihr seid zurück?« Long Kuiba erschrak fürchterlich, raffte sich voller Schrecken und Freude zugleich auf und entbot seinen Gruß, ehrerbietig und respektvoll: »Long Kuiba erweist dem Vorfahren vom Alten Kloster vom Westberg seine Aufwartung. Ich habe mich eben nur über den Lärm von draußen geärgert – das galt keineswegs Euch, Vorfahr, nehmt es Euch ja nicht zu Herzen.«

»Ich glaube kaum, dass du den Mut dazu hättest.« Das Alte Kloster vom Westberg lachte höhnisch, dann blitzte seine Gestalt auf, und er setzte sich ohne Umschweife auf den Ehrenplatz in der Halle. Auf den ersten Blick wirkte er noch immer so undurchschaubar wie zuvor, doch in seinen Brauen lag eine schwer zu verbergende Müdigkeit.

»Heda, beeilt euch, das erlesenste Festmahl herzurichten – ich, der Oberste Speditionsherr, will dem Vorfahren einen Willkommensgruß bereiten.« Long Kuiba erteilte eiligst seine Anweisungen, das Gesicht voller freudiger Erregung. Lange, endlos lange hatte er gewartet, und nun war das Alte Kloster vom Westberg endlich gekommen. Jetzt wollte er sich doch einmal gründlich ansehen, wie diese feinen Herren mit ihrem berechnenden Wesen darauf zu reagieren gedachten!

Die gesamte Longzhou-Spedition wurde mobilisiert, und in kürzester Zeit war ein erlesenes Festmahl aufgetischt. Long Kuiba saß bescheiden am unteren Ende der Tafel und brachte dem Alten Kloster vom Westberg unablässig Trinksprüche dar, wobei er seine Schmeicheleien keineswegs verbarg; selbst die eigenen Leute der Longzhou-Spedition bekamen davon eine Gänsehaut. Doch das Alte Kloster vom Westberg hatte gerade für so etwas eine Schwäche, und so wurde es in seinen Worten Long Kuiba gegenüber um einiges freundlicher.

Als er das Alte Kloster vom Westberg so einigermaßen hofiert hatte, wagte Long Kuiba einen vorsichtigen Vorstoß: »Vorfahr vom Westberg, dass Ihr diesmal Ling Yi getötet habt, rächt nicht nur Bruder Wu und Bruder Cheng, sondern befreit zugleich meine Longzhou-Spedition von einem großen Übel. Ich danke Euch im Namen der gesamten Longzhou-Spedition für Eure große Wohltat.«

»Ling Yi?« Bei diesem Namen erkaltete das Gesicht des Alten Klosters vom Westberg jählings, und seine Miene wurde etwas befangen: »Sprich nicht davon. Ich war diesmal unachtsam – eigentlich wollte ich ihn lebend einfangen und zu einer Puppe verarbeiten. Doch unversehens geriet ich in das Gebiet der Südinsel und wurde von einem Spitzenkönner des Stammes der Geistbestien ins Visier genommen, sodass der Bengel mit knapper Not entkam.«

»Was? Ling Yi ist auf die Südinsel geflohen? Wie ist denn das möglich? Meines Wissens gibt es in der Teufelskalt-Stadt doch gar keine Transmissionsformation?« Long Kuiba war ob dieser Worte reichlich baff; war er doch ein waschechter Einheimischer der Südregion und kannte, abgesehen von jenen wenigen Transmissionsformationen, keinen anderen Weg, um in das Gebiet der Südinsel zu gelangen.

»Wie? Du wagst es, sogar die Worte des Klosters in Zweifel zu ziehen?« Das Alte Kloster vom Westberg blickte Long Kuiba feindselig an – ein Umschlagen ins Feindselige, wie es vielen Teufelskultivierenden eigen war.

»Nein... keineswegs... woher nähme ich den Mut dazu, Vorfahr, Ihr übertreibt gewaltig. Ich finde es nur unfassbar – dieser Ling Yi hat ja ein unerhörtes Glück, dass er durch Zufall einen Spitzenkönner des Stammes der Geistbestien dazu brachte, für ihn einzutreten; andernfalls hätten ihm diesmal hundert Leben nicht gereicht!« Long Kuiba brach sogleich in kalten Schweiß aus und beeilte sich, die Worte wiedergutzumachen.

»Hm, dass er diesmal auf die Südinsel entkam, ist wahrlich ein verdammtes Glück. Doch das bedeutet noch lange nicht, dass er Glück hat – mit seinen armseligen Kräften wird er, sobald der Stamm der Geistbestien ihn entdeckt, unweigerlich als Fraß enden. Also darf man ihn getrost als tot betrachten, man bekommt nur seine Leiche nicht zu sehen.« Erst da glättete sich das Gesicht des Alten Klosters vom Westberg ein wenig.

»Ganz recht, ganz recht, Ling Yi ist diesmal zweifellos dem Tode geweiht; und mag sein Glück noch so unverschämt sein, so wird er es allein niemals schaffen, aus dem Reich des Stammes der Geistbestien zu entkommen.« Long Kuiba nickte eifrig und stimmte ihm bei.

»Das versteht sich von selbst. Um diesmal von der Südinsel zu entkommen, habe ich, das Kloster, alle meine Kräfte aufbieten müssen und wäre beinahe von den Könnern des Stammes der Geistbestien umzingelt worden – geschweige denn von einem solchen Burschen wie Ling Yi.« Während das Alte Kloster vom Westberg sprach, klang deutlich ein Nachbeben des Schreckens mit.

Hätten ihn nicht jene mächtigen Geistbestien der Südinsel festgehalten, so wäre er mit seinen Kräften wohl längst zurückgekehrt und hätte keineswegs einen ganzen Monat gebraucht. Dass das Alte Kloster vom Westberg diesmal mit heiler Haut von der Südinsel entkam, verdankte er nicht nur der gewaltigen Stärke eines Bergöffnungs-Giganten, sondern ebenso dem Glück; wäre das Glück nur ein wenig schlechter gewesen, so läge dieser Teufelsgigant womöglich bereits begraben auf der Südinsel.