Kapitel 4518 — Entweder verschwinde, oder stirb

Ohne lange zu zögern, stieg Xishan Jiuzong eilig höher hinauf, um Wei Zhao mit bloßem Auge ausfindig zu machen; denn sollte Wei Zhao ihm tatsächlich direkt vor der Nase entkommen, würde man sich über ihn noch die Zähne auslachen.

Doch da war nichts als Urwald, dicht und üppig, wohin das Auge reichte, nur hohe, dicht stehende Baumkronen; mit bloßem Auge war der Boden unmöglich zu erkennen. Der Spruch, dass man von erhöhter Warte weit blicken könne, wollte hier schlicht nicht gelten.

Also legte Xishan Jiuzong notgedrungen jede Würde eines mächtigen Übelpflegers der Bergöffnungsstufe ab, ließ sich endgültig herab, in den dichten Wald zu stürzen, und begann wie von Sinnen überall zu suchen; jeder Griff und jeder Tritt zerstörte ein ganzes Stück Forst, und selbst wenn er die Erde drei Klafter tief umgraben müsste, so schwor er, Wei Zhao herauszuschaufeln.

Als Wei Zhao den gewaltigen Lärm hörte, den Xishan Jiuzong gar nicht weit entfernt verursachte, war er außer sich vor Freude. Zwar war es überaus gefährlich, einen solchen Übelpfleger-Riesen erzürnt zu haben, doch genau diese Reaktion bewies, dass er sich endlich einen schmalen Ausweg erkämpft hatte; bis eben hatte er noch vor Angst gezittert, Xishan Jiuzong könnte erneut plötzlich über ihm herniederfahren.

»Sei unbesorgt, dieser Sumpfschlamm taugt zu nichts anderem, doch zum Abschirmen der Geistessinne wirkt er ganz hervorragend. Der Geistessinn jenes Übelpflegers kann dich nicht fixieren, also kann er auch nicht mehr so plötzlich über dir erscheinen wie zuvor«, sagte das Geisterding lachend.

»Der Sumpfschlamm hat tatsächlich einen derart großen Nutzen? Wahrlich, man soll den Schlamm nicht nach seinem Anblick beurteilen. Kein Wunder, dass du mich im Sumpfschlamm hast herumwälzen lassen, Alter. Hätte ich das früher gewusst, hätte ich gleich noch etwas mehr eingepackt und mitgenommen; vielleicht hätte es später noch großen Nutzen gebracht«, sagte Wei Zhao, der erst jetzt begriff, und seufzte bedauernd.

Zwar stank und beißte es noch immer, doch gemessen an der himmelstürmenden Wirkung, die Geistessinne vollständig abzuschirmen, war ein bisschen Gestank durchaus zu ertragen. Eine Schicht Sumpfschlamm am Körper glich gewissermaßen einem Tarnumhang; die Geistessinne zu täuschen war weit schwieriger, als bloß die Augen zu täuschen.

In den Augen eines Kenners wie Wei Zhao war dieser stinkende Sumpfschlamm ein wahrhaftiger Schatz, dessen Wert dem jener himmlischen Materialien und Erdschätze in nichts nachstand – nur dass seine Verwendung ein wenig eigenwillig aussah.

»Du Bengel scheust dich wirklich nicht vor Dreck«, kicherte das Geisterding seltsam und mahnte: »Solche Morastgründe gibt es überall, du kannst dir jederzeit welchen einpacken und mitnehmen. Doch jetzt gilt es erst einmal, das Leben zu retten. Auch wenn er dich nicht direkt mit dem Geistessinn fixieren kann, wird jener Übelpfleger dich nicht so leicht ziehen lassen. Sollte er dich diesmal wieder einholen, dann kann selbst ich nichts mehr für dich tun.«

»Hab Dank für die Warnung, Alter.« Wei Zhao wurde innerlich starr; der Lärm hinter ihm kam immer näher, Xishan Jiuzong walzte offenkundig alles nieder. Ohne ein weiteres Wort setzte er die Beine in Bewegung und ergriff die Flucht.

Aus der Höhe betrachtet zeigte sich nun, wie rund um den Wald und den See große Stücke Urwald in rascher Folge vernichtet wurden; Xishan Jiuzong griff in alle Richtungen ohne Unterschied an. Und dennoch war seine Geschwindigkeit noch um vieles schneller als Wei Zhaos Schmetterlingsschritt; wenn ein Übelpfleger-Riese der Bergöffnungsstufe erst einmal wütete, war das wahrlich kein Kinderspiel.

Dies hier war schließlich das Revier des Geisttiergeschlechts, und Xishan Jiuzong hatte eigentlich nicht so viel Aufruhr verursachen wollen; ein starker Drache bezwingt keine einheimische Schlange, und sollte er das Geisttiergeschlecht wirklich erzürnen, würde auch er sich die Zähne ausbeißen. Doch um Wei Zhao zu finden, scheute er inzwischen keine Kosten, und selbst wenn er dadurch die Gelegenheit verlöre, seine Trumpfkarte unter den Puppen zu schmieden, wollte er Wei Zhao nicht so einfach entkommen lassen.

Wei Zhao erschrak gewaltig; ginge es so weiter, würde Xishan Jiuzong ihn unweigerlich wiederfinden, und dann würde er wahrhaftig sterben, ohne zu wissen, wie ihm geschah.

Das war der Abgrund der Kräfte! Selbst mit Sumpfschlamm, der die Fixierung durch den Geistessinn abschirmte, selbst mit einer so kunstvollen Bewegungstechnik wie dem Schmetterlingsschritt war es noch immer schwer, Xishan Jiuzongs Verfolgung zu entrinnen; diese Ohnmacht und Niedergeschlagenheit vermochten den Willen eines jeden zu zertrümmern.

Doch gerade unter diesem ungeheuren Druck erwachte in Wei Zhaos Herzen ein verzweifeltes Verlangen nach Stärke. In diesem Augenblick gab es in seinem Kopf nur eines: stärker werden, noch stärker!

Wäre er jetzt nicht auf dem Gipfel der mittleren Goldkernstufe, sondern auf dem Gipfel der mittleren Yuanying-Stufe, dann wäre es gewiss kein Kunststück, zu entkommen; und wäre er gar auf dem Gipfel der mittleren Xuansheng-Stufe, dann könnte er sich nicht nur behaupten, sondern hätte wohl sogar die Muße, diesen Xishan Jiuzong umzubringen – warum also so kläglich fliehen?

Letztlich reichte Wei Zhaos derzeitige Stärke vor diesen Spitzenkönnern bei weitem noch nicht aus.

Natürlich waren das alles Dinge der Zukunft; gelang es ihm nicht, dieser einen Klippe zu entgehen, so war jedes Begehren vergeblich. Wenn er nicht einmal sein Leben zu retten vermochte, was nützte da ein Begehren.

Xishan Jiuzong war drauf und dran, Wei Zhao zu entdecken, als plötzlich aus Wei Zhaos Körper ein gewaltiger, geläuterter Geistessinn emporschoss – nicht in der üblichen kreisförmigen Ausbreitung, sondern als schnurgerade Linie, die sich im Nu an Xishan Jiuzong heftete; und alsbald erklang in dessen Seelentiefe eine tiefgründige, unergründliche Stimme.

»Welch übles Gezücht wagt es, widerrechtlich in mein Revier in Nanzhou einzudringen? Willst du etwa Krieg mit meinem Geisttiergeschlecht beginnen?« Das Geisterding sprach jetzt nicht so lässig wie sonst, sondern mit einer unvergleichlich schrecklichen Macht, ganz das herrische Gebaren eines obersten Ältesten.

So unvermittelt von einem derart starken Geistessinn fixiert zu werden, erschreckte Xishan Jiuzong, der eben noch wütend getobt hatte, zutiefst. Einen Spitzenvertreter des Geisttiergeschlechts zu reizen war das Schlimmste, was er sich hatte vorstellen können; selbst ein Übelpfleger-Riese wie er wagte es nicht, dem Geisttiergeschlecht offen die Stirn zu bieten, zumal dies hier dessen eigentliche Hochburg war.

»Ich bin Xishan Jiuzong, verzeiht die ungebührliche Störung. Mein Haus hat keineswegs die Absicht, das Geisttiergeschlecht zu beleidigen; ich bin nur gekommen, um einen menschlichen Kultivator zu jagen, der meine persönlichen Schüler getötet hat. Ich bitte Euch, mir diesen Gefallen zu erweisen.« Xishan Jiuzong wagte es sogleich nicht mehr, rücksichtslos zu wüten, und erwiderte höflich.

Von Anfang an zweifelte Xishan Jiuzong nicht im Geringsten an der Stärke des Gegenübers; war dessen Geistessinn doch noch weit geläuterter und mächtiger als sein eigener, sodass dessen Kraft ohne Weiteres zu ermessen war. Auch ein Übelpfleger-Riese blieb letzten Endes ein Mensch, und er wagte nicht, ein so erschreckend furchtbares Wesen leichthin zu reizen, zumal dies hier das Revier des Geisttiergeschlechts war.

»Entweder verschwinde, oder stirb!« Die Stimme des Geisterdings wurde immer herrischer und schroffer; offenbar hielt es diesen Übelpfleger-Riesen der Bergöffnungsstufe für nicht der Rede wert.

Zorn huschte über Xishan Jiuzongs Gesicht und verflog wieder; am Ende behielt die Vernunft die Oberhand, und er wagte nicht, sich mit diesem tief verborg, überaus mächtigen Geisttier auf der Stelle zu zerwerfen. Mit einem kalten Schnauben musste er sich widerwillig umwenden und abziehen.